Capítulo Oitenta e Seis: Para cortar uma galinha, para que usar uma lâmina de boi?

Liu Ju suspirou em silêncio. Ele pensara em mudar o destino de Zhang Qian, mas realmente não conseguia imaginar uma boa solução. Quanto à recompensa que seu pai, o imperador, lhe dera anteriormente, ele até pensou em trazer o assunto à tona, mas achava que não valia a pena.

Além disso, a recompensa que recebera do pai era muito mais importante do que o caso de Zhang Qian. No fim das contas, ele só seria rebaixado a plebeu, então que seguisse o curso da história! O imperador havia acabado de instruí-lo a se familiarizar com assuntos militares, e ele realmente não queria deixar uma má impressão por causa de Zhang Qian.

Embora Zhang Qian fosse um ministro capaz, por mais competente que fosse, nada superava a afeição do imperador.

Zhang Qian liderando o exército?

Ao ouvirem as palavras de Liu Che, todos ficaram ainda mais surpresos. Pensavam que, nesta campanha contra os xiongnu, o General-em-Chefe Wei Qing seria o principal comandante; não esperavam que o imperador decidisse enviar Zhang Qian para liderar as tropas a partir de Youbeiping.

Liu Che, ao perceber a reação de todos, acenou com a mão e disse: "Quanto à guerra em Hexi, acho melhor deixá-la a cargo do Marquês Campeão. General-em-Chefe, o que acha?"

Um murmúrio de espanto percorreu o salão. O coração de Liu Ju estremeceu: o que seu pai queria dizer com isso? Estaria realmente zangado? Seu tio Wei Qing apenas não respondera a uma pergunta, e isso já bastava para irritá-lo?

Naquele momento, Wei Qing estremeceu. O imperador estava designando Huo Qubing para atacar Hexi uma segunda vez, e ele já suspeitava que isso tornaria a campanha mais fluida, algo que ele próprio apoiava.

No entanto, quando o imperador acrescentou aquelas palavras, Wei Qing ficou profundamente surpreso. Ele sabia que o imperador estava irritado. Depois de décadas servindo Liu Che, talvez não o conhecesse a fundo, mas era bem familiar com seu temperamento.

Desde que, anos atrás, o imperador o chamara para uma conversa, ele mesmo mudara em alguns aspectos. Mas, à medida que o tempo passava e o imperador se tornava cada vez mais experiente, por mais que soubesse que era digno de confiança, Wei Qing não podia deixar de ser cauteloso.

Wei Qing fez uma reverência sincera e disse: "Majestade, apoio sua decisão. Huo Qubing foi instruído por Vossa Majestade e já não é mais o mesmo de antes. Nesta segunda investida sobre Hexi, considero-o a escolha ideal, pois está familiarizado com a situação da região, o que é uma vantagem para nosso exército. Portanto, penso que podemos dividir as tropas em duas frentes, empregando estratégias de grande profundidade e amplas manobras de flanco!"

Liu Che arqueou uma sobrancelha e, em tom grave, disse: "General-em-Chefe, apresente suas ideias."

Wei Qing abaixou a cabeça, respeitoso, e respondeu: "Majestade, na noite passada, discuti a situação de Hexi com o General Cavaleiro Excepcional. Penso que devemos atravessar primeiro o Rio Amarelo, adotar uma estratégia de grande profundidade, contornar os Montes Helan, desviar por Yuyanhai e avançar ao longo do rio fraco, passando por Xiaoyuezhi, para então virar do noroeste ao sudeste e travar a batalha decisiva contra o Rei Hunxie e o Rei Xiutu nos Montes Qilian!"

Huo Qubing fez uma reverência e declarou: "Majestade, concordo com o General-em-Chefe. Após essa batalha, Hunxie já está em retirada, seus homens não ultrapassam dezoito mil. Avançando sobre Qilian, poderemos atacar de flanco!"

Liu Che levantou-se lentamente e caminhou até o mapa militar: "Wei Qing, mostre-me onde estão Hunxie e Xiutu!"

Wei Qing se apressou para a frente, sem se deter para fazer reverência: "Majestade, de acordo com o relato do General Cavaleiro Excepcional, presumo que os dois reis estejam aqui."

Huo Qubing acrescentou: "Majestade, contornando Yuyanhai, podemos lançar um ataque surpresa pelo flanco!"

Liu Che assentiu, pensativo. As palavras de Wei Qing faziam sentido: o desvio por Yuyanhai permitiria mesmo um ataque surpresa. Desta vez, o exército Han deveria atacar onde o inimigo menos esperava; se pudessem adicionar mais uma camada de surpresa, tanto melhor.

"Não é à toa que és meu General-em-Chefe", Liu Che sorriu e voltou ao seu assento principal. Em seguida, chamou: "Gongsun Ao!"

"Aqui estou!"

Liu Che então ordenou: "Ordeno que lideres vinte mil cavaleiros leves, dividindo forças com o General Cavaleiro Excepcional. Saiam de Beidi, reúnam-se nos Montes Qilian e conquistem de uma vez o Corredor de Hexi!"

Huo Qubing e Gongsun Ao fizeram reverência ao mesmo tempo: "Às ordens!"

Liu Che olhou para Wei Qing e disse calmamente: "Desta vez, General-em-Chefe, não precisa ir para Shuofang. Permaneça na capital e descanse um pouco!"

Ah...

O coração de Liu Ju apertou. O imperador estava realmente irritado. Dias atrás, quando chegou o relatório da batalha de Huo Qubing em Hexi, seu pai ainda planejava deixar o tio à frente de Shuofang, comandando toda a operação. Agora, de repente, o mandava permanecer em Chang'an — se isso não era irritação, o que seria?

Wei Qing manteve a expressão inalterada e agradeceu sinceramente: "Agradeço a consideração de Vossa Majestade!"

"Podem se retirar!"

"Sim, Majestade!"

Todos se retiraram em ordem, cada um com um semblante diferente. Wei Qing parecia alheio, como se nada dissesse respeito a ele, mas os outros estavam surpresos: o imperador realmente deixaria de usar o General-em-Chefe desta vez.

Liu Ju também pensou assim. Historicamente, na Batalha ao Sul do Deserto, seu tio Wei Qing não teve bom desempenho, e o imperador ficou insatisfeito. Liu Ju até conversara com o tio para não se preocupar tanto.

A derrota nessa batalha, segundo análises posteriores, se devia ao receio de Wei Qing de cometer algum erro e, com isso, prejudicar a posição de Liu Ju como príncipe herdeiro.

Com sua chegada, Liu Ju alterou esse curso: a Batalha ao Sul do Deserto infligiu sérias perdas às forças de Yizhixie, e o imperador antecipou a promoção de Wei Qing a Grande Marechal.

Por mais que calculasse, sempre surgia um imprevisto: se não era um problema, era outro. Agora, por outros motivos, o imperador voltava a se ressentir de seu tio Wei Qing.

Que sina!

Por que era tão difícil mudar a história? O tio Wei Qing era seu talismã de sobrevivência, muito mais útil do que qualquer trunfo que pudesse guardar.

O que não queria mudar, mudava sozinho; o que queria, era sempre atravancado por alguma novidade.

Liu Ju, nesse momento, já estava praguejando mentalmente. Sentia que precisava de um "poder especial", pois desse jeito, antes mesmo de se ver envolvido na crise das bruxarias, provavelmente morreria de medo. Viver sempre apreensivo — quem aguenta isso?

"Esse Wei Qing, já falei com ele mais de uma vez!"

A voz fria de Liu Che trouxe Liu Ju de volta à realidade. Ele lançou um olhar furtivo ao pai e lamentou consigo mesmo: logo para esse imperador severo tinha de ter nascido filho!

"Hmph!" Liu Che resmungou, pegou a xícara de chá sobre a mesa e, após um gole, disse: "Esse Wei Qing está cada vez mais cauteloso. Nem ousa responder a questões simples. Que general é esse, que não tem a imponência necessária? Já lhe alertei sobre isso mais de uma vez!"

Liu Ju permaneceu calado.

Para ele, seu tio Wei Qing estava certo. Por mais que o imperador confiasse nele, não se pode prescindir de cautela e regras. Em situações assim, todo cuidado é pouco. Mesmo que o imperador não se importe, será que os ministros não gostariam de ver algum deslize do tio?

Eles talvez não conseguissem derrubá-lo, mas certamente tentariam prejudicá-lo, discutindo questões políticas e se opondo a ele sempre que possível. O ambiente na corte era perigoso!

Se não era crise a cada passo, faltava pouco...

Liu Che pegou um rolo de bambu sobre a mesa e, resmungando, disse: "Teu tio é cauteloso demais, só isso que não gosto nele!"

Liu Ju fez uma reverência e respondeu: "Pai, diz-se que o soberano deve agir como soberano, e o ministro como ministro. Este é o princípio do tio — só assim pode ser digno da confiança de Vossa Majestade!"

Liu Che resmungou, ainda um pouco contrariado: "Sei muito bem disso... Hmph! Então que descanse um pouco. Não se deve usar uma espada para degolar um frango."