Capítulo Cento e Trinta: A Família Li de Longxi (Por favor, assine)

Gongsun He curvou-se em sinal de respeito e disse: "Alteza, um assunto de tamanha importância deve ser levado ao conhecimento de Zhongqing."

Liu Ju assentiu ao ouvir isso. Ele não rejeitou a ideia de Gongsun He e concordou com o seu ponto de vista; questões desta natureza precisavam, obrigatoriamente, de ser comunicadas ao seu tio, Wei Qing. Dizem que a união faz a força e que mais cabeças pensam melhor do que uma; se ele não conseguia encontrar uma solução, não havia garantia de que outros também não a encontrassem.

Liu Ju sorriu e respondeu: "Muito bem, então peço que o senhor envie uma carta a Shuofang para informar o meu tio."

Gongsun He não se fez de rogado. Ordenou que um criado trouxesse papel e, após registrar os detalhes do assunto, incumbiu alguém de sua confiança de levar a carta a Shuofang para encontrar Wei Qing pessoalmente.

Assim que o mensageiro partiu, Liu Ju continuou, num tom ponderado: "Quanto ao reassentamento populacional em Hexi, o que mais me preocupa não são os outros detalhes, mas sim os grandes mercadores e as famílias abastadas. Convencer essas pessoas a abandonarem as suas terras ancestrais será uma tarefa árdua, mas não podemos permitir que o bem-estar de alguns poucos prejudique o grande projeto de estabilização de Hexi."

Huo Qubing refletiu por um momento e acrescentou: "Como bem diz Vossa Alteza, se não transferirmos a população apenas por causa desses ricos proprietários, não estaremos a favorecer os Qiang? Quando regressava à capital, os meus batedores informaram-me que havia movimentos suspeitos dos Qiang na fronteira de Hexi. Embora os que vivem dentro de Hexi pareçam dóceis e não tenham estabelecido contatos entre as suas tribos, a meu ver, isso é apenas uma calmaria antes da tempestade."

"Humph..." Gongsun He soltou um bufo de escárnio, com uma expressão de desdém. "Se os Qiang ousarem invadir Hexi, serei o primeiro a não lhes perdoar. Contudo, quanto ao reassentamento, creio que a dificuldade reside nos comandos de Henei e Shangdang. Longxi, por outro lado, não é tão problemática, tudo depende se você, Ju'er, está disposto a pagar o preço."

Liu Ju ficou atônito com a observação de Gongsun He. Pela expressão do tio, parecia haver um plano concreto, o que o deixou ainda mais intrigado. Ele não possuía muitos recursos à disposição; será que guardava algo de valor no seu tesouro privado que ele próprio desconhecia?

Com as sobrancelhas levemente franzidas, Liu Ju perguntou: "Peço que o senhor seja mais claro, pois não compreendo bem o que quer dizer."

Gongsun He esboçou um sorriso enigmático: "É uma boa oportunidade, Ju'er, não precisas de te preocupar tanto."

Neste momento, não apenas Liu Ju, mas até Huo Qubing ficou confuso. A curiosidade de ambos foi despertada, mas ao ver a tranquilidade de Gongsun He, Huo Qubing também aguardava com expectativa.

Gongsun He continuou: "Lembras-te do funeral do ex-chanceler Gongsun Hong? Naquela ocasião, o Marquês de Le'an, Li Cai, também estava presente."

Liu Ju assentiu: "Claro que me lembro. Naquela altura, Li Cai ainda... Ah! Queres dizer que..."

Liu Ju quase soltou um palavrão. Ele percebeu exatamente o que Gongsun He pretendia: sugeria que ele tomasse a filha de Li Gan, sobrinho de Li Cai, como concubina. Durante o funeral de Gongsun Hong, mencionaram um passeio de primavera organizado pela senhora Shi Jie e pela neta de Li Cai, junto com outros filhos da nobreza. Li Cai chegou a perguntar-lhe se ele queria participar, e ele respondeu de forma vaga na época. Ele percebera então que a família Li estava a tentar agradar-lhe, disposta a enviar uma neta para o Pavilhão Bowang.

Huo Qubing, ao ver a expressão dos dois, perguntou impaciente: "Sobre o que estão a falar? Não estou a perceber nada."

Gongsun He sorriu: "Tu estavas em Hexi, é natural que não saibas. Li Cai tentou aproximar-se de Ju'er, insinuando que gostaria de enviar a filha de Li Gan para o Pavilhão Bowang."

"Genial!" exclamou Huo Qubing, batendo palmas ao compreender o ponto crucial. "Alteza, creio que isto é viável. Com a família Li a controlar Longxi, certamente os grandes proprietários não se atreverão a desafiá-los."

Liu Ju sentiu uma pontada de irritação. O que antes soava como um elogio vindo de Huo Qubing, hoje soava-lhe bastante desagradável. Se não fosse o Príncipe Herdeiro, teria saltado sobre ele para lhe dar uma lição. No entanto, teve de admitir que era uma solução eficaz. Com isso, não precisaria de se preocupar com o reassentamento em Longxi; a família Li resolveria tudo e entregar-lhe-ia o trabalho feito.

Um dragão não oprime as cobras locais, mas ele era o próprio dragão. Se ele desse ordens, as pessoas poderiam encontrar formas de as contornar, mas a família Li era uma "cobra local" de facto. O imperador estava longe, mas a família Li de Longxi estava ali perto; ofender o Príncipe podia ser tolerável, mas ofender os Li significava estar sujeito a represálias constantes. Quanto à neta da família Li, não passaria de uma peça de sacrifício político.

Para ganhar, é preciso saber perder. Aprender a ceder é uma regra fundamental na política, e Liu Ju sabia disso — caso contrário, teria desperdiçado os anos de observação ao lado do seu pai, o Imperador. O seu pai não tinha também cedido? Seja perante a Imperatriz Viúva Dou ou a sua avó, Wang Zhi, o pai cedeu repetidamente. O que era este sacrifício comparado a isso? Bastava uma noite; se engravidasse, seria uma honra e riqueza, se não, não seria culpa dele. Parecia um negócio sem riscos.

Quanto à família Li, os sentimentos de Liu Ju não mudaram. Ele ainda considerava que os erros cometidos pelas três gerações da família não seriam esquecidos tão facilmente. Mesmo que tivessem méritos, poderiam superar os do seu tio Wei Qing? Wei Qing, mesmo ocupando o cargo supremo de Grande Marechal e General, nunca se deixou levar pela soberba. De onde vinha tanta arrogância na família Li?

Eram ministros que tinham contribuído para reprimir a Rebelião dos Sete Estados e mereciam os seus títulos, mas como generais confiados pela corte, aceitaram o selo de general de Liu Wu — não foi isso um tapa na cara do seu avô, o Imperador Jing? O filho herdou o mesmo temperamento, agredindo um comandante nacional, e o neto, Li Ling, foi ainda pior ao render-se aos Xiongnu. "Rendição fingida"? Rendição fingida não justifica nada. Li Guang também foi capturado no passado; por que não se comportou como o avô e escapou? Aos olhos de Liu Ju, se o pai e o filho de Li Guang ainda podiam ser perdoados, o que Li Ling fez foi uma ofensa imperdoável.

Que vergonha! Não apenas para o prestígio da Grande Dinastia Han, mas para a bravura da família Li que lutou gerações contra os Xiongnu. O seu pai, o Imperador, detestava os Xiongnu como inimigos mortais de sete gerações; seria um milagre se os perdoasse. Mereciam a destruição da família, e o fato de não terem sido exterminados até ao nono grau já era uma demonstração de leniência devido aos serviços prestados na guerra.

"Alteza! Alteza!"

Os pensamentos de Liu Ju estavam confusos, mas a voz de Huo Qubing trouxe-o de volta à realidade. Ele suspirou internamente; o destino era mesmo irónico, e a família Li acabaria por se cruzar com ele. Ou melhor, ele próprio já tinha trazido Li Ling para o seu lado, sem tentar evitar tal conexão. Sendo assim, se pudesse aproveitar Li Cai, seria melhor do que lidar com Li Guang.

Huo Qubing perguntou: "Em que está a pensar, Alteza?"

Liu Ju sorriu e inventou uma desculpa: "Estava apenas a pensar em como concretizar este plano!" Mas, assim que disse isso, arrependeu-se. Afinal, Li Cai já tinha demonstrado as suas intenções durante o passeio de primavera. Com esta oportunidade, bastava que Liu Ju esperasse, e Li Cai viria procurá-lo ao Pavilhão Bowang.

E, de fato, Gongsun He sorriu ao ouvir a resposta de Liu Ju: "Ju'er, não te preocupes. Com a astúcia do Marquês de Le'an, se ele souber desta oportunidade, certamente não a desperdiçará."

Liu Ju assentiu, fingindo uma iluminação repentina. Fingir-se de tolo era uma arte que aprendera com o próprio Imperador.