Capítulo cento e cinco: estabelecer a residência oficial e hastear o estandarte.

"Sobre os assuntos do campo de batalha, pergunte a Wei Qing se houver algo que não compreenda. Contudo, em breve o seu tio partirá para Shuofang e, nessa altura, Qubing já terá regressado, pelo que também poderá pedir-lhe esclarecimentos.

Já que decidiu ir, terá de aprender. Caso contrário, chegará ao campo de batalha como um cego. É impossível não entender de assuntos militares; é preciso compreender e aprender a analisar a situação."

No corredor do Palácio Jiaofang, o Imperador Wu e o seu filho contemplavam a distância. Um grupo de eunucos e servas permanecia em silêncio a pouca distância, e Chun Tu, a cinco passos, aguardava de cabeça baixa.

O Imperador Wu assentiu levemente, com o semblante um pouco mais solene, e acrescentou: "Estou muito satisfeito com o tempo que passou no Parque Shanglin. Não pode desleixar-se com o treino de arco e caça; isso não só fortalece o corpo, como também exercita a sua capacidade de tomada de decisão."

Ao ouvir as palavras do seu pai imperial, Liu Ju ficou pensativo. A sua destreza na caça ainda precisava de melhorar devido à sua tenra idade, mas, com o tempo, acreditava que seria capaz de atingir uma taxa de acerto de noventa por cento.

Liu Ju fez uma vénia e respondeu: "O conselho do pai é correto, o filho compreende."

O Imperador Wu acenou com a cabeça e prosseguiu suavemente: "Certo, neste último mês, os estudantes de todas as regiões chegaram. Em breve, deverão dirigir-se à Academia Imperial; vá lá ver como estão em meu nome.

Depois de estabelecer a sua própria administração, precisará de homens de confiança. Veja se entre estes estudantes há talentos promissores. Foi ideia sua permitir que filhos de famílias humildes assistissem às aulas; entregarei estas pessoas aos seus cuidados. Se souber tratá-los bem, eles ser-lhe-ão gratos e, caso demonstrem talento, após algum treino, poderá confiar-lhes cargos importantes."

Liu Ju sentiu um brilho de alegria. Embora já soubesse que iria fundar a sua própria repartição, ao ouvir a autorização oficial do seu pai, não pôde deixar de se sentir animado.

Liu Ju voltou a fazer uma vénia e disse: "Pai, receio não estar à altura de tal tarefa. A corte imperial está a precisar de gente..."

Antes que Liu Ju terminasse, o Imperador Wu agitou a mão: "Não faz mal. Não pretendo que aceite todos. Escolha alguns para servirem ao seu lado e eu tratarei dos restantes."

Liu Ju ponderou por um momento e abanou a cabeça: "Pai, bastam-me alguns subordinados fiéis. Estes estudantes, por serem de origem humilde, conhecem as dificuldades do povo, por isso penso que devemos aproveitar o talento de cada um.

O irmão Qubing abriu o Corredor de Hexi. Sugiro que, dentro de algum tempo, enviemos estes estudantes para lá para que apliquem os seus conhecimentos. Deixe-os viajar durante três ou cinco meses, e então selecionaremos os melhores para cargos oficiais. O que acha, pai?"

Liu Ju não precisava deles, pelo menos não por agora; bastavam-lhe alguns homens de confiança ao seu lado. Pessoas como Cheng Geng e Li Ling já eram suficientes, e, após abrir a sua repartição, ele pediria que Lei Bei fosse destacado da equipa do seu tio. Não havia necessidade de recorrer a estranhos.

Ele não conhecia aqueles estudantes e, independentemente do caráter, o talento precisava de ser provado. Além disso, não lhe seriam úteis de imediato, e ele tinha outros planos.

O raciocínio de Liu Ju era simples: enviá-los para Hexi para ganhar experiência durante alguns meses e selecionar três ou cinco dos melhores para enviar para o sul. Nas gerações futuras, o sul tornar-se-ia o celeiro do império; se fosse desenvolvido, seria capaz de sustentar metade da corte. Além disso, como eram elites de várias províncias, ele não acreditava que não houvesse ali grandes talentos.

"Hahaha!"

O Imperador Wu exibiu um ar de dúvida, que logo se transformou num sorriso de satisfação, e soltou uma gargalhada com as mãos na cintura.

Chun Tu comentou com um sorriso: "Majestade, o Príncipe Herdeiro pensa exatamente como o senhor."

O Imperador Wu assentiu, sorridente. O pensamento de Liu Ju coincidia com o seu: aqueles eram talentos de várias regiões que, inevitavelmente, seriam aproveitados, mas a condição era testar-lhes a competência. O Corredor de Hexi era, de facto, o lugar perfeito. Assim que Huo Qubing aceitasse a rendição das tribos Xiongnu, ele certamente estabeleceria condados e enviaria funcionários para lá.

Deixar os estudantes ganharem experiência em Hexi permitir-lhes-ia compreender as condições de vida da população local, facilitando a futura nomeação de funcionários. Naturalmente, não poderiam aspirar a ser governadores de condado de imediato; o Imperador Wu não era insensato ao ponto de entregar altos cargos a novatos. No máximo, seriam colocados em pequenos condados para que pudessem demonstrar o seu valor.

Se demonstrassem mérito, seria possível promovê-los a cargos superiores ou transferi-los para a corte. Aos que dominam as artes civis e militares e se oferecem à casa imperial, o Imperador Wu não pouparia cargos. O exemplo de Wei Qing, que de um simples escravo de cavalaria subiu aos mais altos postos do governo, era a prova disso.

O Imperador Wu riu e disse: "Está decidido. Façamos como disseste. Que partam todos para Hexi."

Liu Ju não temia que o seu pai discordasse, pois a ideia era sólida, mas não esperava que ambos tivessem chegado à mesma conclusão.

Liu Ju sorriu e perguntou: "Pai, ainda não há notícias sobre a rendição dos Xiongnu por parte do irmão Qubing?"

O semblante do Imperador Wu tornou-se sério. Embora tivesse delegado plenos poderes a Huo Qubing, sentia uma ponta de incerteza. Nos últimos sete ou oito dias, a corte tinha fervilhado em discussões, e ele começava a arrepender-se da sua decisão. Se o rapaz falhasse, ele não saberia como acalmar os ministros.

Ele tinha passado os últimos dias a refletir nas consequências. Se a rendição falhasse, ele ordenaria a Wei Qing que enviasse uma ordem militar para proteger o rapaz da tempestade que se seguiria. Apesar de ser o Imperador, com poder de vida e morte, ele também tinha as suas preocupações. A decisão sobre Hexi fora tomada por ele, sem consultar ninguém, e ele teria de arcar com as consequências, incluindo limpar a desordem deixada por Huo Qubing.

O Imperador Wu pensou um pouco e respondeu num tom grave: "Já passaram sete ou oito dias. As notícias podem ter sofrido atrasos, mas devem chegar em breve."

Liu Ju observou o olhar pensativo do seu pai imperial e esboçou um leve sorriso. Como não compreender os pensamentos do seu pai? Huo Qubing era conhecido pela sua rapidez e eficácia; aquele atraso não era nada característico.

Embora Liu Ju soubesse o desfecho da história, não podia revelá-lo. O sucesso era certo, mas ocorrera um pequeno imprevisto. O atraso devia-se, provavelmente, à hesitação de Huo Qubing em redigir o relatório militar.

O Imperador Wu acenou com a mão: "Chega, não falemos mais dele. Falemos da tua repartição. Tens algum pedido?"

Pedido?

Liu Ju abanou a cabeça: "Pai, não tenho nenhum pedido!"

O Imperador Wu franziu a testa e perguntou, duvidoso: "Tens a certeza?"

Liu Ju sorriu. Que pedidos poderia ele ter? Poder fundar a sua própria repartição já era a melhor coisa que lhe poderia acontecer e, por si só, já o deixava radiante.

"Hum... Se não tens, então que seja. Como vais liderar o exército contra os Xiongnu, eu pretendia permitir que estabelecesses uma guarda pessoal. Já que não pensaste nisso, esquece!"

"..."

Liu Ju ficou paralisado ao ver as costas do Imperador Wu a afastar-se, sem conseguir reagir por um bom momento. O seu pai imperial queria que ele formasse uma guarda pessoal. Uma guarda pessoal de dez mil homens era muito mais valiosa do que a própria repartição.

Naturalmente, Liu Ju sabia que a preocupação do pai era com a sua segurança. Ao ver o vulto do Imperador cada vez mais distante, Liu Ju apressou-se a persegui-lo. Agora, ele tinha um pedido: ele queria a guarda pessoal.