Capítulo Nove: A Criança Inesperada

Com o passar do tempo, o Pequeno cresceu. Antes, só podia brincar no quarto interno, mas aos poucos aventurou-se pelo exterior, saiu do Palácio das Pimentas e, pela primeira vez, viu o sol, aquele sentimento tão distante e esquecido.

Mas, no transcorrer desses dias, certos acontecimentos fizeram com que o coração do Pequeno se apertasse repentinamente.

Oito meses haviam se passado desde o nascimento de Lú Jù. Não era muito tempo, nem pouco; sequer ocupava uma ínfima fração da vida humana. E foi nesse intervalo que algo se deu com Wei Zifu.

Wei Zifu estava grávida novamente.

Quando o Pequeno ouviu essa notícia, a sua reação foi tão intensa que palavras não poderiam descrevê-la.

Era exatamente o que mais temia. De acordo com a história, Wei Zifu teve três filhas e um filho: a Princesa Wei, a Princesa Zhu Yi, a Princesa Shi Yi e ele mesmo, Lú Jù.

E justamente o que Lú Jù mais temia eram mudanças desse tipo. Claro, não era o medo de irmãos disputando o trono; afinal, ele detinha o direito legítimo, era o primogênito, e os recursos certamente seriam direcionados a seu favor.

O seu receio era de uma alteração maior na história. Se Lú Chè, por causa de suas intervenções, viesse a morrer, seria um acontecimento extraordinário!

Mas não era possível. Além de se aproximar mais do próprio pai e de fortalecer os laços da família, não fizera nada significativo. Como poderia provocar um efeito borboleta tão grave?

Apesar de pensar assim, Lú Jù sentia-se inquieto. Sabia que, historicamente, o relacionamento entre os três não era especialmente harmonioso.

No entanto, suas pequenas mudanças fizeram com que Lú Chè e Wei Zifu se tornassem mais apaixonados, quase sempre juntos quando tinham tempo livre, o que fazia com que cenas impróprias para crianças fossem frequentes.

Lú Jù ponderou bastante e concluiu que a probabilidade desse acontecimento era mínima, afinal, ainda era uma criança e só fizera pequenos ajustes.

Sem pressa, aguardaria para ver se a criança sobreviveria. Se viesse a falecer, significaria que sua mãe, além dos quatro irmãos conhecidos, realmente engravidou outras vezes, apenas não registrado nos anais históricos. Isso faria sentido.

Mas, se a criança nascesse, seria a prova de que a história estava de fato mudando.

Há sempre quem se alegra e quem se entristece; assim é o mundo. Quando Lú Chè soube da notícia, não demonstrou muito, mas estava feliz por dentro. Já as concubinas do harém, nem tanto, pois, até então, todos os descendentes de Lú Chè eram filhos de Wei Zifu.

Na direção noroeste do Palácio Weiyang, numa pequena torre, a senhora Li estava com o rosto rígido, sentada diante de um espelho de bronze, contemplando seu próprio reflexo, com olhos surpreendentemente frios.

"Por quê?"

A senhora Li, concubina favorecida, se Wei Zifu não tivesse sido nomeada imperatriz, teria condições de competir com ela. Com a proclamação da imperatriz, sua situação piorou, mas apenas um pouco.

Ela não se ressentia. Como mulher do imperador, compreendia bem seus intentos: era necessário que Wei Zifu desse à luz um príncipe antes de qualquer uma delas.

Aceitava esse resultado, pois o imperador era um governante extraordinário, com feitos comparáveis ao fundador do Império Han.

Mas, justamente agora, algo assim acontecia. Antes, só sentia inveja, mas agora, juntava-se o ódio.

"Wei Zifu, por que, por que não nos dá sequer uma esperança de sobreviver?" O belo rosto da senhora Li escureceu de repente, seus olhos cravados no espelho, como se a imagem refletida fosse Wei Zifu em vez de si mesma.

"Venham aqui!"

Ao chamado suave, uma criada bem vestida entrou; "Senhora!"

"Chame meu irmão mais velho ao palácio!" A voz de Li estava impregnada de frieza, e ela acrescentou: "Cuidado, não deixe que ninguém veja!"

"Sim, senhora, entendi!" Com a saída da criada, o semblante de Li voltou ao habitual.

A família de Li não era muito diferente da de Wei Zifu. Era de tradição de artistas, quatro irmãos, sendo Li Yanian e a senhora Li vindos da mesma linhagem, talentosos em música e dança, e de aparência agradável. Li Yanian, originalmente punido por um crime, cuidava dos cães do palácio, mas por sua habilidade musical ganhou o favor do imperador.

Seu irmão mais velho tornou-se figura histórica, conhecido como General Li Guangli, e o irmão mais novo, chamado Ji, era segundo os registros, arrogante graças ao prestígio dos irmãos.

Naquele momento, se alguém soubesse que Li estava chamando o irmão ao palácio, se espantaria. Embora na dinastia Han as regras não fossem tão rígidas quanto nos tempos posteriores, ainda havia normas: nenhum civil sem cargo podia entrar no palácio, independentemente de parentesco, seja pai da imperatriz ou ancestral do imperador, sem cargo era proibido.

Fica claro o quão ousada era a atitude de Li, pois se Lú Chè descobrisse, seria motivo suficiente para condená-la à morte, podendo até arrastar toda a família.

Porém, pelo que indicava, tal coisa já não era novidade. Era comum num palácio tão grande, repleto de todo tipo de figuras, onde, apesar das proibições, o dinheiro podia mover montanhas.

Enquanto isso, Lú Chè, ainda alheio a tudo, estava na Sala do Trono, segurando um rolo de bambu, com a mesa imperial abarrotada de documentos. Eram os livros recentemente oferecidos por Lú An, Rei de Huainan, conhecidos como "Hong Lie", ou "Huainan Zi" na posteridade.

Toc, toc, toc!

De repente, passos apressados ecoaram na sala silenciosa. Lú Chè franziu a testa, mas antes que pudesse repreender, Chuntuo entrou correndo; "Majestade, mensagem urgente da fronteira: os Xiongnu invadiram!"

Lú Chè ficou surpreso, apressando-se a pegar a caixa de madeira das mãos de Chuntuo, rompendo o selo de argila amarela, fabricado por técnica especial, de uso exclusivo do Estado, para proteger segredos.

De dentro, retirou um pergaminho de seda, que desdobrou lentamente. À medida que lia, seu rosto escurecia cada vez mais. O texto dizia:

"Servo, governador da província de Yanmen, olha para o norte e se prostra, saúda Vossa Majestade, peço perdão, os Xiongnu, no décimo mês do primeiro ano de Yuanshuo, sob comando do irmão do chefe da tribo, o rei Zuoguli Yizhixie, invadiram nossas fronteiras, saquearam as três cidades de Yanmen: Zhongling, Woyang e Fanzhi, todas sofreram massacres, mais de dez mil mortos e feridos entre civis e militares, milhares de pessoas e bens foram roubados, milhares de medidas de cereais perdidas, o comandante enviou tropas para socorrer, mas caiu cercado pelos Xiongnu, sacrificando-se pela pátria. Prostro-me diante de Vossa Majestade, peço que envie tropas para ajudar, prostro-me humildemente!"

"Ladrões, isto é um roubo!" Lú Chè, com as mãos trêmulas, deu um golpe na mesa, espalhando os rolos de bambu pelo chão. "Chuntuo, convoque o Marquês de Guan, o Primeiro Ministro, o General e todos os oficiais!"

"Sim, Majestade!"

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A título de explicação, todas as concubinas do harém já apareceram, mas basicamente não terão papel relevante. A Senhora Wang e a Senhora Li terão um pouco mais de destaque.