Capítulo 137: Aproveitando a oportunidade para advertir (pedindo votos mensais)

No salão principal do Pavilhão Bowang, Gongsun Jingsheng estava ajoelhado à direita do assento principal. Sobre a mesa, uma xícara de chá exalava vapor, mas ele mantinha uma expressão tensa, um estado em que se encontrava desde a manhã.

Na verdade, não apenas desde a manhã; o nervosismo começara na noite anterior, apenas intensificando-se com o passar das horas.

*Toc, toc, toc!*

De repente, sons de passos ecoaram do lado de fora. Gongsun Jingsheng ergueu a cabeça apressadamente e viu um jovem de porte nobre, cercado por alguns eunucos e servas, entrar no salão.

Incapaz de permanecer sentado, Gongsun Jingsheng virou-se rapidamente e curvou-se: "Jingsheng presta homenagem a Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro. Desejo saúde e longevidade a Vossa Alteza."

"Hum..."

Liu Ju soltou um murmúrio e, acenando com a cabeça, disse: "Primo, você veio. Faz uns dois ou três anos que não nos vemos, não é?"

Gongsun Jingsheng fixou o olhar na mesa. Ele realmente não queria encontrar Liu Ju. Em primeiro lugar, três anos atrás, ele havia empurrado o príncipe, causando-lhe uma queda — um erro, intencional ou não, que recaía sobre ele. Em segundo lugar, havia a questão de Li Wan. Na noite anterior, seu pai lhe dera inúmeros avisos e explicara a gravidade da situação, o que o levou a comparecer ao Pavilhão Bowang hoje.

Seu pai estava certo. Não havia esperança para ele e Li Wan. Ele via claramente que aquilo envolvia a honra da família imperial. A posição de sua família, os Gongsuns, devia-se ao favor do Imperador e, ainda mais, à sua mãe, que era a irmã mais velha da Imperatriz Wei Zifu e do Grande Marechal e General Wei Qing. Sacrificar a família de mais de cem pessoas e o status conquistado a duras penas por causa de uma mulher não era um bom negócio.

Não importava o quanto fosse profundo o sentimento. Como seu pai dissera, as intenções da família Li já estavam claras, e o Príncipe Herdeiro precisava desesperadamente do sucesso da migração para Hexi. Era um casamento político; fosse como fosse, teria de acontecer. Sua oposição era inútil, assim como a de Li Wan. Insistir seria o caminho certo para a ruína da família.

Gongsun Jingsheng reuniu coragem, forçou um sorriso e disse: "Com a permissão de Vossa Alteza, já se passaram três anos, de fato."

Liu Ju tamborilou os dedos na mesa e, com um gesto afetado, assentiu: "Hum... o tempo voa. Ainda me lembro perfeitamente da cena no Jardim Imperial três anos atrás. Como éramos despreocupados."

O rosto de Gongsun Jingsheng empalideceu de medo: "Peço perdão, Alteza. O fato de tê-lo empurrado foi um descuido, um ato sem intenção."

"Ah..."

Liu Ju exibiu uma expressão de surpresa, agitou as mãos e continuou: "O que o primo está dizendo? É claro que sei que foi sem intenção. Hum... a menos que... será que o primo teve, sim, alguma intenção?"

"..."

Ignorando o desconforto de Gongsun Jingsheng, Liu Ju prosseguiu livremente: "Para dizer a verdade, eu quase não me lembrava disso. Parecia ser algum tributo dos reinos do sul que me deixou curioso. Eu queria ver, e por acaso estava nas suas mãos. Lembro-me claramente: eu pulei para pegar e você me empurrou pelo ombro."

"..."

Os cantos da boca de Gongsun Jingsheng tremeram violentamente. Isso é "não se lembrar"? Ele descreveu a cena com detalhes minuciosos! Ele mesmo mal se lembrava daquilo, exceto pelas ocasiões em que fora agredido por Huo Qubing. Este Príncipe Herdeiro era alguém que realmente guardava rancor.

Liu Ju lançou um olhar de soslaio para ele e sorriu: "Agora que penso nisso, o primo era bem forte naquela época."

Gongsun Jingsheng curvou-se novamente, dizendo com sinceridade: "Eu era jovem e ignorante. Peço encarecidamente que Vossa Alteza me perdoe."

Observando a reação de Gongsun Jingsheng, Liu Ju sentiu-se satisfeito. O clima estava no ponto certo; insistir mais criaria um abismo entre eles, o que seria contraproducente.

Liu Ju levantou-se e estendeu a mão para ajudá-lo a levantar: "O que é isso, primo? Por acaso pareço ser alguém que guarda rancor?"

Gongsun Jingsheng não respondeu. Em seu íntimo, a convicção de que o Príncipe era vingativo permanecia firme, mas ele não ousaria dizer isso em voz alta.

Liu Ju, mantendo um tom sério, continuou: "Nos últimos tempos, você realmente passou dos limites. Como parente da família imperial, como pode ser tão inconsequente e causar problemas diariamente? Não teme preocupar sua tia?"

Gongsun Jingsheng endireitou-se imediatamente: "A repreensão de Vossa Alteza é justa. Ao retornar, corrigirei meu comportamento. Certamente o farei."

Liu Ju assentiu e voltou ao assento principal: "Não tenha tanta pressa em voltar. Encontrei uma tarefa para você. Preciso que vá até a Comenda de Shangdang e transmita minhas ordens ao Governador sobre a migração para Hexi."

Gongsun Jingsheng ficou atônito, incrédulo: "Vossa Alteza quer que eu vá para Shangdang?"

Liu Ju franziu a testa: "Sim. Combinamos isso com seu pai ontem. Ele não lhe informou?"

Gongsun Jingsheng curvou-se: "Com a devida licença, meu pai não me disse nada. É que... uma tarefa tão importante, se eu falhar, não estarei decepcionando Vossa Alteza?"

"Falhar!"

O rosto de Liu Ju esfriou: "Se falhar, você ficará em Shangdang para sempre e nunca mais voltará. Isso também foi o que discuti com seu pai."

Gongsun Jingsheng sentiu um calafrio. Ele compreendeu perfeitamente: se falhasse, estaria condenado a morrer em Shangdang. E havia um significado ainda mais grave: ele perderia o direito de herdar o marquesado de seu pai, Gongsun He. O pensamento o fez tremer de medo.

Após refletir, Gongsun Jingsheng perguntou: "Peço a orientação de Vossa Alteza. Ao chegar a Shangdang, como devo proceder com a questão da migração?"

Liu Ju sentiu-se surpreso e satisfeito. Era isso que ele esperava. Jovens da alta nobreza, educados, com acesso a recursos e exemplos familiares, não poderiam ser totalmente inúteis. Embora muitas vezes superados em talento pelos filhos das camadas mais pobres, eles possuíam uma base inegável. O fato de Gongsun Jingsheng ter decidido vir ao Pavilhão Bowang mostrava que ele compreendia a gravidade da situação.

Liu Ju assentiu e acenou com a mão: "Não fique nervoso. Vá na qualidade de meu oficial, portando meu edito. Use-o para investigar as famílias ricas que atendem aos requisitos da migração para Hexi e, além disso, ajude o Departamento de Pacificação a coletar informações. No restante do tempo, trate como se estivesse em uma viagem de lazer; você terá liberdade para gerir seu tempo. Mas aviso: não quero saber de problemas."

Um sorriso surgiu no rosto de Gongsun Jingsheng. Ele curvou-se: "Vossa Alteza não precisa zombar de mim. Farei um bom trabalho e não o decepcionarei."

Liu Ju assentiu: "Muito bem. Pode partir daqui a dois dias."

"Entendido!"

Gongsun Jingsheng curvou-se, radiante. O cargo oficial era exatamente o que ele desejava; agora, ele finalmente teria uma função pública. Como não estaria entusiasmado?