Capítulo cento e vinte e cinco: As dificuldades da vida do povo (Peço votos mensais)

Desde que Liu Ju tinha memória, o seu pai, o Imperador, realizara mais de uma dezena de migrações populacionais.

Quando o Imperador subiu ao trono e iniciou a construção do seu mausoléu, Maoling, no segundo ano da era Yuanshuo, ou seja, 127 a.C., Liu Ju tinha apenas um ano de idade. O Imperador emitiu um decreto ordenando que as diversas províncias e reinos transferissem as suas populações para Maoling, focando-se especificamente nos clãs locais influentes e ilegais e nos grupos da nova aristocracia.

Esta migração foi extremamente violenta. Com Zhang Tang a atuar nos bastidores, qualquer resistência resultava em massacres. Sob o pulso de ferro do Imperador, a disparidade social entre ricos e pobres no país foi resolvida sem alarde. Naquela época, após um período de recuperação, o Império Han sofria com a concentração de terras e tensões de classe agravadas: os ricos possuíam propriedades que se estendiam por léguas, enquanto os pobres não tinham onde colocar uma agulha.

A ostentação dos poderosos e a riqueza súbita dos mercadores corruptos tornavam a dinastia Han, embora aparentemente próspera, incapaz de resistir aos cavalos velozes e arcos fortes dos Xiongnu, restando-lhe apenas a diplomacia humilhante de oferecer princesas em casamento para manter uma paz precária. Liu Ju sabia desde cedo que, apesar da restauração da força nacional e da prosperidade sob os reinados de Wen e Jing, aquela era apenas uma fachada; o interior do império trabalhava em sobrecarga.

Ao assumir o trono, o primeiro problema que o seu pai enfrentou foi precisamente este: o vasto património deixado pelos seus antecessores era um ativo imenso, mas a forma de o dividir era o verdadeiro desafio. Todos queriam a sua fatia — os burocratas, as elites locais e os parentes da imperatriz. Para o Imperador, garantir o poder absoluto significava desmantelar essas poderosas classes de interesses. A migração para Maoling foi uma das suas manobras políticas, uma mistura de medidas suaves e severas.

A segunda grande migração envolveu 120 mil pessoas enviadas para Shuofang, composta por 195 famílias de notáveis ilegais e novos ricos, totalizando mais de 73 mil indivíduos. Ao estudar os arquivos governamentais, Liu Ju ficou chocado com estes números. Após a primeira leva de migração para Shuofang, o Imperador moderou-se, as tensões de classe diminuíram e, além de consolidar o poder imperial, obteve uma receita considerável. Para o Imperador, o mundo inteiro era seu; ninguém podia disputar o seu "bolo".

Chegar vivo a Shuofang era uma questão de sorte; muitos morriam pelo caminho, algo que ao Imperador pouco importava. A distribuição de ferramentas agrícolas e a isenção de impostos por três anos serviam apenas para manter as aparências.

Na primavera passada, após o estabelecimento de Shuofang, o Imperador ordenou a transferência de 100 mil camponeses pobres de Guandong, divididos em cinco lotes. Estes camponeses eram o núcleo da colonização de Shuofang. Na migração anterior, de 120 mil pessoas, 20 mil morreram no caminho, outras 10 mil pereceram após a chegada e mais um grupo morreu durante a construção da cidade. Desta vez, embora o tribunal tenha tomado precauções, ainda assim morreram mais de 20 mil pessoas no trajeto.

A atual migração para Hexi apresentava um dilema diferente. Ao contrário das anteriores, não envolvia apenas os pobres, mas também famílias de posses, que não eram aristocratas nem membros corruptos, mas cidadãos comuns. O Imperador, que não hesitava em usar a espada contra os inescrupulosos, não conseguia ser impiedoso com o povo. Contudo, para o bem da nação, a migração era necessária. O medo de uma revolta popular fazia o Imperador hesitar, pois, se algo corresse mal, ele teria de sacrificar o responsável pela missão para apaziguar o povo.

Liu Ju suspirou. Embora a sua linhagem fosse por vezes descrita como desprovida de sentimentos, o seu clã sempre tratou bem o povo. O Imperador Wen, quando ainda era o Príncipe de Dai, trabalhava no campo com o povo e comia do mesmo caldeirão.

— Pai — disse Liu Ju, fazendo uma vénia —, se a situação é tão difícil, deixe que eu vá.

Liu Che mudou de expressão, a fúria estampada no rosto.
— Tolice! Se sabes as consequências, por que queres meter-te neste lamaçal? Se a tua reputação for manchada, como poderás governar o mundo no futuro? Se fosse para te enviar, seria melhor sacrificar Zhang Tang. Um oficial é substituível, tu não.

— Entendo, pai — respondeu Liu Ju —, mas não suporto vê-lo tão exausto.

Liu Che suavizou o olhar e suspirou:
— O que importa o meu cansaço? Quando eu partir, deixarei um império estável para que sejas um governante que preserva o legado dos antepassados. Se queres glória, enviarei Boqu para conquistar reinos estrangeiros. Já estou preocupado por teres de acompanhar o exército ao norte; se não fosse pelo facto de os Xiongnu estarem enfraquecidos, jamais permitiria. Não fales mais nisso.

Liu Ju sentiu um nó na garganta:
— Agradeço a sua preocupação, pai. Mas cresci no palácio e não conheço as dificuldades do povo. Que importa a minha reputação? Só quero fazer algo pelo povo do nosso Han. Enquanto eu estiver vivo, quem ousará criticar-me?

Liu Che soltou uma risada exasperada:
— Que desatino! Que conversa de criança! Eu ainda estou aqui, não estou?