Capítulo Cinquenta: Prisão Imperial

Departamento de Supervisão Militar, Prisão Imperial!

Na tarde de ontem, após Liu Ju e Zhang Tang saírem do Palácio Weiyang, Liu Ling, filha do Rei de Huainan, e Zhang Zigong, Marquês de Antou, foram escoltados até aqui pelos oficiais do Departamento de Supervisão Militar.

Liu Ju estava sentado com dignidade na sala principal do departamento, com Li Ling ao seu lado. Esta noite estava fadada a ser turbulenta; ele viera apenas observar, sem intenção de se envolver diretamente.

Na prisão imperial, Zhang Tang ocupava o assento principal, abaixo dele estavam quatro comandantes, com grandes brasas iluminando o ambiente sombrio. Zhang Zigong, vestido com roupas de prisioneiro, olhava para Zhang Tang com indiferença.

Zhang Tang apreciava em silêncio a coragem de Zigong; apesar de ser prisioneiro, seu destemor inspirava certo respeito. Desde os tempos da Corte Judicial até o atual Departamento de Supervisão Militar, ninguém entrava ali sem tremores de medo, exceto, aparentemente, Zigong.

Com um leve sorriso, Zhang Tang falou em tom grave: "O Marquês de Antou é um general destemido. Todo comandante deve falar com franqueza. Diga, qual é realmente a sua relação com Liu Ling?"

Zhang Zigong respondeu com um resmungo frio: "Já disse, a princesa se dá bem com minha filha. Assuntos de alcova... Acaso o departamento também se mete nisso?"

"Impertinente, Zhang Zigong!"

Zhang Tang permaneceu calmo, mas seus subordinados sacaram as espadas de imediato. Ele fez um gesto, e todos recuaram. Era evidente o desprezo que sentiam por Zigong; todos que vinham ali mostravam submissão, mas Zigong mantinha-se relaxado, como se não os respeitasse, ignorando que do lado de fora havia um personagem importante esperando.

Zhang Tang sorriu friamente, aproximou-se das brasas e, enquanto mexia o fogo, disse: "Sim, mas acredito que quando fala de sua filha, refere-se a si mesmo, não é?"

Zigong levantou as sobrancelhas, questionando: "O que quer dizer com isso, Supervisor?"

Zhang Tang riu suavemente: "Para um general, aventuras amorosas podem não ser grande coisa, mas, no caso de Liu Ling, ela usava esses momentos para obter segredos militares. Melhor confessar logo, para evitar sofrimento físico."

Zigong, subitamente inquieto, balançou a cabeça: "Não, jamais faria algo tão traiçoeiro!"

Zhang Tang desceu do estrado, segurando alguns rolos de seda: "Pense bem, general. Sempre que partia para uma campanha, Liu Ling vinha encontrá-lo. Coincidência?"

Zigong pareceu alarmado; as palavras de Zhang Tang despertaram nele uma lembrança. De fato, Liu Ling agia como Zhang Tang descrevia. Após ser nomeado Marquês de Antou pelo imperador e assumir o comando do exército do norte, ela também o visitava depois de audiências no palácio.

Zigong sentiu-se como se tivesse caído num abismo, sem palavras: "Supervisor, eu acreditava que a princesa me amava. Haveria algum complô nisso?"

"Hmph!" Zhang Tang resmungou e ergueu o rolo de seda: "Veja, general, estes são provas encontradas no ponto de contato que os Xiongnu estabeleceram na cidade, localizado exatamente sob sua residência!"

Zigong entrou em pânico; era uma prova incontestável. Com o rosto pálido, exclamou: "Supervisor, sou inocente! Nunca tive intenção de trair a dinastia!"

Zhang Tang sorriu e voltou ao assento principal: "Talvez seja verdade, mas pense bem: intencionalmente ou não, ao revelar segredos militares, um general sabe quais as consequências!"

Com um ruído seco, Zigong caiu ao chão, abalado. Não queria admitir, mas as palavras de Zhang Tang eram corretas, e aquele ponto comercial realmente fora presente seu para Liu Ling. Mesmo que o tivesse feito sem intenção, era suficiente para condená-lo muitas vezes.

Zhang Tang balançou a cabeça, lamentando: quantos heróis já caíram neste lugar? "Como comandante de confiança do grande general, por sua falta de vigilância, permitiu a fuga de segredos nacionais. Diga, teve contato com o Rei de Huainan, Liu An?"

Zigong suspirou, com o rosto lívido: "Só o vi duas vezes. Numa delas, o general Li Guang também estava presente!"

"Oh!" Zhang Tang franziu as sobrancelhas e ficou sério: "Está certo disso?"

"Absolutamente!"

Após ouvir Zigong, Zhang Tang saiu do quarto. O envolvimento de Li Guang era surpreendente. Zigong era de fato general, mas distante do prestígio de Li Guang; sua nomeação como marquês fora em razão do imperador querer elevar o nome de Wei Qing.

Ao retornar à sala principal da prisão, Zhang Tang relatou tudo a Liu Ju. Ao saber do envolvimento de Li Guang, Liu Ju sorriu, compreendendo a situação.

Depois de ouvir o relato, Liu Ju partiu. Apenas queria esclarecer alguns pontos e não interferiria no trabalho de Zhang Tang. Quanto à menção de Li Guang, não deu muita importância; não era algo grave, e seu pai, o imperador, entenderia.

Li Guang era apenas um pouco ingênuo, nada preocupante!

Nesta noite, Liu Ju também pretendia descansar cedo. O exército de Wei Qing já havia entrado na região da capital; até o fim da tarde do dia seguinte, chegariam a Chang'an. Nos últimos dias, as fábricas de papel também estavam sendo organizadas; Liu Ju pretendia iniciar os trabalhos na região da capital.

O papel deveria estar sob controle estatal; Liu Ju planejava recrutar o povo, oferecendo empregos e, futuramente, permitir que, com essa habilidade, se sustentassem quando o Estado liberasse o setor.

Apesar de poucas vagas, era melhor do que nada...

Quanto ao sal, nesta época não era tão refinado como no futuro. Usava-se principalmente sal marinho, extraído da água salgada e cristalizado por aquecimento simples, pois ainda não havia técnicas de purificação.

Liu Ju sacudiu a cabeça, tentando afastar tantos pensamentos. Ao retornar ao Jardim de Bó Wang, Yun Qiu entrou com um grupo de donzelas, seguida por uma criada mais experiente.

Liu Ju olhou para ela e não pôde evitar um sorriso. No Jardim de Bó Wang, havia apenas algumas criadas, reduzidas por ordem de sua mãe, temendo que ele se comportasse mal. A criada era enviada pela mãe, sua função era simples: vigiar Liu Ju.

"Perdoe-me, Príncipe Herdeiro!"

Liu Ju acenou, sorrindo: "Tia Qing, não precisa de tantas formalidades."

Não tinha objeções; Tia Qing acompanhou sua mãe ao palácio e, quando criança, brincava com ele. Chegou a ser amamentado por ela, tornando-a sua ama de leite.

Só o incomodava saber que era vigiado, mas não podia fazer nada.

Vestindo apenas uma túnica, Liu Ju perguntou em tom sério: "Yun Qiu, houve notícias de Su An nestes dias?"

Yun Qiu arrumou-lhe o cabelo, seu rosto juvenil particularmente encantador: "Su An veio esta manhã pegar cem moedas de ouro!"

Liu Ju pensou; provavelmente Su An precisava de fundos para adquirir suprimentos, e não se preocupou mais. Em alguns dias, iria verificar pessoalmente.