Capítulo Trinta e Um: Ascensão Han

O som dos cascos ressoava suavemente.

“Saudações ao Príncipe Herdeiro!”

Do lado de fora do Salão da Proclamação, Chun Tuo olhava para o chão, absorto em pensamentos, quando de repente um ruído inesperado soou atrás dele.

Ao virar-se, viu Liu Ju conduzindo um potro branco e apressou-se a aproximar-se para saudá-lo.

Liu Ju acenou com a cabeça e, olhando para o salão, perguntou: “Meu pai está lá dentro?”

“Está sim!” Chun Tuo confirmou, abrindo rapidamente a porta do salão. “Por favor, Alteza!”

Chun Tuo não tentou impedir a entrada. Da última vez, o imperador havia ordenado expressamente que, quando o príncipe viesse, não precisava ser anunciado. Ele também não questionou o motivo de Liu Ju trazer um cavalo diante do imperador — afinal, não era de sua competência intervir.

Sem hesitar, Liu Ju puxou o potro para dentro. O som dos cascos no chão silencioso do salão destacava-se nitidamente. Liu Che, naquele momento, voltou a si e, ao ver o filho entrar, franziu a testa com leve estranheza, que logo se desfez.

Liu Ju aproximou-se da mesa principal, curvou-se em respeito e saudou: “Seu filho presta reverência ao pai!”

“Pode levantar-se!” Liu Che acenou e, ao notar o potro branco, expressou surpresa: “Ora, o que é isso?”

Liu Ju sorriu ao perceber a expressão do imperador; seu pai provavelmente reconhecera o potro. Ele era filho do cavalo predileto do imperador, chamado Ye Di.

Aproveitando-se do momento em que preparava os estribos, Liu Ju procurara o intendente responsável pelos cavalos reais e, após criteriosa seleção, escolhera aquele potro. Tinha um temperamento dócil, herdado de sua mãe, a preferida do imperador, com pelagem totalmente branca e crina imponente. Seu relincho lembrava o choro de um bebê.

“Pai, acertou em cheio!” disse Liu Ju, sorrindo e fazendo nova reverência.

“É o potro de Ye Di, não é?” Liu Che levantou-se, elogiando enquanto se aproximava: “Muito bom, realmente excelente. Forte e bem cuidado!”

De repente, os olhos de Liu Che brilharam ao notar algo junto à sela: “O que é esse adorno?”

Liu Ju sorriu. Naquela época, ainda não existiam estribos, mas as selas já eram conhecidas, embora raras entre o povo. A sela de Ye Di, o cavalo do imperador, era ricamente adornada.

“Pai, observe por favor!” disse Liu Ju, colocando o pé no estribo e montando rapidamente o potro.

Ao ver o filho prestes a montar, Liu Che se assustou e estendeu a mão para ajudá-lo, mas antes que o tocasse, Liu Ju já havia montado, com uma destreza surpreendente.

O potro era pequeno, mas robusto, capaz de carregar uma criança de seis ou sete anos sem dificuldades. Montado, Liu Ju segurou a crina com firmeza e apoiou ambos os pés nos estribos, estimulando levemente o animal.

No futuro, seu colega de trabalho o levaria para cavalgar em uma pista de corridas, e a experiência fora bastante agradável.

“Isso... o que é isso?!”

Liu Che, ao ver o filho naquela postura, percebeu de imediato a função do novo acessório preso à sela. Apesar do potro ser mais alto que Liu Ju, a tarefa de montar, que antes seria difícil, tornara-se simples graças àquele apoio. O movimento fora fluido, sem hesitação.

Após a demonstração diante do imperador, Liu Ju desmontou agilmente. “Pai, o que achou deste objeto?”

“Muito bom! Excelente!” exclamou Liu Che, rindo alto. “Chun Tuo, traga Ye Di até aqui!”

“Sim, senhor!”

Liu Che circulou o potro, admirado. Aquilo era realmente extraordinário. Se equipado nos cavalos dos soldados, o poderio da cavalaria aumentaria enormemente.

Logo, Chun Tuo trouxe um cavalo majestoso, de pelagem branca reluzente, com crina espessa e volumosa caindo sobre a cabeça como a juba de um leão, imponente ao extremo.

Liu Ju retirou os estribos da sela do potro. O mecanismo de instalação era simples, com argolas feitas especialmente na oficina do palácio, permitindo fácil retirada e colocação.

Liu Che montou o cavalo. Liu Ju sempre dizia que experimentar por si mesmo era melhor do que apenas assistir. Embora tivesse aprovado o invento ao ver a demonstração, sentia que só ficaria completamente convencido ao testar.

“Tragam-me uma espada!”

Chun Tuo apressou-se a pegar uma longa espada no suporte e a entregou ao imperador, que começou a manejar a lâmina no ar, executando golpes e estocadas com destreza. Liu Ju ficou impressionado com a habilidade do pai a cavalo. Afinal, o imperador passara seis anos no Parque Imperial, caçando e treinando tropas; não era de se estranhar sua destreza.

Até Chun Tuo ficou surpreso. Observando atentamente, notou que os pés de Liu Che apoiavam-se em um anel de ferro. De imediato compreendeu: aquelas manobras complexas só eram possíveis por causa daquele suporte. Como servo de dois imperadores, era homem arguto e logo associou a nova invenção a combates contra os xiongnu.

“Isso… isto!” exclamou Chun Tuo, curvando-se. “Parabéns, Majestade, por obter tal maravilha!”

“Hahaha! Excelente, excelente!” Liu Che aprovou, olhando para Liu Ju com um sorriso amplo. “Aos trinta anos, ter um filho como Ju é uma dádiva divina!”

“Chun Tuo! Mande chamar o intendente e os artesãos do palácio!”

“Sim, senhor!”

Liu Che desmontou e sentou-se em seu lugar de honra, radiante. Aquilo era mesmo extraordinário. Antes de experimentar, já achava promissor, mas agora percebia que era uma inovação feita sob medida para a cavalaria.

Liu Ju curvou-se e deu alguns passos até o lado do pai: “Pai, na oficina disseram que podem fabricar oitocentos pares de estribos por dia!”

“Estribos... estríbos?”

Liu Ju fez nova reverência e respondeu pausadamente: “Sim, pai, chamei este objeto de estribo!”

As sobrancelhas de Liu Che franziram-se, um leve desagrado surgiu em seu rosto e seus lábios tremeram. Vendo o semblante do pai, Liu Ju ficou intrigado: teria o imperador desaprovado o nome?

“Ju, tal invenção não pode ter um nome tão simples!” Liu Che sorriu e já tinha um nome em mente: “Vamos chamá-lo de Estribo Han, que tal?”

Liu Ju quase desmaiou.

Sorriu amargamente para si mesmo. Seu pai era mesmo dominador! Estribo Han… E se um dia ele inventasse vidro, sabão ou papel, também teria que colocar “Han” na frente? Vidro Han, Papel Han, Sabão Han… Céus!

Curvando-se, Liu Ju respondeu com um sorriso: “Tudo conforme o pai desejar. Que seja então… Estribo Han!”

Liu Che percebeu o sorriso constrangido do filho, mas não se importou. Pegando um memorial, perguntou casualmente: “Como teve essa ideia?”

Liu Ju não escondeu nada e contou que, ao querer levar o irmão para o Parque Imperial, lembrara que precisava cavalgar e, assim, inventou o objeto após muito esforço (com algumas pitadas de exagero).

Liu Che sorriu e balançou a cabeça, satisfeito. Isso só provava a inteligência do filho. Após refletir um pouco, ordenou: “Ju, redija um decreto para que Wei Qing retorne ao palácio imediatamente!”

“Como desejar, pai!”

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