Capítulo Sessenta e Sete – Ciúmes

— Irmão, ouvi dizer que Sua Majestade quer que Quibing vá para a guerra!

No Palácio dos Aromas, Wei Zifu e Wei Qing estavam sentados frente a frente, uma mesa posta com iguarias entre eles. Wei Zifu demonstrava grande preocupação; a notícia de que o imperador ordenaria Huo Quibing a marchar contra os Xiongnu já se espalhara por toda a corte.

Wei Qing ergueu a taça de vinho e a esvaziou de um gole, sem esconder nada:

— Sim, irmã, Quibing é realmente um rapaz valoroso!

Wei Zifu, com o rosto marcado pela irritação, pegou o leque de penas ao lado e deu uma leve palmada em Wei Qing:

— Não está preocupado? Fui eu quem trouxe Quibing para junto de ti; se algo acontecer com ele, como pensa em se explicar comigo?

Wei Qing, após o leve golpe, derramou vinho sobre si, balançou a cabeça e sorriu amargamente. Pegou um pano branco e começou a secar a roupa. Colocando o pano de lado, serviu-se de mais vinho e falou em tom grave:

— Irmã, nossa segunda irmã já tem sua própria vida. Quibing, para mim, é como um filho; como não me preocuparia? Mas, irmã, a ascensão da nossa família é fruto da graça imperial. Se o imperador ordenasse até minha morte, eu não teria queixas! Quibing foi educado por Sua Majestade e já é capaz de agir sozinho. Não há motivo para angústia!

Wei Zifu suspirou. Era verdade; seu sobrinho crescera sob a tutela do imperador, mudando dia após dia. Ainda assim, não podia evitar a preocupação: temia tanto decepcionar o favor imperial quanto pelo destino de Huo Quibing.

Ela serviu mais vinho ao irmão e murmurou:

— Irmão, não deves elogiá-lo tanto!

Wei Qing sorriu de canto e respondeu:

— Irmã, Quibing mudou muito nesses anos. Fique tranquila, não irei tecer elogios a ele!

Wei Zifu assentiu. De fato, Quibing agora tinha um temperamento bem diferente, não mais o menino insolente de outrora. Apesar do carinho do imperador, não se podia abusar desse afeto; o coração humano é insondável — e o de um monarca, ainda mais.

Enquanto meditando sobre isso, Wei Zifu suspirou de repente:

— Irmão, muitos novos rostos têm surgido no palácio ultimamente...

Um baque soou.

— Irmã, não fales tolices! — exclamou Wei Qing, pousando a taça com firmeza sobre a mesa, o semblante sério. Era algo inevitável; desde a antiguidade, todo imperador era assim. Sabia o que a irmã pretendia: buscava apenas alguém para desabafar.

O semblante de Wei Qing suavizou e, em tom mais brando, perguntou:

— Estás te preocupando demais, irmã?

Wei Zifu suspirou novamente, sem outros motivos. O imperador ainda a visitava com frequência, mas, no fundo, havia coisas difíceis de aceitar. Sabia, contudo, que era simplesmente o curso natural das coisas...

— Tio!

Nesse momento, Huo Quibing entrou apressado, o rosto radiante. Saudou Wei Zifu respeitosamente e sentou-se ao lado de Wei Qing.

Wei Qing, intrigado, questionou:

— Por que não estás treinando as tropas no Jardim Superior e vieste até aqui?

Huo Quibing ficou sem palavras. Os irmãos perceberam sua expressão e trocaram olhares cúmplices, ambos contendo o riso.

Wei Qing então serviu vinho para Huo Quibing e, sorrindo, disse:

— Quibing, deves te preparar bem para a campanha do Hexi. Não podes decepcionar Sua Majestade!

Quibing sorriu, levantou a taça e a bebeu de uma vez:

— Tio, não me preocupo nem um pouco com essa campanha do Hexi.

— Não sejas tão confiante diante dos Xiongnu. É a tua primeira expedição independente. Leva suprimentos suficientes. Penetrar o território inimigo sem mantimentos é impensável!

Quibing, pouco impressionado, riu:

— Não precisa se preocupar, tio. Minha tática é comer onde luto. Gosto de viajar leve e rápido. Quando atacaste o santuário dos Xiongnu em Longcheng, também não fizeste o mesmo?

Wei Zifu sorriu ao ouvir o sobrinho tão confiante. Quando Wei Qing atacara Longcheng, obtivera êxito justamente porque o líder dos Xiongnu o subestimara, levando à queda do santuário.

Ao norte do deserto, no palácio do grão-cã.

Yizhi Xie reclinava-se no trono, com Zhonghang Yue ao lado; ambos tinham expressão pensativa. Desde que se mudaram para o norte do deserto, os Xiongnu estavam em desvantagem.

Yizhi Xie bateu o cajado de ouro com força no chão:

— Desde que o jovem imperador da dinastia Han eliminou Liu An do Huainan, nossa grande Xiongnu na China ficou como águia sem olhos!

Zhonghang Yue fez uma reverência e declarou:

— Grande cã, desde a migração ao norte do deserto, nosso povo está pacificado. Do que ainda teme Vossa Majestade?

O semblante de Yizhi Xie manteve-se sombrio:

— Desde que o plano do segundo rei fracassou, recebi ontem notícias do exército do Rei da Esquerda: há sinais de mobilização militar por parte da dinastia Han!

Zhonghang Yue ficou surpreso. Se os Han estavam se mobilizando, pretendiam atacar o Rei da Esquerda? No ano passado, o Rei da Esquerda já sofrera derrotas. Se os Han atacassem, os Xiongnu reagiriam e, depois, ordenariam aos que estavam em Hexi...

De repente, o rosto de Zhonghang Yue mudou. Hexi... o imperador Han pretendia atacar Hexi!

Surpreso, ele perguntou:

— Vossa intenção é que os Han ataquem o Rei Xutou e o Rei Hunxie, em Hexi?

Yizhi Xie assentiu, preocupado:

— O Rei da Esquerda está em Youbeiping, e o Rei da Direita tem apenas remanescentes. Se eu fosse Wei Qing, sugeriria ao imperador Han atacar Hexi!

Zhonghang Yue concordava. Era uma oportunidade excelente para os Han atacarem Hexi.

Após breve reflexão, ele ponderou:

— Grande cã, perdoe minha franqueza, mas o Rei Xutou e o Rei Hunxie são pequenos líderes tribais, sem visão estratégica.

Yizhi Xie olhou para o conselheiro e concordou internamente: aqueles dois não poderiam deter o exército de Wei Qing caso o imperador realmente enviasse tropas a Hexi.

Agora, com os Reis da Direita e da Esquerda em Youbeiping, e Li Guang enviado àquela região para guarnecer a fronteira, era como um prego cravado no coração dos Xiongnu. Se o Rei da Esquerda fizesse qualquer movimento, o exército de Wei Qing, em Hetao, avançaria.

Yizhi Xie sentia-se tomado pela amargura. Antes, a situação era muito melhor: pastavam em Hetao, reuniam forças e ainda podiam sonhar com uma expedição a Chang’an. Desde a perda de Hetao, o exército do Rei da Direita quase foi aniquilado.

Desde então, só conheciam derrotas. Agora, com o palácio do cã transferido para o norte do deserto e sem coordenação com o Rei da Esquerda, era uma humilhação.

Pensou no grande Modu Cã, que derrotara os Donghu, conquistara os Yuezhi, subjugara os reis do Loufan e de Baiyang ao sul, e ainda encurralara Liu Bang, o fundador da dinastia Han, na Montanha Baideng.

Que tempos grandiosos foram aqueles...