Capítulo Cem: Reencontro com o Cunhado

Todos entraram em fila indiana, com Liu Ju e Gongsun Du à frente. Naquele momento, Gongsun Du tinha o direito de liderar, pois era o anfitrião da residência do Primeiro-Ministro, embora apenas temporariamente, e era o representante da família. Aqueles altos funcionários da corte, com cargos superiores a dois mil bushels, eram, em tese, de nível mais elevado que Gongsun Du, já que ele era apenas um governador de condado. Contudo, em situações como aquela, ninguém ousaria, por conta de sua posição, tomar o lugar do anfitrião. Afinal, não era o pai deles que havia falecido, e, sobretudo, Liu Ju estava presente.

Os ritos fúnebres não eram muito complicados. A posição de Liu Ju já era clara; sua simples presença ali representava seu respeito por Gongsun Hong. Ninguém seria tolo de comentar isso abertamente; bastava saber que o Príncipe Herdeiro honrava seus mestres e valorizava a moralidade. Entretanto, entre os presentes, havia um que observava tudo com frieza: Ji An. O desentendimento entre ele e Gongsun Hong era notório para todos ali.

Em outra situação, seria inaceitável: ou não compareceria ao funeral, ou, se viesse, não deveria demonstrar tal desdém. Em contraste, Gongsun Du não demonstrava nenhum incômodo; cumprimentava Ji An com toda a cortesia devida, como se ignorasse tudo sobre o conflito entre o pai e Ji An. Essa postura revelava, de fato, parte da dignidade herdada do pai, o que fez Liu Ju vê-lo com mais respeito.

Não importava se Gongsun Du agia por intenção ou instinto; isso demonstrava que ele compreendia bem as intrigas da corte. Quanto a Ji An, Liu Ju, assim como seu pai, o imperador, também nutria profundo respeito. Homens de Estado, verdadeiros pilares do império, eram raros; ao longo da história, poucos foram dignos de tal elogio dos soberanos. Desde a fundação da dinastia Han, ministros assim não passavam de cinco.

Essas disputas não incomodavam Liu Ju, que apenas sorria. Em sua posição, mais temia a apatia entre seus ministros do que os conflitos. Se não houvesse disputas, aí sim teria de se preocupar com o futuro.

Na residência do Primeiro-Ministro, nos aposentos internos, Gongsun Du fez uma reverência lateral e disse, de mãos postas: "Por favor, Príncipe Herdeiro." Liu Ju não hesitou, entrando primeiro, seguido por Wei Qing, Ji An e os demais. Após cumprirem os ritos, Liu Ju não se apressou em partir e aceitou o convite de Gongsun Du para os aposentos internos.

Depois que todos se acomodaram, Liu Ju fez algumas perguntas protocolares, e Gongsun Du logo se retirou, pois, naquele dia, não poderia se dedicar apenas ao Príncipe Herdeiro.

Wei Qing sorriu levemente e perguntou: "Ju, você conhece o General Shi?" Ao ouvir isso, Liu Ju olhou em direção à terceira posição à sua esquerda, onde um homem de meia-idade estava sentado. Ele o reconheceu de imediato; já o havia visto do lado de fora da residência. Ele só estava ali graças ao convite de seu tio.

Tratava-se de Shi Gong, comandante dos guardas palacianos e cunhado de Liu Ju. Seu tio era, de fato, meticuloso: entre todos ali, apenas grandes nomes como Ji An, Li Cai e Sang Hongyang estavam presentes, todos com cargos superiores a dois mil bushels. Seu cunhado, no entanto, não tinha esse prestígio.

O cargo de comandante dos guardas era responsável pela segurança do palácio, equivalente ao status de dois mil bushels, sob a chefia do Diretor dos Funcionários, cargo que posteriormente seria conhecido como Grande Intendente da Casa Imperial.

Esse cargo, o Diretor dos Funcionários, era considerado um dos Nove Altos Magistrados na posteridade, um posto verdadeiramente elevado. O mais alto era o de dez mil bushels, seguido pelos de dois mil bushels, e assim por diante.

Por isso, a presença de Shi Gong ali destoava, mas não havia o que fazer; ele tinha um forte respaldo. Dizem que o irmão mais velho é como um pai: ele era sogro do imperador e cunhado do Príncipe Herdeiro.

O assento de Shi Gong era ainda mais curioso: ele ocupava justamente o lugar reservado ao Diretor dos Funcionários. Desde a morte de Shi Jian, irmão de Shi Qing, no sexto ano do reinado de Yuanshuo, o imperador nomeara Li Guang para o cargo, mas este se encontrava em missão ao norte naquele momento.

Ao ouvir a menção de Wei Qing, Shi Gong levantou-se apressadamente e saudou: "Saúdo o Príncipe Herdeiro." Liu Ju assentiu com um sorriso: "Por favor, sente-se, irmão Shi. Já faz mais de três anos que está em Chang'an. Ano passado, pensei em visitá-lo, mas, por ordem do imperador, tive de ir ao Jardim de Shanglin, e acabei não podendo ir.

Mês passado, minha tia comentou que sua mãe estava adoentada. Agora que o vejo, como está sua saúde? Se precisar de algo, basta enviar um criado ao Jardim de Bowang."

Shi Gong sentou-se e respondeu, com as mãos unidas: "Agradeço ao Príncipe Herdeiro por sua preocupação. A imperatriz já enviou médicos à nossa residência mês passado, que têm cuidado de minha mãe, e ela está se recuperando bem."

Shi Gong estava visivelmente entusiasmado. No fundo, estava ainda mais emocionado: o imperador e a imperatriz sempre foram bons para sua família, mas isso bastava? O que realmente importava era a atitude do Príncipe Herdeiro. Sabia que ele trocava cartas com sua irmã, mas isso era em particular; quem poderia garantir que era sincero?

Naquele dia, porém, diante de tantos, o Príncipe Herdeiro manifestou-se dessa forma, como não se sentiria exultante? Mesmo que de início fosse mera formalidade, poderia se tornar realidade; Shi Gong sabia bem o peso dessas palavras.

Era uma demonstração de posição: bastava sua irmã entrar para a família real e não cometer grandes erros, teria uma vida tranquila, e todos poderiam ficar em paz. Se ainda lhes fosse concedido um herdeiro, seria uma bênção ainda maior.

Wei Qing sorriu suavemente e comentou: "Dizem que eu, como tio, ainda não vi minha futura sobrinha. Ouvi de minha irmã que ela é sensata, inteligente e elegante."

Todos riram alto. Diante do Príncipe Herdeiro, outros talvez se sentissem constrangidos, mas não eles; Liu Ju crescera ao lado do imperador e todos conheciam bem seu temperamento.

Liu Ju também sorriu; seu tio era mesmo atento. Quanto às demais questões, pouco tinha o que conversar com Shi Gong, pois se viam raramente.

Shi Gong saudou a corte imperial e disse: "A imperatriz é generosa em seus elogios!"

"Comandante, não precisa de modéstia!"

Nesse momento, Li Cai acenou e saudou a corte: "Se a imperatriz faz tais elogios, é porque são merecidos. O general pode não saber, mas meu sobrinho Li Gan tem uma filha que é grande amiga da irmã do comandante. Ouvi de minha neta que tal jovem domina os cinco clássicos, virtuosa e talentosa. Dizem que na terra de Qi e Lu nascem muitos grandes eruditos, e a família do comandante perpetua essa tradição."

"Marquês de Le'an, exagera em seus elogios!"

Liu Ju lançou um olhar discreto a Li Cai. A família Li era famosa por sua impulsividade, mas Li Cai, dotado de astúcia e visão, era uma exceção. Em apenas três anos da chegada da família Shi a Chang'an, Li Cai já havia estabelecido laços com eles. Até Liu Ju tinha de admitir seu faro apurado.

Não era paranoia de Liu Ju: na história, ele teve uma mulher, filha de Li Gan. Coincidência?

Wei Qing, ouvindo Li Cai, riu e disse: "Então meu sobrinho é mesmo um homem de sorte!"

Li Cai, surpreso, respondeu com as mãos postas: "De fato, é uma coincidência. Minha neta comentou que, nestes dias, sairia para passear com algumas amigas. Não sei se o Príncipe Herdeiro teria interesse. Se souberem de sua presença, temo que a cidade de Chang'an vai tremer de novo."

— Fim da parte —

Na verdade, eu também gostaria de escrever mais, mas a vida não permite: trabalho das oito às oito, é realmente cansativo...