Capítulo 129: O Legado Imperial

Liu Ju balançou a cabeça em silêncio. Lü Shu sempre fora assim, apegada a um rigor de conduta difícil de encontrar, algo que, aliás, estava profundamente ligado à sua origem.

De uma família de quatro pessoas, perdera a mãe precocemente, crescendo ao lado do pai e do irmão. Durante a Batalha de Longcheng, seu pai, Lü Xin, serviu sob o comando de Wei Qing, tio de Liu Ju. Graças ao seu talento e caráter, foi logo notado por Wei Qing, servindo sucessivamente como comandante de ala, coronel e historiador militar, tornando-se um confidente de seu superior. Contudo, o destino foi cruel: durante a segunda expedição de Wei Qing a Dingxiang, o destacamento de mil homens comandado por Lü Xin foi cercado por cinco mil guerreiros Xiongnu, sendo aniquilado sem um único sobrevivente.

Como Lü Xin não alcançara grandes feitos em vida, recebeu apenas o título de nobreza menor de "Shao Shangzao". Talvez movido pela culpa e pelo carinho, Wei Qing acolheu os filhos do falecido em sua própria residência. Ali viveram por três anos. Devido à natureza peculiar de sua situação, ninguém na mansão do Grande General os tratava como simples servos, mas Lü Shu insistia em portar-se como tal, sempre regrada e dotada de uma virtude exemplar. Certa vez, o próprio Wei Qing tentou arranjar seu casamento com Huo Qubing, mas ela recusou, insistindo em permanecer apenas como concubina.

Ao mencionar pai e filha, é impossível não citar o irmão dela, Lü Shan. Ele servia na guarda pessoal de Wei Qing e era o comandante da guarnição, liderando oitocentos cavaleiros. Era um dos homens que Liu Ju mais desejava para si. Huo Qubing certa vez contou-lhe uma curiosidade: o pai, Lü Xin, vestia-se sempre de cinzento, e o filho, ao entrar no exército, adotou o mesmo hábito, exibindo o mesmo talento. Com o tempo, o exército passou a chamá-los de "Pai e Filho Ilustres".

Sob a recepção de Huo Qubing e Gongsun He, Liu Ju entrou na mansão e dirigiu-se ao salão principal, enquanto os demais dispersavam-se para suas funções. Ao sentar-se ao lugar de honra, Liu Ju sorriu:
— O irmão tem bons vinhos e carnes, mas assim que cheguei, parece que tudo foi escondido.

Gongsun He riu:
— Ju'er veio aqui para pedir comida, hahaha!

Huo Qubing também sorriu e, saudando-o, disse:
— Alteza, não zombe deste seu servo. Estava desfrutando de alguns dias de paz pela graça do Imperador e não esperava a vossa visita; nem tive tempo de trocar minhas vestes.

Liu Ju e Gongsun He riram novamente. Até mesmo Lü Shu, que servia ao lado, cobriu a boca para conter um riso. Liu Ju sentira o aroma de comida desde que entrara. Era um hábito antigo; desde que deixara o Palácio Weiyang, sentia sempre uma fome súbita. Sob o comando de Huo Qubing, os servos trouxeram os pratos e, após uma breve saudação, retiraram-se. Huo Qubing virou-se:
— Shu'er, vá preparar uma sopa para curar a ressaca da Alteza.

— Sim! — respondeu ela.

Liu Ju gesticulou:
— Irmão, não se incomode. Deixe a Srta. Lü descansar.

Lü Shu fez uma reverência e disse suavemente:
— Agradeço a vossa benevolência, Alteza. A vossa presença é uma honra; se não o fizesse, o Marquês e eu faltaríamos com o decoro.

Gongsun He riu:
— Deixe-os fazer a vontade deles, Ju'er.

Liu Ju assentiu e sorriu:
— Sendo assim, agradeço o trabalho, Srta. Lü.

— Sinto-me envergonhada! — ela respondeu, curvando-se antes de se retirar.

Liu Ju observou-a partir. Sentia uma afeição natural pelas famílias Wei e Huo, um laço de sangue que se fortalecerá ainda mais quando seu tio Wei Qing se casar com sua tia, a Princesa Pingyang. Era por isso que ele sempre os tratava com o respeito devido aos mais velhos, embora fossem todos da mesma família. Para ele, tratar bem Gongsun He e Lü Shu era uma extensão desse afeto.

Huo Qubing ergueu sua taça:
— Brindo à Alteza!

Os três beberam. O vinho daquela época, menos forte que o das gerações futuras, assemelhava-se a uma cerveja. Huo Qubing pousou a taça e perguntou:
— Qual o propósito da vossa visita?

Liu Ju brincou:
— Se eu não tivesse assuntos a tratar, não poderia vir visitar meu irmão?

Huo Qubing ficou surpreso e Gongsun He sorriu. Liu Ju não quis usar sua autoridade para importuná-lo e explicou sobre o plano de migração para Hexi. Ao ouvirem, ambos ficaram boquiabertos. Gongsun He ponderou seriamente:
— Alteza, sabe da dificuldade dessa tarefa? Se houver um levante popular, a vossa reputação será manchada.

Huo Qubing concordou:
— Tio, a Alteza já recebeu o decreto imperial, não há o que discutir.

Gongsun He suspirou. Era verdade; era um projeto fadado ao caos. Por isso ninguém se voluntariara. Liu Ju, porém, manteve a calma. Ele não tinha soluções mágicas, mas, em sua visão, o povo era sensível. Se mostrasse sinceridade e oferecesse benefícios reais — redução de impostos, ferramentas agrícolas, gado — os pobres aceitariam. O verdadeiro desafio não seriam os camponeses, mas os ricos e poderosos que relutariam em abandonar suas posses. O medo era que, durante o percurso, esses influentes incitassem o povo à revolta.

Matar um ou dois não resolveria; pelo contrário, poderia piorar a situação. Ele precisava de estabilidade duradoura, não de uma solução temporária. Liu Ju suspirou interiormente, compreendendo finalmente o peso que seu pai, o Imperador, carregava. O trono, por trás de toda a pompa e luxo, escondia armadilhas que, ao menor descuido, poderiam arrastar qualquer um para o abismo.