Capítulo 123: Zhao Ponu, em um espírito de luta elevado (pedindo votos mensais)

Liu Ju sorriu ao ouvir, balançou a cabeça e disse: “Irmão, está exagerando. Esta pequena ferida minha não é nada comparada ao sacrifício de vocês, que derramaram sangue e deram suas vidas.” Assim que terminou de falar, Liu Ju voltou-se para o exército e, em voz baixa, perguntou: “Irmão, onde está o Rei Hunxie?”

Liu Ju não estava ali apenas para saudar o exército em seu retorno vitorioso, mas também para um encontro muito importante: receber o Rei Hunxie, conforme ordem do imperador pai dada dias atrás no Palácio Xuanshi.

Quanto a esse encontro, Liu Ju sabia muito bem a intenção do imperador: era um espetáculo para o mundo, e especialmente para os hunos. Era para mostrar a eles que, ao se renderem à Dinastia Han, não apenas teriam seus crimes perdoados, mas também poderiam receber títulos nobiliárquicos e seriam tratados com respeito.

Huo Qubing virou-se e ordenou: “Traga o Rei Hunxie e o príncipe do Reino Xiutu para cá!”

Gao Bushi respondeu com reverência: “Sim.” E rapidamente desceu para providenciar tudo. Em pouco tempo, trouxe dois homens diante de Liu Ju: um homem de meia-idade com aparência ligeiramente corpulenta, acompanhado por um jovem de uns treze ou catorze anos.

Este era Jin Ridi?

Liu Ju lançou um olhar rápido ao Rei Hunxie, mas seu foco recaiu no príncipe do Reino Xiutu, uma figura histórica importante, cujas façanhas Liu Ju conhecia bem.

Esse jovem era um dos quatro grandes ministros regentes do seu irmão mais novo ainda por nascer, Liu Fuling. O imperador, em seu leito de morte, o havia nomeado marquês Tu, e sua família era famosa por sua lealdade e piedade, servindo a corte por sete gerações.

Mas, naquele momento, Liu Ju o aceitou com um sorriso — justamente porque precisava de um criado para o cavalo ao seu lado.

O Rei Hunxie reverenciou com solenidade, curvando-se até o chão: “O pecador se apresenta ao Príncipe Herdeiro. Que o Príncipe Herdeiro tenha longa vida.”

Ao notar a rigidez do gesto do Rei Hunxie, Liu Ju sorriu para si mesmo, entendendo que o protocolo era difícil para alguém da estatura daquele homem.

No entanto, o Rei Hunxie, vendo que Liu Ju não reagia de forma alguma, ficou tenso. Durante o caminho, ele havia estudado os costumes dos Han, temendo que o imperador usasse uma falha nos rituais para puni-lo.

Comparado ao Rei Hunxie, Jin Ridi parecia muito mais calmo. Desde que chegou, mantinha a cabeça baixa e as mãos postas, seguindo o Rei Hunxie em suas reverências.

Liu Ju observou a expressão franzida de Jin Ridi e perguntou: “Irmão, o príncipe é mudo?”

Huo Qubing tentou conter o riso, respondeu com reverência: “Não, alteza, ele não sofre dessa condição.”

“Oh!” Liu Ju assentiu, dando alguns passos, sua voz com um leve tom frio: “Se não é mudo, por que não fala diretamente comigo? O príncipe tem dificuldades para abrir a boca?”

Jin Ridi sentiu um incômodo no canto da boca, discretamente olhou para o pé de Liu Ju apoiado nas costas de sua mão e, num instante, um suor frio escorreu em suas costas.

Ele tocou a testa no chão e, em voz baixa, disse: “Pequeno servo se apresenta, Príncipe Herdeiro. Nasci e cresci entre bárbaros, não conheço as leis reais nem tive a honra de ver o rosto do imperador até hoje, quando os deuses de Kunlun me guiaram a vê-lo. Meu coração está profundamente agradecido.

Quanto ao motivo de não falar, é porque temo que tudo isso seja apenas um sonho, como o sonho da borboleta de Zhuangzi. Agora, com seus ensinamentos, tudo parece real. Peço a clemência do Príncipe Herdeiro.”

Liu Ju ficou surpreso e levantou o pé que apoiava na mão de Jin Ridi. Que interessante! Um jovem de apenas treze ou catorze anos com tamanha inteligência. Não era de se admirar seu futuro brilhante.

Ele não só desarmou a tentativa de provocação, como ainda usou a alegoria do sonho de Zhuangzi. Mesmo que Liu Ju quisesse insistir, não saberia como.

Os antigos realmente não mentem: por mais que se tente, bajulação nunca falha.

Liu Ju sorriu e disse: “Pois bem, estou precisando de um criado para o cavalo. Vá você!”

“Sim!” Jin Ridi se curvou profundamente, batendo as mãos no chão e levantando uma nuvem de poeira, tocando também a testa no chão, e soltou um suspiro pesado. Apesar da calma aparente, seus familiares sabiam que ele estava apavorado.

Liu Ju desviou o olhar, ignorando-o, considerando Jin Ridi apenas um pequeno incidente. Após tantos anos como Príncipe Herdeiro, já era hora de mostrar sua firmeza.

Então, Liu Ju voltou-se para o Rei Hunxie e disse em voz grave: “Grande Comandante, conduza o Rei Hunxie até os alojamentos para descanso.”

“Sim!” O Rei Hunxie inclinou-se em reverência e, relaxando o corpo tenso, disse: “Agradeço, Príncipe Herdeiro. O pecador se retira.”

“Ordem imperial, o General Piao Qi está convocado!”

Sob o gesto de Liu Ju, o Taichang rapidamente pegou um pergaminho de seda entregue pelo Pequeno Eunuco Amarelo. Huo Qubing e os outros generais também se curvaram.

“Eu, Huo Qubing, recebo a ordem imperial!”

O Taichang desenrolou lentamente o pergaminho e anunciou em voz alta: “O imperador da Grande Han decreta: o General Piao Qi, Huo Qubing, por seus méritos em combater os hunos, pacificar as regiões estrangeiras, enaltecer a força da China e vingar a humilhação da Grande Han, recebe a concessão de cinco mil domicílios. Todos os oficiais e soldados que contribuíram receberão suas recompensas. Ordena-se que todo o exército se dirija ao acampamento do subúrbio sul para celebrar por três dias.”

O Taichang fechou o pergaminho e sorriu: “General Piao Qi, aceite a ordem!”

Huo Qubing estendeu as duas mãos, curvou-se com sinceridade e disse: “Eu, Huo Qubing, cumprirei rigorosamente a ordem.”

Ao receber o decreto, o rosto de Huo Qubing se iluminou de entusiasmo e ergueu o pergaminho com uma mão: “Força e glória ao exército Han!”

“Viva, viva o general!”

“Longa vida ao imperador!”

“Viva, viva, viva para sempre!”

O clamor de milhares de vozes ecoou estrondosamente, inflamando o coração de todos. Liu Ju também se sentia emocionado — essa era a força e o respeito que o exército dedicava a Huo Qubing.

Liu Ju, por sua vez, não negava sentir inveja; todos os homens de sangue quente têm orgulho e desejam viver momentos assim, sendo aclamados por milhares.

Ele guardou seus pensamentos, sabendo que sua vez também chegaria. Na batalha do deserto do norte, ele também teria sua oportunidade.

Liu Ju estendeu a mão para puxar Huo Qubing e sorriu: “Irmão, venha logo comigo para a cidade! Não podemos deixar nosso pai e tio esperando.”

Ao ouvirem isso, Ji An, Li Cai e os demais se curvaram: “Saudamos o retorno glorioso do General Piao Qi.”

Huo Qubing, puxado por Liu Ju, sorriu e retribuiu a saudação: “Senhores, exageram. Como eu poderia aceitar tamanha reverência?”

Juntos, Liu Ju e Huo Qubing entraram na carruagem. Huo Qubing não recusou, pois já havia ocupado essa carruagem inúmeras vezes — ninguém contestaria, afinal, sua tia era Wei Zifu.

Enquanto Liu Ju e os outros seguiam para dentro da cidade, Zhao Ponuo os observava partindo. Ele também liderava suas tropas em direção ao acampamento do subúrbio sul.

Zhao Ponuo estava ansioso. No exército de Huo Qubing, ele era o segundo em comando. Agora que Huo Qubing se dirigia a Chang’an, ele não poderia acompanhá-lo. Havia responsabilidades que ele precisava assumir.

Seu objetivo era entregar o exército ao acampamento e, então, também entrar na cidade. O imperador certamente daria um banquete à noite. Embora os oficiais não tivessem permissão para participar, ele sim.

Zhao Ponuo podia imaginar que, naquela noite, o imperador mencionaria sua nomeação como General da Guarda, responsável pela guarda do Palácio do Príncipe Herdeiro. Ele se tornaria um oficial de alta patente.

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