Capítulo Vinte e Oito: Senhora Wang

Liu Ju pensou por um instante; levar os irmãos para passear não seria grande problema, bastava pedir um favor ao pai, o imperador, e talvez conseguisse. O problema era: para onde ir? Isso o deixou um pouco perdido, pois realmente não havia lugar para onde pudessem ir! O Jardim de Shanglin estava fora de questão, pois era um lugar para caçadas, e eles, tão pequenos, nem conseguiriam montar a cavalo.

“Montar a cavalo... montar a cavalo!”

Liu Ju murmurava essas palavras, repetindo-as enquanto pensava, até que algo importante lhe ocorreu.

“É isso! O estribo!”

Lembrou-se, então, de que, naquela época, realmente ainda não existia o estribo. Sentiu-se irritado consigo mesmo por, sendo alguém que viajou no tempo, ter esquecido disso. Embora não tivesse muito poder, ainda podia dar ordens aos artesãos do Tesouro Real. Naquele momento, a seleção dos cavaleiros era extremamente rigorosa; só após o surgimento do estribo, nos tempos futuros, qualquer soldado poderia se tornar cavaleiro.

Se equipassem os cavaleiros do exército imperial com estribos, seria como dar asas a um tigre — nem mesmo os Xiongnu poderiam resistir, e dominar toda a região do Oeste seria fácil. Poderiam até ir além, conquistando terras distantes como Daxia e Shendu, que se tornariam insignificantes como formigas.

Liu Ju divagava, cada vez mais empolgado. Sabia muito bem que, embora fosse o príncipe herdeiro, poucos realmente o respeitavam; sua única vantagem era ter nascido no lugar certo. Ao longo das dinastias, os fundadores eram os verdadeiramente grandiosos; raros eram os ministros que ousavam contrariá-los. Já os sucessores, sem feitos notáveis, eram apenas privilegiados pela linhagem.

Seus irmãos, ao verem a expressão de surpresa e alegria de Liu Ju, ficaram desconfiados. O que será que o irmão estava tramando agora? Será que ele queria pregar-lhes uma peça?

Liu Ju logo se recompôs. Decidiu que, no dia seguinte, iria ao Tesouro Real para cuidar disso. Olhou para os irmãos e sorriu de maneira travessa:

“Daqui a alguns dias, vou levar vocês para comer fondue!”

“Fondue!”

“O que é fondue?”

Vendo o espanto deles, Liu Ju sorriu. Estava há tanto tempo naquele mundo que, embora vivesse em meio ao luxo, sentia falta dos sabores do futuro. Ali, a comida era simples e sem muitos requintes. Não que tivesse experimentado a vida do povo comum, mas sabia das dificuldades deles, o que lhe trazia certa melancolia.

“Fondue é...”

“Saúdo o príncipe herdeiro!”

Quando Liu Ju estava prestes a se exibir com sua cultura do futuro, uma voz feminina o interrompeu. Ele se surpreendeu e, em seguida, uma dama de alta posição apareceu à sua frente.

“Saúdo minha mãe!”

“Saúdo a senhora Wang!”

Os irmãos, ao verem a mulher, apressaram-se a cumprimentá-la. Liu Hong foi o primeiro, pois era sua mãe. Liu Qian, Liu Dan e Liu Xu também prestaram reverência. Liu Ju curvou-se em saudação, mas sem se levantar.

“Perdoe-me por interromper, príncipe herdeiro. Vi que conversavam animadamente e não quis atrapalhar”, disse a senhora Wang, inclinando-se levemente com um sorriso.

“A senhora se preocupa demais”, respondeu Liu Ju, sentindo-se desconfortável e levantando-se para cumprimentá-la.

Sobre essa senhora Wang, Liu Ju não sabia muito pela história, mas, com o passar dos anos, foi percebendo que ela era de origem simples, sem apoio fora do palácio, mas sempre discreta e cautelosa em tudo.

A senhora Wang tossiu levemente. Liu Hong correu para amparar a mãe, o rosto tomado de preocupação.

“Desculpe por preocupá-lo, príncipe herdeiro”, disse ela, recuperando-se um pouco. “Hoje vim pedir que cuide melhor de Hong.”

“Mãe!”

Liu Ju percebeu de imediato o verdadeiro significado daquele pedido: a senhora Wang estava ali para suplicar que, quando ele se tornasse imperador, poupasse seu filho Liu Hong, apesar de ter usado a palavra ‘cuidar’.

Os olhos de Liu Hong se encheram de lágrimas. Como não entender o que a mãe queria? Ela estava abrindo caminho para seu futuro.

No coração da senhora Wang não havia raiva, apenas apreensão. Já havia compreendido que, com o favor de que gozava o príncipe herdeiro, salvo alguma tragédia, o trono cedo ou tarde seria dele. Anos antes, ainda alimentava certas ambições — afinal, todos eram filhos do imperador. Mas, com o tempo, desistiu, principalmente por saber de sua própria saúde frágil, vivendo apenas de esperanças.

“A senhora se preocupa demais. Hong é meu irmão e, claro, cuidarei dele com rigor”, afirmou Liu Ju, dando ênfase especial à palavra ‘rigor’.

“Muito obrigada, príncipe herdeiro!” A senhora Wang fez uma reverência, sorrindo com o rosto pálido. “Não vou mais incomodar. Peço licença.”

Liu Ju observou a silhueta dela se afastando e suspirou, sentindo a compaixão que só os pais conhecem. “Liu Hong, sua mãe já consultou os médicos?”

Liu Hong curvou-se, olhando para o chão. “Sim, irmão. Disseram que ela precisa de muitos cuidados.”

Liu Ju assentiu e se sentou devagar. Não havia muito que pudesse fazer, afinal, não era médico.

Com a partida da senhora Wang, o interesse dos irmãos diminuiu bastante. Exceto pelo caçula Liu Xu, de apenas três anos, Liu Qian e Liu Dan também se compadeceram de Liu Hong.

Liu Ju, ao ver o comportamento dos irmãos, divertiu-se. Quem pensasse que aquelas crianças nada entendiam, estava redondamente enganado. Crescendo na família imperial, até mesmo os menos dotados compreendiam o jogo do poder, ainda mais com orientação adequada.

Pegue, por exemplo, seu irmão Liu Qian: filho de Wei Zifu, assim como ele, mas com tratamento muito inferior. O imperador o repreendia, e a mãe lhe dava conselhos sérios, deixando claro que não deveria se precipitar.

Não se deve tomar ninguém por tolo, especialmente na família imperial. O pai deles era o imperador, senhor de todo o mundo. Desde pequenos, sabiam disso; além do céu e da terra, nada era maior do que o pai deles. Com tal proximidade do poder, seria possível que essas crianças não tivessem suas próprias ambições?

“O imperador chegou!”

Nesse momento, a voz de Chun Tuo ecoou, e o grande salão silenciou-se instantaneamente. Todos se apressaram em levantar-se, inclusive Liu Ju.

Logo, Liu Che apareceu diante de todos e, ao se aproximar, todos se inclinaram em saudação. Liu Che sorriu, acenou para que se levantassem e sentou-se no trono.

Depois de se acomodar, Liu Che notou as crianças reunidas ao redor de Liu Ju.

“Por que estão todos em volta do irmão mais velho?”

“Oh, eles estavam bem animados agora há pouco”, respondeu Wei Zifu com um sorriso, enchendo o pequeno copo de Liu Che com um pouco de vinho. “Estavam pedindo para que Liu Ju os levasse para passear!”

“Ah?” Liu Che arqueou as sobrancelhas, pensativo, tomou um gole de vinho e disse: “Ao invés de estudarem, só querem saber de brincadeira!”

Os irmãos, ao ouvirem isso, ficaram petrificados de medo, curvando-se ainda mais, prontos para serem repreendidos.

Liu Ju sorriu de canto de boca; afinal, só alguém como o imperador conseguia domar aquela turminha, os reis do palácio, que só diante do pai mostravam tal expressão.

———

Na verdade, o estribo já existia no início da dinastia Han Ocidental; o protagonista tem um brilho tão forte que até as invenções cedem espaço.

E quanto ao fondue, será que só pode ser feito com pimenta? Quem quiser pode pesquisar; falaremos disso mais adiante.