Capítulo cento e quarenta e um: O Acampamento do Grande General

“Meu Ju, a pior estratégia costuma ser a melhor estratégia; o processo não é tão importante, desde que a tarefa seja cumprida. Você se saiu muito bem no assunto de Longxi.”

A prudência de Liu Ju e seu desejo de progredir com cautela já haviam se tornado seus princípios. Em primeiro lugar, devido aos precedentes históricos e, em segundo lugar, porque ele não queria incendiar a Dinastia Han.

Sobreviver e ascender suavemente ao trono imperial eram seus objetivos supremos.

Liu Ju começou a compreender as intenções de seu pai imperial. Se ele se esforçava tanto para garantir o sucesso da realocação dos refugiados, no fundo, era por causa de sua própria popularidade entre o povo.

Embora ele próprio não se importasse muito com isso, acabara agindo assim de forma sutil e gradual.

Segundo a lógica do pai imperial, já que aqueles rebeldes agiam sem benevolência, não se podia censurar ninguém por retribuir com a mesma moeda; mesmo que tivessem de morrer, morreriam em Hexi.

Avançar com cautela era bom, mas, às vezes, quanto mais se tentava evitar erros, mais erros pareciam surgir. Naquele momento, Liu Ju sentiu como se tivesse recebido uma revelação divina.

— Este seu filho agradece os ensinamentos do pai; agora eu compreendi.

Liu Chen soltou uma risada fraca, estendeu a mão e ajudou Liu Ju a se levantar:

— Estudar e agir são sempre duas coisas distintas. Vá com calma, sem pressa. Comigo aqui, este império não cairá no caos.

Liu Ju de repente teve vontade de cavar um buraco e se esconder; aquilo era por demais vexatório. De tanto tentar fazer as coisas bem, acabou se enredando em suas próprias armadilhas, entrando em um beco sem saída.

Caso irrompesse a revolta popular, ele certamente ficaria sem saber o que fazer, pois, em sua mente, sempre ecoava a convicção de que aquela questão havia sido conduzida com perfeição.

— Haha!

Ao notar a expressão do filho, Liu Chen sorriu e comentou:

— De repente, acho que não faria mal se você se envolvesse em alguns escândalos. Meu Ju, você tem tido uma trajetória por demais fácil nestes últimos anos. Visto agora, liderar uma campanha militar ao norte do deserto não será uma má ideia, pelo menos servirá para temperar o seu gênio.

— Ora... assim que a questão da realocação estiver concluída, poderemos proclamar isto à corte e ao país. Eu já discuti com Wei Qing: uma expedição ao norte do deserto exige um planejamento rigoroso e levará pelo menos dois ou três anos.

O rosto de Liu Ju se iluminou com emoção. A guerra contra as tribos do norte era algo que ele desejava ardentemente. Embora não precisasse comandar pessoalmente as operações em campo — até porque ele mesmo sabia que não era capaz disso —, adquirir tal experiência seria de valor inestimável.

Já que havia reencarnado naquela era, seria um enorme arrependimento não testemunhar aquilo de perto. Contudo, junto com a empolgação, logo surgiu a apreensão.

— Pai, se eu liderar tropas em expedição ao norte do deserto, os príncipes, duques e grandes ministros certamente não concordarão.

Diante disso, Liu Chen sorriu, acenou com a mão e disse:

— Não precisa se preocupar com isso, eu darei um jeito.

Quanto à expedição ao norte do deserto, Liu Ju realmente não tinha como viabilizá-la sozinho; ele apenas podia expor sua vontade, cabendo ao seu pai imperial dar o empurrão necessário.

Era perfeitamente previsível que, assim que essa notícia viesse a público, causaria um verdadeiro furacão na corte. Um príncipe herdeiro liderando tropas em campanha era o evento mais solene em qualquer dinastia.

Os fundamentos do Estado não podiam ser abalados levianamente, pois estavam intrinsecamente ligados à estabilidade de todo o império.

Ao mesmo tempo, em Shuofang.

Após três anos de trabalhos e com a mobilização de mais de cem mil pessoas entre recursos humanos e materiais, uma imponente cidade ergueu-se do nada diante dos olhos do mundo. Nos séculos seguintes, aquela praça-forte se tornaria um ponto estratégico disputado por incontables gerações de estrategistas militares.

Naquele momento, contudo, a cidade ainda desconhecia o seu grandioso destino. Centenas de milhares de cidadãos carregavam fardos aos ombros, toras de madeira e pedras redondas, enquanto as muralhas imponentes iam tomando forma definitiva sob o esforço incansável da multidão.

A cinco milhas dali, encontrava-se o acampamento principal do Grande General.

Na tenda do comando central, Wei Qing estava sentado com altivez no assento de honra. Sobre a mesa repousavam dezenas de tiras de bambu, flanqueadas por duas caixas de madeira empilhadas em altas torres. Wei Qing fitava fixamente um mapa militar, erguendo de vez em quando torrões de terra para simular manobras sobre o pergaminho.

— Grande General! Shan pede audiência com o Grande General!

Do lado de fora da tenda, ecoou de repente uma voz cheia de vigor. As sobrancelhas de Wei Qing se franziram e ele rapidamente recolheu o mapa. Não por falta de confiança, mas porque ainda não era o momento oportuno para que os preparativos da campanha ao norte do deserto fossem do conhecimento geral do exército.

Wei Qing pegou casualmente uma tira de bambu, desenrolou-a e disse com tom indiferente:

— Pode entrar!

Assim que as palavras de Wei Qing terminaram, a cortina da tenda foi erguida e um jovem oficial adentrou o recinto. Vestia armadura completa, ostentava um ar altivo e marcial, e caminhava com uma imponência magnifica.

Lu Shan curvou-se levemente, levou as mãos em concha à altura do peito e saudou:

— Shan presta continência ao Grande General!

Wei Qing fechou a tira de bambu, assentiu e disse:

— É você, Shan-er. O que traz aqui com tanta urgência?

Lu Shan ergueu as mãos em nova saudação e respondeu com sinceridade:

— Relatando ao Grande General, o Ministro das Cochecerias enviou um mensajero com uma carta.

O rosto de Wei Qing expressou surpresa e ele inquiriu:

— Oh... Teria Vossa Majestade emitido algum decreto?

Lu Shan explicou:

— Não. O emissário é Wang Zhi, e ele disse tratar-se de uma correspondência familiar.

Correspondência familiar?

Nesse instante, a expressão de Wei Qing tornou-se ainda mais intrigada e seu coração se apertou de súbito. Teria acontecido algo em Chang'an? Era inevitável que pensasse nisso; uma carta particular da família envolveria os clãs Wei, Huo e Gongsun, o que naturalmente o deixava apreensivo.

— Deixe-o entrar na tenda.

Lu Shan fez uma mesura e retirou-se. Pouco depois, outro homem entrou na tenda. Lu Shan permaneceu de guarda logo do lado de fora, dispensando com um gesto os soldados armados de lanças e mantendo apenas três ou cinco guardas pessoais por perto.

— Este humilde servo presta homenagens ao Grande General.

Wei Qing fitou o homem de meia-idade à sua frente. Ele o conhecia; três anos antes, aquele indivíduo também servira no exército, ocupando sucessivamente os postos de capitão de destacamento e oficial de escalão, antes de se ferir no braço e tornar-se o administrador-chefe na mansión de Gongsun He.

Wei Qing sorriu, assentiu com a cabeça e falou calmamente:

— Ora, é o Capitão Wang!

Wang Zhi ergueu as mãos em continência e apressou-se em dizer:

— Este humilde servo já não pertence ao exército, portanto não é digno de tal tratamento por parte do Grande General. Sinto-me profundamente envergonhado.

Wei Qing acenou com a mão, sorrindo:

— Não há de quê. O Capitão Wang prestou serviços meritórios ao combater os Xiongnu em três ocasiões; pode sentar-se!

Wang Zhi fez outra mesura, deu dois passos à frente e retirou do peito uma carta lacrada:

— A questão é urgente e requer atenção imediata. Rogo ao Grande General que me ouça: o Senhor ordenou que eu viajasse dia e noite para entregar esta missiva, por favor, digne-se a examiná-la.

Wei Qing não hesitou, desceu rapidamente para receber a carta e rompeu o lacre. Ao ler o conteúdo, seu semblante mudou imediatamente para uma expressão de choque, pois a mensagem tratava da realocação dos refugiados em Hexi.

— Meu Ju perdeu o juízo!

Wei Qing fechou a carta, com o rosto tomado por profunda reflexão, e retornou lentamente ao seu assento principal:

— Capitão Wang, o senhor sofreu muitas fadigas ao longo da viagem; vá descansar primeiro. Aguarde até que eu discuta o assunto e redija uma resposta.

— Entendido!

Ao ouvir as palavras de Wei Qing, o rosto de Wang Zhi iluminou-se de alegria. Após vários dias de cavalgada contínua, ele já estava no limite de suas forças. Quando Wei Qing o convidara a sentar-se instantes antes, ele fora direto ao ponto justamente porque anhelaba retirar-se para descansar o mais rápido possível.

Ora, é da natureza humana! Não se pode perder o hábito da resistência. Pensando em seus dias de campanha no passado, quando fora que ele se sentira tão exausto? Bastara passar três anos de folga longe da sela para que já não suportasse aquele tipo de provação.

Wei Qing olhou para Wang Zhi, mas preferiu não o desmascarar. Tomando a si mesmo como exemplo, após passar alguns meses desfrutando de conforto e paz em Chang'an, ao chegar a Shuofang também sentira o corpo um tanto desacostumado, que dirá os outros.

O aroma do vinho é sedutor, a embriaguez paralisa a vida; este é o refúgio da maciez, mas também o túmulo dos heróis.

— Lu Shan!

Lu Shan entrou prontamente na tenda militar e declarou:

— Subordinado presente!

Wei Qing colocou a carta sobre a mesa e disse com voz grave:

— O Capitão Wang enfrentou grandes fadigas na estrada, leve-o para descansar. Transmitam a minha ordem: mandem o secretário-chefe apresentar-se na tenda.

— Compreendido.

Lu Shan fez uma reverência e disse a Wang Zhi:

— Por favor, Capitão Wang.

Wang Zhi sorriu levemente, curvou-se e disse:

— Grande General, este humilde servo retira-se por ora.

Wei Qing sorriu e assentiu. Lu Shan e Wang Zhi recuaram dois passos com discrição e saíram da tenda militar.