Capítulo Sessenta e Três: Departamento dos Bancos

O tempo passou rapidamente, e em um piscar de olhos, um mês se foi. Desde que o Rei de Huainan fracassou em sua rebelião e se suicidou, o reino de Huainan foi abolido e estabeleceu-se a comarca de Jiuxiang.

No Palácio Weiyang, no salão principal, realizava-se a grande audiência. Liu Che estava sentado no trono, com doze véus cobrindo seu rosto, exibindo em cada detalhe a majestade imperial. Liu Ju, ajoelhado abaixo à esquerda de seu venerando pai, o imperador, observava em silêncio os nobres e ministros civis e militares, dispostos em ordem diante dele.

Liu Che inclinou-se levemente para a frente e falou com voz grave:
— Que todos debatam este assunto e digam como deve ser executado!

Ao ouvirem as palavras do imperador, alguns ministros começaram a sussurrar entre si, com olhares incrédulos. Era raro o imperador trazer um tema tão importante para discussão em uma grande audiência. Eles já estavam acostumados ao estilo de governar dessa majestade, e por isso, muitos ainda não tinham uma opinião formada.

No entanto, não há segredo que não venha à tona. Os funcionários da administração interna, por exemplo, pareciam calmos e confiantes, pois já sabiam de rumores sobre a reforma monetária.

— Majestade, tenho algo a relatar!

Sang Hongyang curvou-se em saudação e deu um passo à frente:
— Majestade, em minha opinião, a moeda é a veia vital da nação, e um soberano sábio não pode ignorá-la!

Ji An também avançou e se curvou, dizendo:
— Majestade, a moeda de meia tael é usada até hoje e conquistou o coração do povo; creio que é melhor não alterá-la!

Sang Hongyang olhou para Ji An e voltou-se para o imperador:
— Majestade, discordo das palavras do Chefe dos Nobres. A atual moeda de meia tael já prejudica o país e o povo. Para males graves, remédios fortes! Se for como disse o Chefe dos Nobres, quando poderemos salvar o povo?

Ji An ficou surpreso e olhou para Sang Hongyang:
— Por que o Senhor Ministro da Fazenda diz tal coisa? A moeda de meia tael tem sido usada desde os tempos do Fundador; após a reforma da Imperatriz Lü, não houve problemas. Como pode estar prejudicando o país e o povo?

Liu Ju observava os dois discutindo e balançou a cabeça com um sorriso resignado. Ji An, por cuidar de assuntos diferentes, mesmo ouvindo rumores, não conhecia a situação monetária a fundo.

Nesse momento, Sang Hongyang curvou-se novamente:
— Majestade, perdoe-me pela franqueza!

Ji An também se recompôs e curvou-se rapidamente. Ele estava apenas intrigado com a posição de Sang Hongyang; afinal, a moeda de meia tael estava em uso desde o Fundador, e após a reforma de Lü, nunca causara grandes problemas. Por que, então, prejudicaria o país e o povo?

Sang Hongyang sorriu e explicou:
— Chefe dos Nobres, talvez não saiba, mas atualmente as moedas dos diversos feudos estão em desordem, misturando-se as boas e más. Isso traz grandes transtornos ao uso cotidiano, e já houve desgraças e ruínas familiares por causa disso. A reforma da moeda é urgente!

Ji An ficou surpreso:
— Ah, como pode ser assim?

— Majestade, tenho algo a dizer! — A voz de Li Cai irrompeu de repente. Ele curvou-se e declarou:
— Majestade, quando servia no exército, já me preocupava com a questão monetária. Creio que a moeda de meia tael realmente precisa ser renovada.

Zhu Maichen também se levantou, saiu da fileira e curvou-se:
— Majestade, ouvi sobre a questão monetária quando era juiz. Concordo com o Ministro da Fazenda!

Ji An ficou surpreso. Se as palavras de Sang Hongyang já lhe causavam dúvida, o apoio imediato de dois altos funcionários não podia ser ignorado.

— Basta! — Liu Che fez um gesto para silenciar a assembleia. Pegou um pergaminho de seda na mesa imperial e falou com voz profunda:
— Chuntuo!

Chuntuo entendeu o sinal, desceu lentamente os degraus e sorriu:
— Nobres e ministros, aqui está o relatório apresentado pelo Departamento de Supervisão sobre a moeda em cada feudo. Por favor, examinem!

Ji An apressou-se em receber o documento e, ao abri-lo, ficou chocado. Ele era responsável pelos títulos dos reis feudais, mas não conhecia profundamente as questões monetárias.

No entanto, com anos de contato frequente com os reis feudais, as palavras “rei feudal” já estavam profundamente gravadas em sua mente. Desde as rebeliões dos reis de sobrenome diferente na época do Fundador, passando pela Revolta dos Sete Reinos e, mais recentemente, o caso do Rei de Huainan, tudo isso o fazia ser sempre cauteloso.

Após algum tempo, todos examinaram o relatório e ficaram estarrecidos. Embora Li Cai e Zhu Maichen já conhecessem o assunto, não imaginavam tamanha gravidade.

Ji An curvou-se, o semblante pesado:
— Majestade, é preciso planejar cuidadosamente. A questão do Rei de Huainan não pode ser ignorada!

Gongsun Hong também avançou, um tanto ansioso:
— Majestade, as palavras sinceras do Chefe dos Nobres merecem consideração. Creio que esta questão precisa de tratamento cauteloso!

Liu Ju assentiu discretamente. Embora houvesse figuras como Yan Zhu entre os nobres, a maioria tinha o coração voltado para a corte.

Ji An, embora um tanto obstinado, jamais vacilava em grandes questões. O caso da rebelião do Rei de Huainan mostrava que ele tinha princípios sólidos.

Quanto à questão monetária, era preciso avançar passo a passo, tanto na cunhagem quanto na emissão futura, sempre com cautela.

As palavras de Gongsun Hong e Ji An tinham fundamento. Os reis feudais já não tinham grandes poderes, mas, como peixes sobre a tábua de cortar, não era questão de simplesmente eliminar todos.

Quando o Imperador, seu pai, soube do problema, ficou furioso, mas foi apenas indignação. Jamais empunharia a lâmina com leviandade contra os parentes do clã imperial; afinal, não convinha agir de modo tão cruel.

E o motivo de trazer tal discussão à grande audiência era justamente para que os reis feudais soubessem que a corte já decidira: o controle da moeda precisava retornar ao governo central, e esse era também um claro aviso para que não se atrevessem a agir imprudentemente.

Liu Ju concordava com o imperador. Não queria pressionar excessivamente os reis feudais, pois havia entre eles muitos astutos; caso contrário, o Rei de Huainan, Liu An, já teria conseguido mobilizá-los em rebelião conjunta.

Pá!

Liu Che bateu com a palma da mão na mesa imperial, falando com tom frio:
— Acaso pretendem seguir o exemplo do Rei de Huainan, Liu An?

Todos se curvaram imediatamente. Liu Ju divertiu-se por dentro. Rebelar-se, de fato, não ousariam, pois o destino de Liu An servira de lição profunda; mas, por outro lado, podiam causar dificuldades de outras formas.

Sang Hongyang, então, apresentou um novo relatório:
— Majestade, eis o regulamento para a reforma monetária, redigido por mim, para apreciação de Vossa Majestade!

Chuntuo apressou-se em receber o documento, e Liu Che, com ar solene, lançou-lhe um olhar superficial. O regulamento fora elaborado em conjunto com Liu Ju e Sang Hongyang. Embora não pudesse ser implementado de imediato, era preciso estabelecer a estrutura para que os reis feudais soubessem que deveriam obedecer.

Liu Che pousou o documento na mesa e declarou com voz firme:
— A partir de agora, estabeleço o Departamento de Banco, nomeando um Diretor, com os cargos de Tesoureiro, Inspetor de Cobre e Supervisor de Técnicas. Este órgão ficará sob a administração do Jardim Imperial e será responsável pela cunhagem da moeda. O Ministro da Fazenda, Sang Hongyang, e o Marquês de Le’an, Li Cai, liderarão a reforma monetária!

— Às ordens! — responderam todos.

Nesses dias, Liu Ju já refletira bastante. O imperador, seu pai, criara na história o cargo de Prefeito de Shuiheng para supervisionar a cunhagem. Ele, porém, achava melhor o nome Departamento de Banco, prevendo futuras reformas e a criação do Banco do Grande Han.

Quanto à reforma monetária, Liu Ju inspirou-se na moeda dos Três Oficiais e Cinco Zhus, que goza de grande reputação histórica, com artesanato refinado e difícil de falsificar.