Capítulo Trinta e Cinco: O Grande General Wei Qing

Nesses últimos dias, o tempo passou num piscar de olhos. Liu Ju e os três pequenos quase perderam o juízo de tanto brincar, não fosse pela ordem imperial de Liu Che chamando-os de volta ao Palácio Weiyang.

Durante a estadia na casa da Princesa Wei, sua irmã insistiu de todas as formas para que Liu Ju lhe revelasse o segredo dos temperos do saco branco, mas ele conteve o impulso e não mencionou nada sobre a pimenta de Sichuan.

No íntimo, Liu Ju se questionava: será possível que ela não reconhecesse aquele aroma? Sua mãe, no Palácio Jiaofang, era visitada por ela com frequência; como não lhe era familiar aquele cheiro?

Melhor assim, pensava Liu Ju, sentindo-se aliviado. Não importava o que viesse depois, ao menos por ora, não desejava quebrar aquele símbolo materno.

Na verdade, Liu Ju até cogitou revelar o segredo da pimenta-do-reino, mas preferiu manter o silêncio. Não se tratava de enganar ninguém; ainda mais sendo a Princesa Wei sua irmã de sangue.

Enquanto se divertia com os irmãos, Liu Ju também cuidava dos assuntos da administração do sal e do ferro, geralmente à noite, quando Sang Hongyang lhe trazia relatórios.

Profissionalismo é isso: com apenas uma orientação geral, Sang Hongyang redigia os regulamentos com precisão, deixando Liu Ju extremamente satisfeito.

Porém, Liu Ju rejeitou uma sugestão: Sang Hongyang propôs implementar as mesmas políticas nas províncias, o que ele recusou de imediato. Ainda não era o momento para tal medida, pois, embora os príncipes feudais não tivessem mais poder real, era cedo para agir com tamanha rapidez.

Afinal, é preciso dar um passo de cada vez, comer um pouco de cada vez. Liu Ju sabia bem das intenções de Sang Hongyang: ele não era tolo; pelo contrário, era muito perspicaz. Sabia exatamente o que fazia, apenas fingia inocência.

Esses ministros deixavam Liu Ju sem palavras: pareciam inteligentes, mas em alguns assuntos agiam com estranha ingenuidade, talvez para realçar a esperteza do príncipe com sua própria “loucura”.

Pois bem! Liu Ju não hesitou em convocá-lo para uma repreensão.

Foi muito satisfatório… realmente gratificante.

— Alteza, o imperador o convoca! — anunciou Chuntuo do lado de fora, enquanto Liu Ju analisava os relatórios em sua escrivaninha.

Levantando-se lentamente, Liu Ju saiu. Ainda há poucas horas estivera com o imperador, discutindo questões relativas à administração do sal e do ferro. Mal se passara duas horas, por que seria chamado novamente?

Chuntuo, ao vê-lo, curvou-se respeitoso:

— Alteza, o Grande General retornou!

Seu tio estava de volta!

Sem hesitar, Liu Ju apressou-se em direção ao Salão Xuan. Quatro dias de viagem, nem rápido nem devagar, de Shuofang a Chang’an, era o normal. Agradecia à Grande Estrada Reta de Qin, uma verdadeira maravilha estratégica: mais de setecentos quilômetros de conexão entre a Mongólia Interior e Xi’an.

Ao adentrar o salão, encontrou o imperador sentado ao trono principal. A seus pés, em postura respeitosa, estava um homem trajando armadura — quem mais senão seu tio Wei Qing? O cansaço era visível, mas ao avistar Liu Ju, um sorriso lhe iluminou o rosto.

— Filialmente saúdo meu pai! — disse Liu Ju, curvando-se diante de Liu Che, depois recuou dois passos e saudou o tio:

— Liu Ju cumprimenta o tio!

Wei Qing levantou-se apressado, saudando militarmente:

— Alteza, não merece tanta cortesia!

— Basta! Wei Qing, Ju é teu sobrinho; não faz sentido que te curve a ele. O príncipe herdeiro também é teu sobrinho — disse Liu Che, acenando com certa impaciência. — Ju, ajuda teu tio a sentar; quatro dias de viagem são extenuantes!

— Sim, senhor!

— Este humilde general agradece vossa bondade! — Wei Qing, tomado pela emoção, sentiu os olhos marejarem ao ser amparado por Liu Ju e tornou a saudar Liu Che.

Estava realmente comovido. Em toda a história, quantos generais receberam tamanha honra? Apesar do temor, a alegria era maior. O imperador demonstrava um afeto sem igual pelo sobrinho e, ao permitir que o príncipe herdeiro cumprimentasse o general que comandava seus exércitos, deixava clara a confiança e o respeito que nutria por ambos.

Liu Che sorriu, acomodando-se melhor no trono:

— Wei Qing, nesses seis anos, não te livraste dos vícios mundanos!

Wei Qing ficou surpreso ao ouvir o imperador trazer à tona velhos assuntos:

— Majestade, como dizem: o pai é pai, o filho é filho, o senhor é senhor, o ministro é ministro. Ju é, de fato, meu sobrinho, mas também é príncipe herdeiro; regras são regras, como ousaria desrespeitá-las?

— Ora! — Liu Che sorriu e, olhando para Liu Ju, acrescentou: — Ju, percebes como teu tio é cuidadoso?

Liu Ju conhecia profundamente a relação do imperador com o tio Wei Qing — ao longo dos anos, tornara-se um exemplo lendário, além da vivência pessoal. Sorriu constrangido, respondendo respeitosamente:

— Pai, como deseja que eu responda a isso?

Era impossível responder! O imperador agraciava seus ministros, e o tio sabia bem dos perigos de servir tão próximo ao trono — um verdadeiro campo minado. Mesmo entendendo que o imperador buscava aliviar o ambiente, não havia resposta adequada.

Liu Che e Wei Qing trocaram olhares e sorriram. Ambos compreenderam que a questão era mesmo impossível de responder, pois ambos estavam certos: o favor imperial e o respeito às regras pelo ministro.

Na história, a relação entre Liu Che e Wei Qing foi incrivelmente cordial entre soberano e servidor. Liu Che fez de Wei Qing um grande homem, mas o mesmo se pode dizer do apoio de Wei Qing ao imperador.

Liu Che, Wei Qing e Huo Qubing.

Um verdadeiro tríade? Talvez, se esquecermos a hierarquia.

Após breve reflexão, Liu Che interrompeu a conversa informal:

— Wei Qing, como vai a guerra?

Com sua fala, dois eunucos trouxeram um grande mapa. Ao desenrolá-lo lentamente, Liu Che e Wei Qing se levantaram, e Liu Ju, ao lado do tio, ajudou-o com naturalidade.

Wei Qing, em reverência, observou o mapa e relatou:

— Majestade, o Rei Xian da Direita recuou ao norte. Minhas tropas estão descansando em Dingxiang e Yunzhong. Houve vários combates contra as forças principais de Yizhi Xie, com perdas de ambos os lados.

Liu Che assentiu, sem se deter no detalhe das perdas, pois uma guerra não se vence em poucas batalhas:

— Wei Qing, o que acha de abrir caminho para o Oeste?

— Abrir caminho para o Oeste? — Wei Qing se surpreendeu e respondeu imediatamente: — Majestade, o alto funcionário Zhang Qian já comentou comigo; acredito que seja possível. Os reis xiongnu ao oeste do Rio Amarelo estão sem liderança, conquistá-los não será difícil, mas... mas...

Liu Che franziu o cenho, exigindo:

— Fale!

— Majestade, nossas forças estão atualmente em combate contra o exército principal de Yizhi Xie, temo não podermos nos dividir.

— Entendo... — Liu Che caminhou alguns passos, ponderou e disse: — Não há pressa. O corredor de Hexi está lá, não vai fugir.

— Sim, senhor!

Wei Qing valorizava muito o Corredor de Hexi, especialmente após ouvir os relatos de Zhang Qian. Ele acreditava que era fundamental abrir esse caminho, pois permitiria que o Império Han visse o mundo sob uma nova perspectiva.