Capítulo Setenta e Sete: Jin Ridi

— Pai, ainda não há notícias da guerra em Hexi? — perguntou Liu Ju, ao perceber a expressão irritada do imperador, seu pai. Apressou-se a mudar de assunto, pois a campanha em Hexi era de suma importância, e certamente atrairia a atenção do imperador.

De fato, ao ouvir as palavras de Liu Ju, Liu Che demonstrou certa perplexidade. Desde que Huo Qubing partira para Hexi, há dois meses, só havia enviado um relatório inicial ao adentrar a região, informando que seguiria o plano estabelecido; desde então, não chegara mais nenhum informe.

Um sorriso despontou nos lábios de Liu Che, que resmungou: — Esse Qubing está fazendo de propósito, quer deixar claro que não devo interferir!

Liu Ju não se incomodou. Sabia que o imperador apenas brincava; por mais ousado que fosse, Huo Qubing jamais se atreveria a tanto.

Era apenas uma questão de tática: guerra relâmpago, longas incursões, ataques-surpresa. Embora houvesse um plano de marcha, situações inesperadas exigiam mudanças de estratégia.

Liu Ju tinha suas suspeitas: após dois meses, Huo Qubing certamente já entrara em combate com os xiongnu e, em cerca de dez dias, provavelmente haveria notícias do front.

Tudo dependia das limitações das comunicações da época. Mesmo os mensageiros mais velozes levariam quatro ou cinco dias para cobrir a distância, e o Corredor de Hexi era relativamente próximo; eis a limitação daquele tempo.

Liu Che sorriu, os olhos de águia fixos à frente: — Se Qubing tomar Hexi, pretendo esmagar de uma vez o exército do Rei Zuoxian e o grosso das forças do Chanyu nas estepes ao norte do deserto!

Liu Ju ficou impressionado com a visão do pai; ainda não havia sinais claros de vitória em Hexi, e ele já planejava a próxima campanha. Esta ofensiva, dirigida contra o Rei Zuoxian e o próprio Chanyu, ocorreria no quarto ano da era Yuanshou, e ficaria conhecida como a famosa Batalha do Norte do Deserto.

Ao longo dos cem anos de conflitos entre Han e Xiongnu, o período intermediário — sob comando do imperador — foi decisivo. A despeito dos grandes sacrifícios e do enfraquecimento do país, a luta era considerada justa: mesmo que morressem muitos, valia a pena. O período de trégua e recuperação sob os dois grandes soberanos anteriores servira apenas para preparar o império para enfrentar os xiongnu.

Se dependesse de Liu Ju, ele também lutaria. Os xiongnu invadiam as fronteiras todos os anos, saqueando e destruindo; ninguém de fibra poderia suportar tal afronta. Seria preciso ajoelhar-se, como fez a dinastia Song? Na verdade, eles não tinham escolha: sem o controle das Dezesseis Prefeituras de Yan e Yun, só podiam suportar ataques passivamente.

Os generais daquela época eram ainda mais lamentáveis; o imperador Zhao, com um simples brinde, desarmou seus heróis. Embora não tenha promovido massacres de méritos militares, isso resultou em supremacia civil e declínio militar.

Esse tipo de situação foi, para o Império Song, como amputar o próprio braço, autoimolar-se, tecer sua própria armadilha. As humilhações e tormentos sofridos posteriormente pelos Song vieram, em grande parte, desse erro.

Liu Ju fez uma reverência e continuou: — Pai, não há motivo para preocupação. O General Piaoji lidera dez mil homens, manobra com destreza, realiza incursões rápidas e leves. Mesmo que Yi Zhixie esteja atento e tenha avisado os Reis Xiutu e Hunxie para se prepararem, não haverá grandes problemas. Com poucos soldados, nosso exército não chamará tanto a atenção!

Liu Che olhou surpreso para Liu Ju e perguntou baixinho: — Quem lhe contou tudo isso?

Liu Ju esboçou um sorriso interior; precisava mesmo que alguém lhe dissesse? Era algo inato, um talento com o qual nascera.

Fez nova reverência e respondeu, sorrindo: — Nas discussões entre meu tio e meu primo, eu sempre estava por perto, escutando. Às vezes, até insistia para falar sobre assuntos militares com meu tio!

Liu Che assumiu um ar de súbita compreensão; fazia sentido. Como o filho sabia de tudo com tantos detalhes? Nas reuniões estratégicas, Liu Ju apenas acompanhava, e o que se discutia era só o panorama geral, sem detalhes. As táticas exatas haviam sido combinadas entre Huo Qubing e Wei Qing poucos dias antes de partirem.

O pretexto de Liu Ju não era mentira; embora tivesse o dom da presciência, seus conhecimentos militares não eram profundos. As táticas do futuro pouco o ajudavam, pois, mesmo havendo exemplos de vitórias de poucos contra muitos, tais feitos dependiam de condições ideais, e não era sempre que se podia contar com tamanha sorte.

Desde a Batalha ao Sul do Deserto, Liu Ju costumava procurar Wei Qing e Huo Qubing para conversar sobre a guerra. Às vezes, Huo Qubing o levava para os Jardins de Shanglin; embora ainda fosse pequeno e não pudesse manejar arco ou espada, não deixava de ampliar seus conhecimentos.

Liu Che assentiu, sorrindo: — Ju, sabes por que, quando te mandei recepcionar o exército, Wei Qing te colocou no cavalo?

Liu Ju ficou momentaneamente confuso com a pergunta, mas, nesse instante, Chun Tuo entrou na sala, curvou-se e anunciou: — Majestade, a imperatriz enviou alguém para convidar o príncipe herdeiro a ir até ela.

Liu Ju olhou para o imperador, sem compreender o motivo da pergunta sobre o tio. Ter sido colocado no cavalo por ele nada mais era que uma demonstração de cautela.

Embora o imperador tivesse emitido um decreto permitindo cavalgar no palácio, tal ato ainda era considerado inadequado. Mas ser colocado no cavalo era diferente: como príncipe herdeiro, não só podia cavalgar nos jardins do palácio, como também circular de carruagem sem problemas.

Naturalmente, desde que não usasse as vias reais. Não era grave, mas dava má impressão.

Liu Che fez um gesto com a mão, dizendo suavemente: — Vá, vá, falaremos disso depois. Tenho outros assuntos agora.

Liu Ju silenciou.

Ao mesmo tempo, no acampamento do Rei Xiutu.

No interior da tenda real, o Rei Xiutu, sentado à cabeceira, exibia uma expressão de cólera. Mais abaixo, um jovem de quinze ou dezesseis anos, Jin Midi, olhava para o pai, sentindo-se igualmente desconfortável.

O Rei Xiutu bradou, tomado de fúria: — Malditos chineses!

Jin Midi balançou a cabeça, suspirando. Compreendia a raiva do pai; desde que souberam, há mais de dois meses, que o imperador da China enviara tropas para Hexi, viviam em constante tensão e indignação.

Após a entrada no Corredor de Hexi, o exército chinês atravessara o território de Chupu, decapitando seu rei, cruzara o rio Hununu, percorrera mais de mil li em combate, esmagando cinco reinos menores como uma avalanche, varrendo todos os pequenos reis da região.

Receberam há pouco outra notícia: dez dias antes, os chineses haviam cruzado às pressas as Montanhas Yanzhi e, nas Montanhas Gaolan, enfrentaram o grosso das forças do Rei Hunxie.

Decapitaram o Rei Zhelan dos xiongnu, o Rei Luhou, derrotaram o Rei Hunxie, capturaram seu filho, o chanceler e o comandante, e até o ídolo dourado usado pelos xiongnu em seus sacrifícios fora tomado pelos chineses.

Jin Midi fez uma reverência: — Pai, desta vez os chineses atacaram de forma diferente!

O Rei Xiutu assentiu. De fato, a tática do inimigo era inédita: não visavam conquistar terras, nem saquear bens ou pessoas, mas romper a linha defensiva de Hexi, manobrando e atacando à distância — tática típica dos próprios xiongnu.

Apesar de terem sido alertados por Yi Zhixie meses antes para manterem cautela, não esperavam que o exército chinês agisse com tamanha rapidez. Das dezenas de milhares de homens sob o comando do Rei Hunxie, metade fora perdida.

O Rei Xiutu golpeou a mesa com o punho: — Quem afinal é esse Huo Qubing?

Sentia-se ultrajado pelos métodos de Huo Qubing; eram os mesmos que os xiongnu dominavam, mas agora estavam sendo usados contra eles pelos chineses, como se alguém tivesse roubado sua mulher — impossível não se indignar, ainda mais sabendo que o Rei Hunxie fora um tolo.

Jin Midi reverenciou novamente: — Pai, desejo ir até o acampamento do Rei Hunxie, persuadi-los a retornar a Hexi e planejar uma nova investida!

——— Quebra de cena ———

Jin Midi, filho do Rei Xiutu, capturado por Huo Qubing em Hexi. Liu Che lhe concederia o sobrenome Jin, mas por ora, isso ainda não ocorrera. Assim deixemos por enquanto.