Capítulo Oitenta e Três: Nada Falha

Três dias...

Liu Ju sentia-se profundamente humilhado, como se fosse um inútil. No primeiro dia, só conseguiu beber água; no segundo, comeu um pouco; apenas no terceiro sentiu que seu estômago se recuperava e aquela sensação de turbulência interna desaparecia.

O sangue derramado sobre o patíbulo, como rios celestiais transbordando, permanecia indelével em sua memória...

Tendo vivido duas vidas, sua existência anterior era a de um simples funcionário; nesta, ascendeu ao posto de príncipe herdeiro. Mas de que adiantava? Jamais presenciara algo parecido.

A posição no Palácio Weiyang, como dissera seu pai, era consolidada com sangue. “O coração de um imperador é implacável.” Essas palavras ecoavam em sua mente.

Nos últimos três dias, pensou muito. O Imperador Gao fugiu e não hesitou em sacrificar o próprio filho. O Imperador Wen, na noite anterior à sua ascensão, promoveu uma limpeza rigorosa entre os guardas do palácio. O Imperador Jing, diante da rebelião dos sete reinos, mandou decapitar Chao Cuo.

E seu pai, o atual imperador... era ainda mais aterrador.

E eu? O que faria se conseguisse sobreviver à calamidade da feitiçaria e sentar-me no trono do Palácio Weiyang? Essa pergunta perseguia Liu Ju. Ao final, chegou a uma conclusão vaga: tudo dependeria dos nobres e ministros.

Palácio Weiyang, Salão Xuan Shi!

Liu Ju estava diante do salão, ajeitou as vestes. Fazia três dias que não entrava no palácio, graças à permissão de seu pai para descansar. Hoje era o quarto dia.

Entrou no salão, curvou-se e saudou: “Filho saúda o pai!”

Liu Che fixava os olhos nos pergaminhos de bambu, anotando de vez em quando. Ao ouvir o filho, levantou a cabeça e sorriu: “Veio. Descansou bem?”

Liu Ju subiu as escadas e sentou-se, servindo-se de chá: “Obrigado pela compreensão, pai!”

“Ha ha!” O imperador soltou uma gargalhada, enrolou um pergaminho. “Ju, fiquei muito satisfeito com sua postura desta vez!”

Liu Ju suspirou por dentro. Ainda bem que era alguém de outro tempo; nunca testemunhara tal cena, mas sua maturidade não era a de uma criança de sete ou oito anos. Do contrário, as ações de seu pai poderiam tê-lo deixado à beira da morte.

Liu Che continuou a examinar os documentos, como se nada tivesse acontecido. “Chang’an esteve quieta por tempo demais. Essa gente estava pedindo para morrer. Nestes dias, a capital ficou bem mais tranquila!”

Liu Ju também organizava os pergaminhos ao lado. O imperador tinha razão: desde que mais de cem pessoas foram executadas, Chang’an tornou-se muito mais pacífica. Até os malandros e arruaceiros evitavam confusão. O impacto da repressão fora intenso.

Liu Ju concordava com o pulso firme do pai. Admirava-o de coração, mas, sendo homem de outro tempo, com valores e experiências distintos, não conseguia aceitar plenamente tal brutalidade.

Liu Che observou o filho ajudando-o, com um leve sorriso nos lábios. No sexto ano de Yuanshuo, após o triunfo das tropas, Liu Ju já lhe trouxera orgulho; desta vez, a chacina era uma lição para ele.

O que é um imperador? O que significa a ira de um soberano, capaz de deixar milhões de cadáveres?

A benevolência é valiosa. Seu avô e pai foram governantes exemplares, e Liu Che os reverenciava. Mas admiração não é tudo: ele não era um santo e não pretendia sê-lo.

Queria ser um soberano enérgico, que inspirasse temor aos nobres e ministros só ao ouvir sua voz ou passos.

Desde que assumiu o império, o grande Han enfrentou crises por toda parte. Os Xiongnu, há sessenta anos, ameaçavam o império; os conflitos na corte eram constantes. A Imperatriz Viúva Dou governava, obrigando-o a treinar tropas em Shanglinyuan.

Quando finalmente sua avó partiu, veio a família Wang...

O que pretendiam? Achavam que Liu Che ignorava seus planos, que era um jovem ingênuo?

Por mais jovem que fosse, era o imperador...

Desde então, cultivou um propósito: mostrar ao mundo a verdadeira face do imperador, do nobre, dos ministros, dos plebeus, dos comerciantes e dos soldados.

Liu Che deixou transparecer alegria, largou o pergaminho e disse: “Ju, hoje estou satisfeito. Concedo-lhe um pedido, qualquer um. Diga! Não recusarei nada.”

Liu Ju ficou aturdido. Um pedido sem restrições — que generosidade! Mas que poderia pedir? Algo pequeno seria desperdício; algo grande, não tinha nada em mente.

Sorrindo timidamente: “Pai, esse pedido vale para sempre?”

Liu Che arregalou os olhos, sorriu e balançou a cabeça: “Não. Quem sabe amanhã eu não esteja mais de bom humor.”

Liu Ju: “…”

Sem palavras, Liu Ju irritava-se com o pai. Não podia ser assim: acabara de conquistar pontos de admiração, e já tirava um deles. Não temia perder pontos na sua imagem?

Que pedido fazer?

Liu Ju coçava a cabeça, sem ideia. O presente era valioso, mas não queria desperdiçá-lo em pequenos assuntos; esses, resolvia facilmente com um sorriso ou um gracejo, não valia a troca.

Ah, Zhang Qian!

Zhang Qian e Li Guang não foram enviados por seu pai para Youbeiping? Quis salvar Zhang Qian, e eis uma oportunidade concedida pelos céus.

Sem restrições, o pai certamente concordaria...

Liu Che percebeu a hesitação do filho, franziu a testa: “Pensou? Qual é? Está decidido?”

Ah...

Liu Ju ficou surpreso. O pai parecia ler seus pensamentos, impossível enganá-lo.

Balançou a cabeça como um tamborim, sorrindo: “Ainda não, ainda não!”

“Continue pensando! Hoje não recusarei nada!”

Liu Ju quase enlouquecia. O caso de Zhang Qian era importante, mas não compensava. Os relatos históricos mencionam apenas a destituição do cargo, não a morte; seria desperdício.

Além disso, Zhang Qian seria reabilitado depois. Usar um pedido tão valioso para manter seu cargo seria insensato.

Liu Ju sentia-se torturado; já era príncipe herdeiro. Fora o trono, poderia ter tudo.

“Pai, papai!” Liu Ju ajoelhou-se atrás do pai, massageando-lhe os ombros com zelo, tentando agradar. Não encontrava alternativa, recorrendo ao seu método infalível.

Sorriu, tentando parecer adorável: “Pai, permita que eu faça o pedido mais tarde, por favor. No momento, não tenho nada em mente.”

Liu Che endireitou-se, sorrindo: “Não, não pode!”

Liu Ju: “…”

Acabou!

Dessa vez, era o fim. Nem o método infalível de bajulação funcionava. O pai estava decidido a exigir o pedido hoje. Será que teria de usar o caso de Zhang Qian, que era tão insignificante?

É preciso sonhar alto; o pai já deu carta branca, então quanto maior o pedido, melhor.

Liu Ju assumiu uma postura de filha mimada, sem qualquer pudor: “Pai, por favor, permita que eu faça o pedido depois!”

Liu Che ficou tenso, afastou-o com a mão: “Se insistir, retiro o pedido!”

Ao ouvir isso, Liu Ju rapidamente endireitou-se...