Capítulo 134: Estabelecer um Coração para o Céu e a Terra (Peço votos mensais)

Verão do segundo ano da era Yuanshuo, início do quinto mês.

Após a ordem imperial do quinto ano da era Yuanshuo para a fundação da Academia Imperial e a nomeação de doutores, foram admitidos cinquenta discípulos, cada qual instruído conforme a linhagem de seu mestre.

Enquanto a Academia era preparada às pressas, o príncipe herdeiro Liu Ju propôs a inclusão de mais cinquenta alunos ouvintes, selecionados entre os jovens talentosos das províncias. A maioria destes era composta por plebeus de famílias humildes, um gesto que era, em essência, uma demonstração de benevolência.

Em Bowangyuan, Liu Ju partiu em sua carruagem rumo à Academia Imperial. Ele acabara de receber o decreto de seu pai, o Imperador, confirmando que os cinquenta alunos que ele mesmo indicara seriam os responsáveis pela expedição de inspeção à região de Hexi.

A transmigração da população era uma tarefa que exigia a presença de Liu Ju em Hexi, e o mesmo se aplicava aos estudantes, embora não viajassem juntos; ele pretendia enviá-los à frente.

Ao chegar à Academia, Liu Ju encontrou as ruas ladeadas por guardas em armaduras. O Taichang e os outros doutores aguardavam no centro. A notícia da visita do príncipe herdeiro já havia chegado até eles.

Entre a multidão, se alguém observasse com atenção, notaria um grupo de cinquenta jovens na retaguarda. Embora suas vestes fossem novas, eram extremamente simples. Seus olhares, contudo, eram de uma determinação inabalável; de tempos em tempos, erguiam a cabeça para espiar o que havia à frente, com expressões que traíam uma certa ansiedade.

Comparados a eles, os que estavam mais à frente, embora não ostentassem luxo, formavam um contraste claro, pois eram os discípulos oficiais dos doutores.

"Toc, toc, toc!"

Após duas xícaras de chá de espera, o som de cascos de cavalos ecoou ao longe. Todos olharam na mesma direção e, pouco depois, uma carruagem luxuosa, puxada por cinco cavalos de pelagem castanho-escura, surgiu diante de seus olhos.

O "Registro das Normas Reais" afirma: "O Filho do Céu utiliza seis cavalos; os príncipes feudais, cinco; os ministros de Estado, quatro; os grandes oficiais, três; os eruditos, dois; e os plebeus, um."

Na capital, Chang'an, exceto pelas visitas rituais dos príncipes no final do ano, eram raríssimos os que podiam se dar ao luxo de serem transportados por cinco cavalos. Além disso, no dia de hoje, aquela carruagem representava, sem dúvida, o príncipe herdeiro Liu Ju, a pessoa que todos aguardavam.

"Nós, seus súditos, prestamos homenagem ao príncipe herdeiro. Desejamos saúde e longevidade a Vossa Alteza."

"Nós, estudantes, prestamos homenagem ao príncipe herdeiro. Longevidade a Vossa Alteza."

Sob a liderança do Taichang e dos doutores, os estudantes atrás também se curvaram. O clamor foi tão intenso que sobrepujou as saudações dos discípulos oficiais. Não havia outro motivo senão o respeito genuíno que sentiam por aquele príncipe; foi Liu Ju quem lhes concedeu a oportunidade de ingressar na Academia.

Liu Ju abriu a cortina, saiu da carruagem e permaneceu de pé por um breve momento, estendendo as mãos em um gesto de acolhimento: "Dispensai as cortesias, senhores e estudantes."

Todos se curvaram novamente: "Agradecemos ao príncipe herdeiro."

Liu Ju desceu da carruagem pisando nas costas de Jin Ridi. O Taichang e os outros oficiais apressaram-se em recebê-lo com novas reverências.

"Por favor, príncipe herdeiro!"

Liu Ju sorriu e retribuiu o gesto: "Por favor!"

Embora as palavras fossem de cortesia, ninguém ousou se mover. Liu Ju, sem hesitação, caminhou em direção ao portão da Academia, e todos recuaram para abrir caminho.

A Academia não era nem grande nem pequena. Contava com um salão principal, nove salões menores, mais de duzentos aposentos, duas bibliotecas laterais e inúmeros pátios com rochedos. A praça principal, diante do salão maior, era espaçosa o suficiente para acomodar centenas de pessoas.

Assim que Liu Ju atravessou o portão e passou pelo saguão frontal — cujas paredes eram decoradas com pinturas de sábios antigos — ele chegou ao pátio onde centenas de mesas haviam sido dispostas.

Ele seguiu em frente, pois seu lugar não era ali, mas sim diante do salão principal, em uma mesa imponente. Subiu os degraus enquanto os oficiais o seguiam e tomavam seus respectivos lugares. No centro da escadaria, que tinha mais de um metro de largura, também havia seis mesas.

Após se sentar, Liu Ju acenou com um sorriso: "Senhores, por favor, ocupem seus lugares. Estudantes, sentem-se também."

"Agradecemos ao príncipe herdeiro", responderam todos.

Liu Ju sorriu. Ser adulado por tantas pessoas trazia um prazer inegável. Desde que chegara àquela época, esta era a primeira vez que recebia tantas homenagens.

Todo ser humano possui vaidade, e Liu Ju não era exceção. Naquele momento, sua vaidade atingiu o ápice, quase como se estivesse subindo de nível em um jogo de sua vida passada.

Sobre a mesa, não havia nada além de um cálice de vinho. Após Liu Ju se acomodar, Huang Feng serviu-lhe um pouco da bebida. Ao ver o assentimento de Huang Feng, Liu Ju ergueu o cálice sem hesitar e sorriu: "Estudantes, vocês vieram de longe e enfrentaram uma longa jornada. Com este vinho, dou-lhes as boas-vindas."

Todos prontamente ergueram seus cálices: "Graças à benevolência de Sua Majestade, não há cansaço que nos abale. Estamos dispostos a entregar nossas vidas em serviço ao Imperador."

Liu Ju riu ao ouvir aquilo: "Vocês serão os pilares do império no futuro; não falem de morte tão levianamente. Meu pai e eu esperamos que vocês tragam paz à nação, imitem os sábios da antiguidade e conquistem um lugar na história, para que seus nomes sejam honrados pelas gerações vindouras."

Com o ânimo exaltado, os estudantes responderam em uníssono: "Estamos prontos para ser a vanguarda de Vossa Alteza!"

Liu Ju sorriu interiormente. A reação daqueles alunos ouvintes parecia-lhe natural. Para um plebeu de origem humilde, entrar na Academia Imperial era como uma carpa saltando sobre o Portão do Dragão; provavelmente, ainda sentiam que estavam vivendo um sonho.

Liu Ju pousou o cálice, levantou-se lentamente e perguntou: "Imagino que, ao chegarem, vocês tenham visto as pinturas no saguão frontal. O que pensam sobre elas?"

Todos ficaram atordoados, sem compreender a pergunta repentina do príncipe. Eles reconheciam as pinturas como sendo de Confúcio e outros sábios, mas não entendiam o propósito da indagação.

Nesse momento, um jovem levantou-se e fez uma reverência: "Sou um estudante ignorante, peço que o príncipe herdeiro me oriente."

Liu Ju olhou para o jovem com surpresa. Ele não esperava que alguém se manifestasse, mas, já que o fez, tanto melhor. Ele então voltou o olhar para o Taichang, em busca de uma apresentação.

O Taichang lançou um olhar severo ao rapaz e disse: "Peço perdão ao príncipe herdeiro. Este jovem chama-se Zhong Jun, nome social Ziyun, natural da província de Jinan."

Zhong Jun?

Liu Ju franziu a testa, mas logo afastou o pensamento e sorriu: "Não é bem uma orientação. Já que entraram na Academia e buscam o legado dos sábios, espero que mantenham a integridade. Como se diz: 'Estabelecer a mente para o Céu e a Terra, garantir o destino para o povo, perpetuar o aprendizado dos santos do passado e abrir a paz eterna para as gerações futuras'. O que acham disso?"

Liu Ju observava a todos com um sorriso. Como alguém que transmigrou, sua "cara de pau" era grande o suficiente para usar as citações alheias com total naturalidade e sem qualquer culpa.

No entanto, para os ouvintes, era diferente. Aqueles eram jovens apaixonados, incapazes de resistir ao impacto de tais palavras grandiosas. Até mesmo o Taichang e os outros doutores estavam atônitos.

Aquelas pinturas tinham, então, um significado tão profundo?

O Taichang sentiu a cabeça girar. Tudo fora construído seguindo as regras das dinastias passadas, e ele nunca ouvira tal interpretação. Ainda assim, soava extremamente sensato.

Quanto a Zhong Jun, que permanecia de pé, ele estava tão chocado quanto os demais. Esquecendo-se da etiqueta, seus olhos fixaram-se em Liu Ju, e seus lábios tremiam levemente.