Capítulo Doze: Avanço em direção ao Passo das Gansos

Wei Qing conduziu dezenas de milhares de cavaleiros para fora do Portão do Norte, partindo com um ímpeto tão grandioso que os habitantes de Chang’an não puderam deixar de olhar surpresos; muitos até clamavam em alta voz: “O exército Han obteve grande vitória!”

O regime Han herdou o sistema militar de Qin, dividindo-o em três categorias principais. A primeira era a das tropas locais dos condados e prefeituras; a segunda, composta pelos exércitos do sul e do norte da capital, Chang’an; e a terceira, formada por tropas reunidas em tempos de guerra.

Nas guarnições locais, o governador do condado tinha o comando principal, assistido pelo comandante militar, responsável pela seleção e treinamento de soldados, manutenção da ordem, liderança em campanhas e fabricação e administração de armamentos. Nos reinos feudais dentro das prefeituras, o chanceler acumulava funções administrativas e militares, enquanto o comandante do reino, o chefe dos guardas e o chefe das tropas lideravam os exércitos.

Na capital Chang’an, as forças estavam divididas entre o Exército do Sul e do Norte. No reinado do Imperador Wu, foram acrescentadas novas tropas, como a Guarda dos Portões e a Guarda das Plumas Douradas, além de outras forças especiais. O alto funcionário do Tesouro Imperial comandava os guardas, enquanto o chefe militar do palácio liderava os soldados encarregados da segurança da corte e da cidade. Os principais generais, como o Grande General, o General Montado, o General dos Carros de Guerra, o General da Guarda, entre outros, eram responsáveis pelas campanhas militares.

Durante o reinado de Liu Che, para enfraquecer a autoridade do “governo externo” liderado pelo Chanceler, foi extinto o cargo de General-Chefe. Simultaneamente, foi elevado o prestígio da corte interna com a criação do cargo de Marechal Supremo, que liderava os generais. O Marechal Supremo e o Grande General, bem como o Marechal Supremo Montado, participavam dos segredos palacianos, das decisões políticas e dos assuntos militares no tempo de paz, comandando os exércitos em tempo de guerra.

A dinastia Han continuou a tradição ancestral de enviar oficiais supervisores ao exército, geralmente escolhendo conselheiros próximos, como os Grandes Doutores do Palácio ou supervisores especiais. Em caso de grandes conflitos, o imperador emitia decretos e selos de comando, mobilizando tropas de todas as regiões e designando os principais generais—Grande General, General Montado, General dos Carros de Guerra e General da Guarda—para chefiar as forças. Estes generais estabeleciam seus quartéis-generais e conselhos de comando.

Dali em diante, o Grande General e sua equipe passaram a ser presença constante, comandando as campanhas em tempos de guerra e participando das decisões políticas em tempos de paz, detendo grande poder real.

As tropas organizadas em tempos de guerra, chamadas de exércitos temporários, eram compostas por forças destacadas sob o comando do general de campanha. A estrutura incluía o chefe de estado-maior, os comandantes militares, capitães e chefes de tropas. O exército era dividido em várias unidades, sendo uma força completa composta por cinco divisões, cada uma comandada por um comandante militar ou chefe de estado-maior, com dois mil e quinhentos soldados por divisão. Cada divisão era subdividida em companhias de quinhentos homens, lideradas por capitães; as companhias, por sua vez, eram divididas em pelotões de cinquenta soldados comandados por tenentes, e estes em esquadras de dez, cada uma liderada por um decurião e subdividida ainda em grupos de cinco sob o comando de um chefe de grupo. Assim, um exército totalizava doze mil e quinhentos soldados.

Três dias depois, no distrito de Yunzhong!

Sobre a planície diante da fortaleza de Zhuozi, com o surgimento de tendas militares ao redor da cidade, os últimos três dias haviam sido de grande inquietação para os habitantes da região. Somente graças ao consolo das autoridades locais souberam que as tropas vinham diretamente da capital, Chang’an.

No grande quartel central, Wei Qing discutia os próximos passos com o chefe de estado-maior, quando um capitão entrou apressado:

— General dos Carros de Guerra, o General Anterior de Dai chegou com suas tropas!

— Muito bem — Wei Qing assentiu, e ordenou sem hesitação: — Mande convocar o chefe de estado-maior e todos os capitães para reunião no quartel central!

— Às ordens! — respondeu o capitão, saindo de imediato.

Nesse momento, o chefe de estado-maior, um homem de meia-idade vestido de cinza, saudou Wei Qing com um gesto respeitoso:

— General, o General Anterior de Dai já chegou, e nossas forças estão reunidas. Podemos avançar rapidamente sobre Yanmen! Já se passaram três dias desde a nossa mobilização. Ontem, batedores relataram que, a leste de Woyang, apareceu uma tropa de cerca de três mil cavaleiros xiongnu, encarregados de escoltar prisioneiros e saques!

As palavras do homem de cinza fizeram Wei Qing voltar os olhos para o mapa, fixando o olhar sobre a área marcada como Woyang.

Wei Qing estava ali havia dois dias. Não fora o primeiro a chegar; logo ao deixar Chang’an, ordenara que as tropas se dividissem em cinco colunas. Uma delas era liderada por ele próprio, enquanto as demais estavam sob o comando de diversos capitães, chefes de estado-maior e o General Anterior de Dai, Zhao Xin, todos marchando por diferentes rotas em direção ao objetivo.

Caso contrário, um exército de mais de trinta mil homens jamais conseguiria mobilizar-se a tempo.

Wei Qing retornou ao assento principal. Em pouco tempo, viu os generais, trajando armaduras, entrarem um a um, cumprimentando-o com uma reverência:

— Saudações, General dos Carros de Guerra!

— Fiquem à vontade — Wei Qing sorriu, lançando um olhar ao chefe de estado-maior de cinza: — Agora, deixe que ele lhes apresente as informações mais recentes.

O homem de cinza saudou Wei Qing e, virando-se para os demais, falou sorrindo:

— Senhores, o Chanyu do exército xiongnu ordenou que o Grande Capitão da Esquerda socorresse Yanmen. Calcula-se que as tropas xiongnu, nesta operação, ultrapassem vinte e oito mil soldados, força equivalente à nossa. Ontem, recebemos relato militar de que a leste de Woyang apareceu uma tropa de três mil cavaleiros xiongnu escoltando prisioneiros e riquezas. Já discuti com o Grande General; é provável que ainda estejam em Woyang.

Nesse momento, Zhao Xin, à frente à direita, deu um passo à frente e declarou:

— General dos Carros de Guerra, o Grande Capitão da Esquerda é um guerreiro notável. Quando servi entre os xiongnu, era sempre elogiado como um herói deles. Mas… mas…

Aqui, um brilho estranho cruzou seu olhar.

Wei Qing franziu o cenho e perguntou em voz baixa:

— Mas o quê?

— Contudo, é um homem de pensamento rígido, incapaz de adaptar-se. Sua maior virtude é lançar-se ao ataque assim que vê o inimigo! — Zhao Xin não conteve um sorriso amargo. — Caso contrário, um verdadeiro herói xiongnu não seria apenas o Grande Capitão da Esquerda!

Uma gargalhada percorreu todo o quartel. Até mesmo Wei Qing, normalmente tão comedido, não pôde evitar um sorriso ao ver Zhao Xin; pensou consigo mesmo, admirado por ele ter aprendido tal astúcia.

Sabia que Zhao Xin dizia a verdade, mas sua forma de falar agora se assemelhava à dos astutos conselheiros da corte.

Ao perceber o olhar de Wei Qing, Zhao Xin se assustou por um instante, mas não se importou. Afinal, como general rendido dos xiongnu, agora elevado a marquês e general anterior, mesmo que interino, sabia que tudo devia à presença de Wei Qing.

— Muito bem! — Wei Qing gesticulou, e o silêncio tomou conta da tenda. Após breve reflexão, declarou em tom solene:

— Generais, escutem minhas ordens!

Todos assumiram postura solene, as mãos nas empunhaduras das espadas, inclinando-se em uníssono:

— Prontos para receber as ordens do general!

— Preparem as refeições ao meio-dia, desmontem o acampamento ao entardecer, e avancem rumo a Yanmen. Devemos chegar a Woyang até a meia-noite!

— Às ordens!

Wei Qing voltou-se para o chefe de estado-maior:

— Chefe de estado-maior, ordeno que lidere suas tropas e parta logo após o meio-dia. Sigam pela planície de Zhuozi. Creio que os cavaleiros xiongnu avistados em Woyang ainda devem estar na região. Nossas duas colunas os cercarão!

— Às ordens!

Com a expedição de ordens, todo o acampamento mergulhou em frenética atividade. À medida que o tempo passava, as tropas desmontavam os acampamentos uma após outra. Em Yunzhong, a vista era ampla; não havia mais necessidade de dispersar forças, e Wei Qing não pretendia dividir ainda mais o exército. Desta vez, sua estratégia era atacar e esmagar cada grupo inimigo separadamente.

Os xiongnu, ao saquear pessoas e bens, dividiam inevitavelmente suas forças em várias partes. Até o momento, nenhum novo relato militar indicava ataques a outras cidades, sinal de que o exército xiongnu liderado por Yizhixie ainda não havia sitiado fortaleza alguma.

O som dos cascos retumbava...

— Avante! — ecoavam os gritos.

Dezenas de milhares de cavaleiros, montados em cavalos altos e robustos, brandiam espadas e lanças sobre a planície de Zhuozi. O peso dos cascos fazia tremer a terra, levantando nuvens de poeira ao vento.

A imponência do exército era tal, que raramente se vira algo semelhante na história.