Capítulo Onze: A Partida para a Guerra

Palácio Weiyang, salão principal!

A audiência matinal, durante o período da dinastia Han, não era tão rigorosa quanto nos tempos das dinastias Ming e Qing, quando o poder imperial atingiu seu auge. Naquele tempo, exceto por algumas assembleias importantes que eram estritamente conduzidas, as demais não eram tão burocráticas. Por exemplo, quando o imperador recebia um ministro em particular, este podia ou não ajoelhar-se diante do soberano; bastava fazer uma leve reverência para demonstrar respeito.

Desde os primórdios da dinastia Han, essa audiência matinal principal acontecia a cada cinco dias, equivalente à reunião de segunda-feira nos tempos modernos, onde eram resumidos os principais acontecimentos da semana anterior; nos outros dias, as discussões ocorriam no Salão Xuanshi.

Ainda mais na época do Imperador Wu, ao estabelecer o Templo Ming, dividir o poder dos ministros, criar o conselho interno e fortalecer a autoridade imperial, os grandes assuntos de Estado passaram a ser decididos no conselho interno, e a audiência matinal tornou-se quase uma formalidade.

— Majestade, meu exército já está pronto para partir, por isso peço a Vossa Majestade que rogue aos céus e à terra, publique um decreto e conduza a cerimônia de juramento antes da expedição! — Wei Qing saiu da fileira, segurando a tábua cerimonial em mãos, curvou-se e prosternou-se.

O Grão-Marechal também apressou-se em apresentar-se; embora sua posição fosse em grande parte simbólica, atitude adequada era imprescindível — seguir os passos do imperador nunca seria um erro: — Majestade, o General de Carros e Cavalos tem razão. Preparei todos os suprimentos necessários para o exército. Os xiongnu estão descontrolados; devemos partir o quanto antes!

Wei Qing e o Grão-Marechal curvaram-se, aguardando silenciosos a decisão do imperador. Foi então que o Sacerdote Supremo saiu da fileira de ministros e pediu a cerimônia de juramento antes da partida.

A guerra é a maior das questões do Estado, o limiar entre a vida e a morte, o caminho da sobrevivência ou extinção; o soberano jamais pode tratá-la com desatenção.

Desde a dinastia Han, todos os grandes assuntos do Estado eram precedidos de sacrifícios solenes. Além de homenagear os ancestrais e os deuses, devia-se rogar ao Céu e ao grande deus Taiyi, consagrar as bandeiras, os estandartes, erguer altares, estender tendas e instalar os símbolos divinos dos estandartes.

Era impossível recusar tais ritos. Liu Che marcou o juramento e a partida para dali a três dias. Diante do aplauso sonoro de “Longa vida ao imperador!”, a corte se dispersou.

Três dias depois, nos arredores do sul de Chang’an, as bandeiras ondulavam por toda parte, soldados armados em formação, Liu Che trajava vestes cerimoniais imperiais, com a espada do soberano à cintura. De repente, ele desembainhou a longa espada, apontando-a ao céu; acompanhando os brados roucos dos oficiais e soldados, só se ouvia o som dos estandartes açoitados pelo vento, misturado ao relinchar dos cavalos.

Wei Qing, ao perceber o gesto de Liu Che, virou o cavalo, olhou para os soldados atrás de si, ergueu numa só mão uma espada Han de oito faces, cujo cabo era gravado com um dragão — a espada do imperador.

Wei Qing bradou em alta voz: — Glória ao Exército Han!

— Óó, glória ao general!

— Vida longa ao imperador!

— Vida longa, vida longa, vida longa ao infinito!

A aclamação de Wei Qing, respondida pelos soldados, era estrondosa e magnífica, ressoando nos céus, o ímpeto bélico parecia uma lâmina cortante; acima, parecia pairar um dragão colossal que dominava o espírito dos presentes. Alguns membros da corte que acompanhavam Liu Che até desmaiaram, sendo rapidamente arrastados para fora como porcos mortos.

Nesse momento, o Sacerdote Supremo avançou entre os ministros:

— Decreto do Imperador da Grande Han: Desde o início de nosso grande ancestral, que, ao decapitar a serpente branca, ergueu armas contra a tirania de Qin, aniquilou o Senhor de Chu Ocidental, e transmitiu o trono até mim, sétima geração. Eu, de corpo frágil, herdei o Mandato Celestial, retribuí favores e benevolência, e meus ministros serviram lealmente, suportando fadigas e agruras.

No entanto, nas terras ao norte do deserto, os xiongnu saqueiam, sua força é imensa, ambição feroz, cobiçam nossos domínios, repetidas vezes lançam campanhas, assaltam fortalezas, massacram oficiais e civis.

Ai de nós! Os bárbaros xiongnu invadem as fronteiras do Império Celestial; o exército imperial, reluzente, espadas e lanças como uma floresta, cavalaria impetuosa, bandeiras por toda parte. O Chanyu, soberano dos xiongnu, de olhos de águia e fisionomia lupina, é ávido por sangue, devasso e cruel, impõe leis severas e impostos pesados. Eu levanto um exército de justiça e virtude; os xiongnu, esses ratos, invadiram o Império Celestial. Proclamo ao mundo: marcharemos contra os xiongnu. Que o grande deus Taiyi seja testemunha, partilhando a fúria dos homens e dos deuses!

Concluída a proclamação, o Sacerdote Supremo retirou-se em silêncio. Os soldados que podiam ouvi-lo passavam suas palavras adiante, escalão por escalão. Na verdade, tal discurso não era tanto para os soldados, pois poucos compreendiam realmente seu conteúdo.

Antes da partida, o sistema de recompensas e incentivos por feitos em batalha já estava definido; a mobilização servia apenas de reforço. Sem recompensas concretas, nada funcionaria. Essas normas estavam escritas e afixadas em todos os campos, assegurando que cada soldado as conhecesse antes de partir.

Logo, uma sequência de aclamações ressoou: — Glória ao Exército Han, vitória ao Exército Han, vida longa ao imperador, vida longa!

À medida que o entusiasmo crescia, o grito de vitória passava de centenas a milhares, até que todo o exército clamava em uníssono!

Liu Che reprimiu um sorriso que teimava em aflorar, fechou os olhos e escutou aqueles brados penetrantes; dezenas de milhares clamando juntos, sentia o próprio peito vibrar.

— Entreguem o estandarte!

Mais uma vez, o Sacerdote Supremo bradou. Wei Qing desmontou, correu até o altar, e Liu Che, ao lado do altar, apanhou um grande estandarte vermelho e preto, onde se lia "Han".

Liu Che olhou para Wei Qing, prostrado ao chão, e disse suavemente:

— Desejo ao general um retorno vitorioso!

— Pronto para dar a vida por Vossa Majestade! — respondeu Wei Qing, recebendo o estandarte com a cabeça baixa.

Virando-se, Wei Qing ergueu alto o estandarte:

— Avante!

Ao ouvir a ordem, os soldados organizaram-se de imediato, invertendo as fileiras, saindo do campo em passo firme. Liu Che os seguiu com o olhar, vendo as silhuetas de mais de dez mil homens afastando-se, então subiu em sua carruagem imperial e regressou ao palácio.

No Palácio Jiaofang, Wei Zifu segurava o pequenino nos braços, parada à porta, com o olhar distante. Embora não fosse a primeira expedição de Wei Qing, era inevitável a preocupação. Já o pequenino, nos olhos, havia um brilho de excitação: a batalha de Yanmen não tinha muitos registros históricos, apenas que, no primeiro ano de Yuanshuo, Wei Qing liderou trinta mil cavaleiros, saiu por Yanmen, obteve grande vitória, matou milhares de inimigos e capturou incontáveis bois, carneiros e riquezas.

Pensando nisso, o pequenino sentiu certa frustração. Por que não atravessou no corpo do Liu Ju adulto? Para ser sincero, ele também queria ver de perto. Antes, só vira a série "O Grande Imperador Wu da Han" na televisão, e já ficava entusiasmado; quanto mais agora, vivendo o momento.

Mas era só uma fantasia. Se realmente tivesse atravessado como o Liu Ju adulto, não saberia o que fazer; afinal, o temperamento de uma pessoa pode ser disfarçado diante de outros, mas não diante dos pais, que conhecem até o âmago.

Talvez, por uma mudança drástica de caráter, acelerasse a perda de confiança de Liu Che nele. Para um imperador, mudar de personalidade é uma falha difícil de ignorar.

Mãe e filho estavam absortos, quando ao longe surgiu a figura de Liu Che. Ao ver os dois à porta, Liu Che sorriu.

Aproximou-se, acariciando o rosto de Wei Zifu:

— Apreensiva ainda?

— Saúdo Vossa Majestade!

Wei Zifu recobrou-se, Liu Che estendeu a mão e a ajudou a levantar:

— O vento está forte aqui fora, entremos primeiro.

O pequenino resmungou em pensamento; realmente se arrependia, pois neste quase um ano, já não sabia quanto "alimento para cães" tivera de engolir.

Não é de admirar que Liu Che, na história, tivesse tantas concubinas — um verdadeiro sedutor incorrigível.

Sua trajetória, talvez só Duan Zhengchun, dos romances de Jin Yong, pudesse comparar-se; afinal, ambos eram imperadores, e comparar com outros não seria adequado.

Mas Liu Ju sabia bem que esse tipo de sentimento era passageiro, pois Liu Che era mais que marido ou pai; era, acima de tudo, imperador.

O imperador é o pai de todos, sua palavra é lei, e sua cólera pode ceifar centenas de milhares.

Anos mais tarde, Liu Ju ainda admiraria o pai.

Mas isso é uma história para depois!