Capítulo 104: Pai e Filho em Campo de Batalha

Nas últimas dias, Liu Ju seguiu sua rotina habitual: após cumprimentar seus pais, permaneceu isolado nos jardins de Bowang. Com base nos mapas disponíveis e em suas memórias de uma vida anterior, ele detalhou com cuidado os mapas das regiões ocidentais e das estepes do norte. Isso era de suma importância, tanto para a missão diplomática de Zhang Qian quanto para futuras campanhas militares. Após um leve desjejum matinal, Liu Ju pediu a Li Ling que preparasse a carruagem para a ida ao Palácio Weiyang.

No salão Jiao Fang, na parte traseira do palácio, Liu Ju encontrou o caminho totalmente livre, sem qualquer impedimento ou notificação. Ao entrar, viu sua mãe e seu irritante irmão mais novo acabando de terminar a refeição.

Liu Ju fez uma reverência, sorrindo: "Filho saúda a mãe!"

Wei Zifu acenou com a mão, num tom suave: "Não é necessário, já almoçaste?"

Liu Ju sorriu e assegurou que sim, acrescentando que não aguentaria mais comida. Liu Qian, seu irmão, também fez sua reverência.

"Olá, irmão mais velho!" disse Liu Qian.

Liu Ju sorriu e perguntou: "Como vão os estudos? Ouvi dizer que você se envolveu em confusão com Liu Dan estes dias."

Liu Qian negou, com um ar de injustiça: "Não fui eu, irmão. Se não acreditas, podes perguntar à mãe. Mãe, estive bem comportado, não estive?"

Liu Ju contraiu os lábios, pensando que não ter causado problemas seria estranho. O pai, o imperador, estava ocupado e não tinha tempo para controlar os filhos; ele ia ao Jardim Shanglin, e no palácio, apenas Wei Zifu conseguia mantê-los sob controle. As mães dos outros garotos não tinham autoridade para contê-los, e Liu Ju não acreditava que aqueles pequenos tiranos fossem tão obedientes.

Wei Zifu lançou um olhar para Liu Ju e sorriu: "Chega, vá para a escola."

"Filho se retira," respondeu Liu Ju.

Observando o irmão correr para fora, Liu Ju sorriu levemente. Diferente de antes, quando o chamavam constantemente de irmão mais velho, esses irmãos agora tinham seus próprios pensamentos e já não o incomodavam como antes.

Voltando à realidade, Liu Ju fez outra reverência: "Mãe, gostaria de perguntar algo. Há um mês, ouvi da jovem senhora da família Shi que a senhora Shi estava adoentada. Dias atrás, encontrei o general Zhonglang na residência do chanceler e perguntei sobre isso. Parecia que a condição dela ainda não melhorara."

Wei Zifu suspirou baixinho e disse: "A velha senhora contraiu um resfriado. O que desejas, filho? Queres visitá-la?"

Liu Ju assentiu e continuou: "Sim. A família Shi mudou-se para Chang’an há três anos e nunca os visitei. Embora ela não seja a esposa do príncipe herdeiro, é um casamento concedido pelo pai. Acho que devo visitá-la."

Wei Zifu refletiu um pouco e concordou: "É bom ir visitá-la. Isso também traz prestígio à família Shi. Não importa quanto teu pai os tenha agraciado, nada se compara à tua atitude. Mas não precisas ser muito íntimo. Afinal, ela não é a esposa do príncipe, apenas uma concubina. Sem o casamento concedido por teu pai, nem precisarias dar atenção. Casar com meu filho é uma bênção para a família Shi."

Liu Ju sorriu e disse: "Não se preocupe, mãe. Também não quero que prepare presentes. A família Shi tem muitas mulheres e eu não saberia o que fazer. Se pedir para a irmã Yunqiu preparar, me sinto desconfortável. Mãe, agradeço o incômodo."

Wei Zifu sorriu e respondeu: "Está bem, está bem. Quando saíres do palácio, peça para alguém buscar."

Liu Ju também sorriu e fez uma reverência: "Então me retiro. Ainda não fui ver o pai."

"Espere!" Wei Zifu chamou-o com a mão, seu rosto mostrando leve irritação. "Ouvi dizer que pediste ao imperador para acompanhar o exército na expedição. É verdade?"

Liu Ju ficou surpreso, mas logo confirmou. Não via necessidade de esconder isso da imperatriz e não pretendia fazê-lo. Se possível, ele realmente queria ir ao norte das estepes para observar.

Claro que, se o imperador não permitisse, não haveria o que fazer. Mas, conhecendo o pai, as chances de aprovação eram altas.

Wei Zifu, vendo o olhar sincero de Liu Ju, falou suavemente: "Filho, és o herdeiro do reino. Como podes arriscar tua vida? A questão dos Xiongnu está nas mãos do teu tio e de Qu Bing. Eu não aprovo isso e vou falar com o imperador."

Liu Ju fez uma reverência e respondeu com solenidade: "Mãe, sei que ao viajar longe me preocupa, e que meus pais zelam por mim. Mas justamente por ser príncipe herdeiro, quero ir. O cerco de Baideng pelo imperador Gaozu foi uma vergonha nacional, e como seu descendente, sinto o dever de vingar essa humilhação. Meu pai também age assim contra os Xiongnu. Sou seu filho; diz-se que irmãos enfrentam juntos o tigre, e na batalha lutamos pai e filho."

"Bem dito, bem dito: irmãos enfrentam o tigre, pai e filho na batalha."

Nesse instante, a voz de Liu Che soou do lado de fora do salão. Wei Zifu e Liu Ju se levantaram rapidamente e fizeram reverência.

"Saudações, majestade."

"Saudações, pai."

Liu Che entrou no salão. Não esperava ouvir tais palavras valentes do filho naquele dia, o que lhe agradou muito mais do que a poesia que Liu Ju recitou no Jardim Shanglin.

Ele já estava satisfeito por Liu Ju entender suas decisões; agora, ao ouvir aquilo, mesmo que o mundo o censurasse, ele não teria arrependimentos.

Após sentar-se, Liu Che refletiu e disse: "Filho, se realmente queres seguir o exército, deves saber que a guerra traz morte, e que a vitória é incerta. Uma derrota significa a morte no campo de batalha — quão perigoso isso é!"

Liu Ju fez uma reverência e respondeu sinceramente: "Pai, eu sei disso. Cresci sob a proteção de meus pais, mas até o jovem águia deve um dia aprender a voar. Sem méritos militares, como posso intimidar os bandidos?"

Liu Che ficou sério, e Wei Zifu ficou surpresa; era a primeira vez que via esse lado do filho.

Ela lançou um olhar para Liu Che. Na verdade, ao ouvir o que Liu Ju disse, ainda não concordava totalmente, mas a última frase era clara demais para ser ignorada.

Ela compreendia a razão; Liu Che, como imperador, tinha visão de longo alcance. E, de fato, aquelas palavras finais do filho o tocaram.

Liu Che sorriu e disse: "Então deves estudar os livros militares. O campo de batalha é mortal. Ignorar isso não é opção!"

"Majestade!"

Liu Che fez um gesto para silenciar Wei Zifu, que acabara de abrir a boca. Com voz grave, disse: "Zi Fu, o que teu filho disse é verdade. Ele é meu filho e este reino certamente será passado a ele. Nem tu nem eu podemos protegê-lo por toda a vida."

"Mas..."

Liu Che balançou a cabeça e continuou: "Não há mas. Filho, deves saber que a decisão que tomaste é séria. Um príncipe herdeiro que lidera tropas é como o próprio imperador no campo de batalha. Um general pode falhar, mas tu não podes."

Liu Ju fez uma reverência e respondeu com convicção: "Filho sabe disso. Capturarei vivo o líder dos Xiongnu e prestarei contas diante de nossos soberanos."

Essa confiança era justificada: com duas lanças divinas em mãos, qualquer um que não fosse incompetente poderia vencer. E ele ainda usava um equipamento incomum.

Wei Zifu observava pai e filho, dividida entre alegria e preocupação. Se pudesse, não gostaria que o filho corresse riscos.

Mas ele estava certo: um imperador sem feitos militares não pode controlar o reino; sempre haverá traições.

Ela era a mãe biológica de Liu Ju. Junto com as famílias Wei e Huo, apoia qualquer decisão que ele tome.