Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Um Só Coração e Uma Só Mente

Su Jian conseguiria compreender?

Talvez!

Liu Ju deu passos de um lado para o outro, retornando ao seu assento principal. Ele já vinha ponderando sobre o assunto há dois dias; desde a última vez em que Su Jian visitara o Pav苑 Bowang, ele pensava em revelar ou não a existência de Yuan Mang a Su Jian.

Se soubesse, haveria certamente uma distinção entre o principal e o secundário; se Su Jian o ignorasse, isso poderia servir ao propósito de manter o segredo e realizar a vigilância.

Liu Ju escolheu a primeira opção. Com Su Jian à frente dos diversos reinos de Chaoxian e Weiman, e Yuan Mang prestando assistência secreta, não haveria necessidade de vigilância mútua; tratava-se de uma frente unida para o exterior, e ele, Liu Ju, só podia optar por confiar.

— Lorde Su, esta viagem a Chaoxian não deve macular a majestade do Estado. Quanto aos assuntos pertinentes, espero que o senhor planeie com cautela. Se os ministros estrangeiros de Chaoxian demonstrarem boa vontade, o senhor poderá agir conforme o seu próprio critério para manifestar a benevolência do soberano e pai.

Há mais um assunto: os diversos reinos de Chaoxian e o Rei Youqu de Weiman já estão em desacordo. Pode-se adotar a tática de semear a discórdia; assim, metade da situação em Liaodong poderá ser resolvida.

Luta interna...

Su Jian e Yuan Mang trocaram um olhar. Aquela era, de fato, uma boa estratégia; a relação entre o Rei Youqu e os vários reinos de Chaoxian já não era segredo para ninguém. Desde que o Rei Youqu impedira os diversos reis de Chaoxian de prestarem tributo à Grande Dinastia Han, o germe do conflito armado já havia sido lançado.

Se esse plano pudesse ser executado, o Rei Youqu inevitavelmente se veria sobrecarregado, sem saber para onde se voltar. Para não dizer que resolveria completamente a tensão em Liaodong, pelo menos permitiria que as tropas de Cheng Buqi, situadas em Liaodong, respirassem um pouco aliviadas.

Yuan Mang ergueu as mãos em continência e disse em voz suave:
— Que Vossa Alteza se digne a ouvir: quais serão as minhas funções exatas nesta viagem a Chaoxian?

Ao ouvir isso, Su Jian franziu o cenho. Naquele momento, ele também sentia certa curiosidade sobre as atribuições de Yuan Mang, que vinha originalmente do Gabinete de Pacificação e Investigação e era exímio em investigações e espionagem. Enviar Yuan Mang aos diversos reinos de Chaoxian teria um impacto de proporções incalculáveis.

Liu Ju pronunciou-se:
— Com esta missão, o Vice-Diretor poderá comandar o pessoal do Gabinete de Pacificação e Investigação em Chaoxian, reunir os refugiados, formar uma facção própria e atrair as atenções dos detentores do poder, tanto do Rei Youqu quanto dos diversos reis de Chaoxian.

Um murmúrio de surpresa escapou...

O coração de Su Jian sobressaltou-se. Mesmo sabendo que o papel de Yuan Mang seria crucial, extremamente importante, ele jamais imaginara que Liu Ju conceberia uma ideia tão audaciosa. Aquilo era para perturbar profundamente e de vez a cena política de Chaoxian.

O coração de Yuan Mang também sofreu um sobressalto, seguido imediatamente por uma onda de entusiasmo. O significado das palavras de Liu Ju era cristalino: tratava-se de uma delegação de poder, de dar-lhe autonomia para se tornar uma potência por direito próprio.

Liu Ju disse calmamente:
— Sendo assim, é necessário que vós dois conserveis a mesma mente e o mesmo coração.

Yuan Mang e Su Jian curvaram-se em sinal de respeito e responderam:
— Nós, vossos servos, acataremos as vossas ordens e não desonraremos a pesada incumbência de Vossa Alteza.

Liu Ju esboçou um leve sorriso. Ele dera a oportunidade a Yuan Mang; restava saber se este possuía a competência e a habilidade para aproveitá-la.

Em comparação com a autoridade de Su Jian para agir conforme as circunstâncias, o tipo de poder conferido a Yuan Mang era de uma magnitude formidável e tangível. Os riscos inerentes eram evidentes: embora tal poder fosse vantajoso, podia facilmente fazer com que alguém se perdesse.

Reunir refugiados e autoproclamar-se soberano não era brincadeira. Caso ocorresse qualquer desvio, Yuan Mang poderia realmente vir a trair e voltar-se contra eles.

E não seria aquilo, afinal, mais um teste? Quantos anos ainda lhe restavam de vida a Zhang Tang? Mesmo que ele, Liu Ju, conseguisse salvá-lo e prolongar-lhe a existência, no máximo restavam-lhe duas ou três décadas; nessa altura, se não estivesse morto, teria já perto de sessenta anos.

Um camelo morto ainda é maior do que um cavalo vivo. Liu Ju tinha a intenção de usar Zhang Tang como uma figura decorativa para intimidar os insolentes e mesquinhos, embora o efeito prático pudesse ser menor.

Por outro lado, Yuan Mang revelava-se um candidato excelente. Se ele conseguisse conduzir aquela missão com brilhantismo, o posto de Diretor de Pacificação seria inquestionavelmente seu no futuro.

Aquela não era apenas a visão de Liu Ju; o seu pai, o Imperador, certamente nutria a mesma intenção. Yuan Mang assemelhava-se muito a Zhang Tang e era digno de confiança.

Contudo, repensando bem, por mais que se assemelhasse e por mais que merecesse confiança, ele afinal não era Zhang Tang; um teste era indispensável.

Apesar disso, quanto à possibilidade de Yuan Mang cometer traição, Liu Ju julgava a probabilidade bastante baixa, embora não nula. E, caso ocorresse uma rebelião, a segurança de Su Jian e dos demais correria perigo extremo, tornando-se absolutamente fatal.

A natureza humana é a coisa mais difícil de prever, mas não se pode deixar de agir apenas por causa dessa incerteza. Hesitar diante de qualquer perigo é o maior pecado para quem governa.

Uma vez tomada a atitude, de que adianta arrepender-se? Se houver traição, que haja; resumir-se-á à morte de um Su Jian.

Mesmo que o plano seja arruinado, não há mal algum. Quando o exército for enviado para destruir Chaoxian no futuro, ele fará com que o traidor compreenda o preço da insubordinação.

— Sendo assim, vós dois podereis partir amanhã para o Reino de Jiaodong. O meu pai imperial enviou há dias um decreto ao nosso décimo segundo tio; os recursos financeiros e materiais já se encontram preparados junto ao chanceler do Reino de Jiaodong. Após vossa audiência com o tio real, podereis embarcar em navios rumo aos diversos reinos de Chaoxian.

Ao ouvirem tais palavras, Su Jian e Yuan Mang levantaram-se e curvaram-se apressadamente:
— Entendido. Nós, vossos servos, retiramo-nos!

Liu Ju fez um gesto com a mão, ordenando que aguardassem, e disse:
— Aguardai um momento, Vossas Senhorias, há mais um assunto!

Os semblantes de Su Jian e do seu companheiro estamparam confusão:
— Pedimos a Vossa Alteza que se digne a esclarecer-nos!

Sem lhes prestar atenção imediata, Liu Ju voltou-se para Huang Feng:
— O irmão real já chegou?

Huang Feng inclinou-se em continência:
— Relatando a Vossa Alteza, o príncipe já aguarda há bastante tempo nos aposentos do senhor marquês!

Liu Ju assentiu com a cabeça e ordenou:
— Sendo assim, ide convidar o irmão real para vir até aqui!

— Compreendido!

As palavras de Liu Ju deixaram Su Jian e Yuan Mang um tanto perplexos, embora não ousassem questionar demasiado. Apenas os descendentes dos diversos príncipes vassalos podiam ser tratados daquela maneira por este Príncipe Herdeiro.

No entanto, o que os intrigava era justamente isso: como podia um assunto tão monumental quanto o de Weiman Chaoxian estar envolvido com um príncipe vassalo?

Pouco depois, Huang Feng conduziu para o interior da sala um jovem de compleição esbelta. Era de porte imponente, com sobrancelhas semelhantes a espadas e olhos brilhantes como estrelas — possuía verdadeiramente uma apência notável.

— Eu, vosso servo Liu Xian, apresento meus respeitos ao Príncipe Herdeiro, desejando-lhe paz e longevidade por mil anos.

Liu Ju ergueu-se pausadamente, desceu os degraus e estendeu os braços em gesto de amparo:
— O irmão real é por demais formal. Vós e eu, irmãos, somos ambos descendentes do Imperador Gaozu, não há necessidade de tais mesuras.

Liu Xian prostrou-se novamente, proferindo com sinceridade:
— Estou repleto de temor e apreço; a generosidade do Príncipe Herdeiro deixa-me banhado em lágrimas de gratidão.

Liu Ju esboçou um suave sorriso e disse:
— Assentai-vos, irmão real, e vós dois, meus lordes, sentai-vos também!

— Compreendido!

Os três cumprimentaram-se mais uma vez. Liu Ju retornou ao assento principal. Desde a grande vitória em Hexxi, o seu pai imperial ordenara ao Grande Ministro das Cerimónias que convocasse os príncipes vassalos à corte para uma audiência; os mais idosos podiam enviar o filho mais velho para representá-los.

Aquilo servia tanto para afirmar a autoridade da corte imperial quanto para exercer uma pressão moderada sobre os príncipes. Liu Ju aprovava plenamente aquele traço de humor um tanto cáustico do seu pai imperial.

Após sentar-se, Liu Ju falou pausadamente:
— É possível que vós dois não o conheçais. Este é o meu décimo segundo tio, o Príncipe Herdeiro de Jiaodong, Liu Xian.

Acompreensão iluminou o rosto de Su Jian e de Yuan Mang. Com efeito, já compreendiam por que razão Liu Ju os fizera esperar; tratava-se do Príncipe Herdeiro de Jiaodong, o que explicava tudo.

O assunto de Weiman Chaoxian realmente não podia prescindir do Reino de Jiaodong, visto que acabavam de saber por Liu Ju que a embaixada aos diversos reinos de Chaoxian partiria precisamente do Reino de Jiaodong.

— Apresentamos nossos respeitos a Vossa Alteza Real. Ignorávamos a vossa ilustre presença e rogamos que nos perdoe pela nossa falta de atenção.

Liu Xian esquivou-se ligeiramente para o lado, aceitando apenas metade da continência. Noutras circunstâncias, aceitar uma saudação completa seria normal, mas na presença daquele legítimo e incontestável Príncipe Herdeiro, tal honra não lhe cabia.

Afinal, embora ambos fossem chamados de príncipes herdeiros, o título daquele jovem era precedido pelo caractere de "Imperial", tornando-o o verdadeiro e único herdeiro legítimo do clã Liu.

Vendo a cena, Liu Ju sorriu e prosseguiu:
— Irmão real, estes dois são aqueles mesmos oficiais de quem vos falei dias atrás, escolhidos para a embaixada aos reinos de Chaoxian.

Liu Xian ergueu levemente as mãos em sinal de saudação e sorriu:
— Ora, então trata-se do ilustre General Su!

O rosto de Su Jian iluminou-se com um sorriso, curvando-se em continência:
— Partindo em missão para Chaoxian, conto com a generosa proteção de Vossa Alteza. Ah... e permita-me apresentar: este é Yuan Mang, Vice-Diretor do Gabinete de Pacificação e Investigação, que me acompanhará na viagem.

Yuan Mang inclinou-se cerimoniosamente:
— Saudações a Vossa Alteza!

Liu Xian retribuiu com um sorriso contido. Um mero vice-diretor de escalão de mil *shi* era absolutamente indigno de merecer a atenção de Liu Xian; só quando atingisse o patamar de dois mil *shi* é que passaria a ser considerado alguém de relevo.

Yuan Mang permaneceu com o rosto impassível, embora no íntimo fervilhasse uma intensa determinação implacável. Detestava profundamente aquela sensação de impotência, e isso serviu para galvanizar ainda mais o seu ânimo: conduziria a missão em Chaoxian com brilhantismo, pois recusava-se a continuar naquela condição.

Observando as expressões dos três, os cantos dos lábios de Liu Ju curvaram-se num sorriso. Ele conseguia perceber claramente o desdém de Liu Xian por Yuan Mang, quanto mais o próprio Yuan Mang e um veterano da burocracia como Su Jian.

Onde há pessoas, há um mundo de rivalidades...