Capítulo 135 — Filho de uma Família Humilde (Peço que assinem)

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Fossem discípulos dos doutores ou simples alunos ouvintes, todos os que haviam chegado àquele lugar eram a elite de suas respectivas comandarias, homens determinados a dar vazão às ambições que traziam no peito.

No futuro, alguns seriam governadores de um distrito, outros dignitários de uma comandaria, e outros ainda altos funcionários da corte interna. As palavras de Liu Ju eram, sem dúvida, como lenha lançada ao fogo; poucos conseguiam resistir à força de tais ideais grandiosos.

Zhong Jun era um deles. Antes, conhecia apenas o dever de lealdade ao soberano. Agora, porém, parecia ter encontrado um novo objetivo no coração: tal como dissera o príncipe herdeiro, abrir caminho para uma paz duradoura por dez mil gerações.

Ele sabia, naturalmente, quanto valia e quais eram seus limites. Jamais poderia se comparar aos sábios ministros da Antiguidade. Ainda assim, sabia que, dali em diante, seguiria por aquele caminho.

Estabelecer um propósito para o Céu e a Terra, assegurar um destino ao povo, restaurar os ensinamentos perdidos dos santos do passado e abrir uma era de paz para as gerações futuras.

Zhong Jun curvou-se respeitosamente e, com as mãos unidas, disse:

— Agradeço ao príncipe herdeiro por sua orientação. O discípulo compreendeu a lição.

Todos se levantaram e fizeram uma reverência:

— Agradecemos ao príncipe herdeiro por sua orientação. Nós, seus discípulos, compreendemos a lição.

As posições sociais certamente diferiam, mas seus ideais eram os mesmos. Até Zhang Anshi e Han Zeng, discípulos dos doutores, compartilhavam em maior ou menor grau dos mesmos anseios que os alunos ouvintes. Aquelas palavras também haviam causado neles um impacto profundo.

Liu Ju desceu lentamente os degraus. Quando o Grande Mestre dos Ritos e os demais estavam prestes a se levantar, ele fez um gesto para que permanecessem sentados. Os estudantes abaixo também voltaram a se sentar por indicação sua.

Liu Ju tinha pouco mais de um metro e meio de altura, o rosto de traços bem definidos e uma espada azul pendendo da cintura, com desenhos ornamentais no punho. Quando ia descer mais alguns degraus, recolheu subitamente a perna e voltou, parando no estrado onde estavam o Grande Mestre dos Ritos e os demais.

Com a mão apoiada no punho da espada, Liu Ju disse calmamente:

— Já faz mais de um mês que todos os estudantes chegaram a Chang’an. Imagino que estejam ansiosos, porém...

Ao chegar a esse ponto, interrompeu-se de repente. Em seguida, voltou ao assento principal e prosseguiu:

— Porém, quanto à apresentação de memoriais sobre os assuntos de Estado, temo que hoje eu vá decepcionar todos vocês. Hoje não haverá dissertações sobre política. Obtive de meu pai, o imperador, uma excelente tarefa para todos: trabalho prático!

Trabalho prático?

Todos franziram o cenho. Desde que o Grande Imperador Gaozu fundara o país, qualquer pessoa que ingressasse no serviço público deveria apresentar um memorial sobre os assuntos de Estado e discorrer sobre política, aproveitando-se dos acontecimentos da dinastia anterior para expor suas próprias opiniões.

Era uma regra não escrita. Sem a permissão do imperador, não podiam discutir os assuntos políticos do presente — nem mesmo os do reinado anterior.

Ainda assim, sempre surgia um ou outro tolo convencido de possuir um talento extraordinário, que insistia em apresentar memoriais sobre a política vigente. O resultado era fácil de imaginar.

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Mas naquele dia, inesperadamente, não haveria dissertações políticas. Para os discípulos dos doutores, isso não era um grande problema: haviam concluído suas dissertações dois dias antes e, dentro de um ou dois dias, depois que o imperador lesse seus memoriais, certamente convocaria os mais destacados para uma audiência.

Com os alunos ouvintes, porém, era diferente. Alguns só haviam chegado a Chang’an no mês anterior e aguardavam justamente aquele dia. Agora, diziam-lhes que não haveria dissertações nem memoriais sobre os assuntos de Estado.

De acordo com o príncipe herdeiro, haveria trabalho prático. Mas que tipo de exame seria aquele?

Na verdade, era precisamente isso que os assustava. Haviam se preparado com grande esforço, escolhido os temas e concluído seus textos. E agora tudo seria cancelado de uma hora para outra.

Liu Ju não se surpreendeu ao ver as expressões dos alunos ouvintes. A apresentação de dissertações políticas era a condição básica para a seleção de funcionários naquela época. Em geral, cada candidato escolhia o próprio tema e expunha brevemente suas opiniões sobre os assuntos de Estado. Se conseguisse conquistar o favor do imperador, poderia contar com um cargo de assistente da corte ou de mestre dos cerimoniais.

Durante os reinados dos sábios imperadores Wen e Jing, que respeitavam os homens virtuosos e se mostravam humildes diante dos eruditos, não havia muitas regras. Todos os que ingressavam no serviço público costumavam emitir opiniões sobre os assuntos do momento. Depois que o atual imperador subira ao trono, porém, começara a abolir aquele costume.

Liu Ju concordava bastante com a decisão do pai. Se examinasse a própria consciência, também não gostaria que seus ministros atacassem suas políticas — sobretudo servindo-se da apresentação de memoriais sobre os assuntos de Estado.

Um simples civil, sem qualquer cargo oficial, ousava discutir descaradamente os assuntos da corte. Quem lhe dera tamanha coragem?

Em outras circunstâncias, talvez isso ainda pudesse ser tolerado. Mas insistir em criar problemas por meio de memoriais... Desde a Antiguidade, não havia acontecimentos suficientes para escrever sobre eles?

Nesse momento, outro homem se levantou e fez uma reverência, unindo as mãos:

— O discípulo ousa fazer uma pergunta. O que significa trabalho prático? E como será realizado esse exame?

Ao ouvir isso, Liu Ju sorriu:

— Todos vocês são talentos excepcionais de suas respectivas comandarias. Quanto às dissertações políticas e aos clássicos, naturalmente não encontram dificuldade. Mas, no trabalho prático, devem falar menos e evitar discutir assuntos militares apenas no papel.

— Todos sabem que a corte estabeleceu quatro comandarias em Hexi e que agora se encontra em plena necessidade de homens capazes. Pedi ao meu pai, o imperador, que encontrasse para vocês uma terra promissora. Vocês irão a Xihe para dar vazão às ambições que trazem no peito. Durante três meses, deverão investigar as condições locais e os costumes de Hexi. Ao fim desse período, os que apresentarem os melhores resultados serão nomeados funcionários.

A expressão de todos se encheu de espanto, e mais uma vez trocaram olhares.

A intenção do príncipe herdeiro era muito simples: enviá-los a Hexi para investigar pessoalmente as condições do povo. Do mesmo modo, aqueles que obtivessem os melhores resultados iniciariam, sem dúvida, sua carreira oficial naquela região.

Liu Ju voltou os olhos para a multidão e continuou:

— Vocês também são homens que enfrentaram muitas dificuldades. Não sei se estariam dispostos a partir e conhecer de perto a vida do povo de Hexi.

— Recebemos o salário do soberano e devemos dividir suas preocupações. Nosso exército Han abriu caminho entre espinhos e obstáculos; muitos tombaram e tiveram suas almas devolvidas a terras estrangeiras. Essas façanhas heroicas ampliaram o território do império. Agora, cabe a vocês... cabe a vocês proteger a terra e cumprir seu dever.

Enquanto falava, Liu Ju fez um gesto com a mão. De repente, dois jovens eunucos saíram do salão, cada qual carregando uma bandeja de madeira negra coberta por um pano vermelho. Liu Ju se virou e puxou os panos. O dinheiro surgiu diante dos olhos de todos.

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As moedas de cinco zhu haviam sido postas em circulação desde o ano anterior. Graças às medidas tomadas por Sang Hongyang e pelos demais, não haviam surgido grandes problemas. Embora o poder de compra das mercadorias tivesse se recuperado um pouco, ainda estava muito aquém do que Liu Ju desejava. Afinal, quando se tratava de dinheiro, o que mais preocupava era a desvalorização.

Contudo, os males herdados desde a dinastia Qin — sobretudo o costume disseminado de cunhar moedas privadas no império Han — não podiam ser eliminados de um dia para o outro. Ainda assim, a situação estava muito melhor do que antes.

Liu Ju virou-se, sorriu e prosseguiu:

— Se estiverem dispostos, registrem-se à esquerda e recebam, à direita, dez mil moedas para custear a viagem. Daqui a três meses, vocês poderão dirigir-se por conta própria a Longxi. Por ordem de meu pai, o imperador, estou encarregado de supervisionar o reassentamento da população de Hexi. Naquela ocasião, poderemos retornar juntos a Chang’an.

Ao ouvirem aquilo, o Grande Mestre dos Ritos e os demais funcionários empalideceram.

O príncipe herdeiro iria pessoalmente supervisionar o reassentamento da população de Hexi? Eles conheciam muito bem os perigos daquela missão. Será que ele não temia que sua reputação fosse prejudicada?

Os alunos ouvintes, porém, pensavam de maneira muito mais simples. Haviam entendido o significado oculto das palavras de Liu Ju: a investigação das condições do povo em Hexi seria conduzida pessoalmente pelo príncipe herdeiro.

Zhong Jun levantou-se, fez uma reverência e disse:

— O discípulo está disposto a partir!

— O discípulo Zhao Qi está disposto a partir!

— O discípulo Yang Deng está disposto a partir!

Depois do grito de Zhong Jun, quando surgiu o primeiro, vieram também o segundo, o terceiro e o décimo. Gradualmente, mais de cinquenta homens se apresentaram. Nenhum recusou. Todos foram registrados, receberam o dinheiro e deixaram sucessivamente a Grande Academia.

Entre os discípulos dos doutores, os estudantes das famílias nobres observavam a cena com inveja e um toque de ciúme.

Aquilo era realmente inesperado. Os discípulos pobres de famílias humildes, que eles sempre haviam tratado como gente descartável, haviam sido atingidos por uma sucessão de acontecimentos que, naquele dia, abalara profundamente seus corações.

Zhang Anshi e Han Zeng balançaram a cabeça e soltaram um suspiro.

Um passo em falso levava a outro, e depois a outro. Nenhum dos dois imaginara que as vagas destinadas aos alunos ouvintes de origem humilde fossem tão difíceis de obter.

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