Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: A Grande Empresa de Construção Naval (Por favor, assine)

“Tudo tratado devidamente!”

Liu Ju ergueu as mãos em continência, abriu um sorriso e disse: “Relato ao pai, Su Jian e Yuan Mang já partiram!”

Ao ouvir isso, Liu Chen baixou o olhar em silêncio, fixando-se nos papéis em suas mãos. Vendo o semblante do pai imperial, Liu Ju aproximou-se suavemente e sentou-se de joelhos à direita, levantando a mão para servir um pouco de chá.

Notando a cena, Liu Chen fez um gesto com a mão. Chun Tu compreendeu de imediato o recado e, acompanhado por três pequenos eunucos, retirou-se. Naquele momento, Chun Tu sentia-se aliviado; com Liu Ju ao lado do imperador, ele não faria questão nenhuma de continuar plantado ali.

Ele, Chun Tu, servira a duas gerações de soberanos, mas, desde que conhecera Liu Ju, parecia ter encontrado a perdição de sua vida: do nada, o príncipe herdeiro era capaz de lhe soltar uma daquelas bombas capazes de abalar os céus e a terra.

Embora soubesse que desfrutava de profunda confiança imperial, aquilo era frágil como a flor de lótus sem raiz, impossível de sustentar com firmeza.

Por maior que fosse a confiança, poderia acaso se comparar à de um filho legítimo de sangue?

Liu Chen ergueu a xícara de chá, tomou um gole e disse com tom indiferente: “O caso do Reino de Jiaodong não deve se repetir. A intervenção da corte imperial nunca é bem-vista.”

Liu Ju sobressaltou-se por um instante. Compreendia perfeitamente a que o pai imperial se referia: a posição de príncipe herdeiro de Liu Xian fora decidida com a intromissão da corte — ou melhor, com a sua própria intromissão.

O rei de Jiaodong, Liu Ji, seu décimo segundo tio, pretendia que o filho mais novo herdasse o trono. Ao descobrir isso, Liu Ju fizera o pai imperial emitir um decreto ordenando que o rei de Jiaodong nomeasse seu filho mais velho, Liu Xian, como herdeiro do reino.

Era um assunto que tanto podia parecer enorme quanto insignificante, mas causava um incômodo real. Se invertessem os papéis e Liu Ju estivesse no lugar daquele décimo segundo tio, certamente já estaria trancado em seus aposentos, praguejando a plenos pulmões.

Era demais...

Contudo, não havia alternativa, pois Liu Ju tinha os seus próprios planos: ele desejava construir navios em Jiaodong.

Isso mesmo, construir navios.

As regiões costeiras da Grande dinastia Han eram poucas, e, após muito ponderar, Jiaodong revelou-se a mais adequada. O fator decisivo que levara Liu Ju a tal escolha era a proximidade de Jiaodong com a Coreia, separadas apenas pelo mar de Bohai.

Em segundo lugar, dentro do território de Jiaodong existiam as ruínas de estaleiros navais erguidas na época da dinastia Qin. Essa era uma condição concreta e favorável; havia menos de um século desde o período Qin, de modo que, bastando algumas melhorias, poderiam ser colocadas em pleno uso, poupando uma imensa quantia de recursos financeiros.

Além disso, Liu Ju nutria uma pequena ambição secreta: aquele povo com uma vida tão aprazível ficava logo ali, do outro lado da península coreana. Atravessar até lá para saquear algumas riquezas e raptar algumas mulheres não seria por acaso algo maravilhoso?

Seria deveras proveitoso...

Se a memória não o traía, aqueles felizardos vizinhos deviam estar vivendo a era Yayoi, bastando enviar pouco mais de dez mil soldados para subjugar aquelas terras.

Tratava-se de um golpe de subjugação dimensional, e Liu Ju simplesmente apreciava essa sensação — era indescritivelmente satisfatório.

O Império Cuchã e outras potências em terras distantes eram assuntos para o futuro; saquear os arredores para fortalecer a si mesmo era o caminho supremo. Caso contrário, quem acreditaria que os três grandes impérios contemporâneos, equiparados à Grande dinastia Han, não passavam de brincadeira de criança?

“Pai, a virtude e o poder da nossa dinastia Han cobrem o mundo, estendendo-se por todos os mares. Seu filho tem uma proposta e aguarda a decisão do pai.”

Liu Chen virou a cabeça para olhar Liu Ju e interrompeu o que estava fazendo. Sem motivo aparente, pela experiência que tinha com o filho, sempre que Liu Ju exibia aquela expressão, a proposta seguinte seria inevitavelmente algo colossal.

Folheando as tiras de bambu, Liu Chen inquiriu: “Que assunto é esse?”

Liu Ju ergueu as mãos em continência mais uma vez e disse em voz suave: “Relato ao pai, seu filho deseja estabelecer estaleiros navais em Jiaodong. O exército da nossa dinastia Han quase não tem rivais em terra firme, mas, no que tange às forças navais, ainda há certas deficiências. Precisamos construir embarcações, treinar marinheiros e defender rigorosamente as nossas fronteiras costeiras.”

A indústria naval existia desde que o Primeiro Imperador unificara o mundo e construíra os grandes navios de torres — embarcações que, como o próprio nome indicava, possuíam torres e podiam acomodar até dois mil homens. A dinastia Han herdara o sistema Qin, de modo que a construção naval Han era equivalente à daquela dinastia.

Contudo, até onde Liu Ju sabia, a única com um estaleiro naval em funcionamento no momento era a comarca de Kuaiji. Tratava-se da única unidade de produção oficial da dinastia Han, enquanto os estaleiros das demais regiões haviam sido desativados devido à política de paz e prosperidade.

As sobrancelhas de Liu Chen franziram-se profundamente enquanto seus dedos tamborilavam sobre a mesa. Com voz grave, questionou: “A sua interferência na sucessão do príncipe herdeiro de Jiaodong foi por causa disso?”

Liu Ju ficou atônito por um momento e, em seguida, curvou-se em continência: “Para não ocultar a verdade do pai, seu filho agiu de passagem.”

Liu Chen sentiu uma vontade irresistível de abrir a cabeça daquele filho. Afinal, o que a construção de estaleiros navais tinha a ver com aquela disputa sucessória? Havia quebrado a cabeça momentos antes e não conseguira encontrar a menor correlação entre ambas as coisas.

Ora veja, um simples “de passagem”...

No entanto, a sensação não era de todo desagradável. Ele bem sabia que o rei de Jiaodong pretendia nomear o segundo filho como herdeiro. Naquele exato instante, Liu Chen conseguia até imaginar a expressão absolutamente fantástica que o décimo segundo irmão faria ao receber tal notícia lá em Jiaodong.

Com a consciência pesada, Liu Ju lançou uma olhada furtiva ao pai imperial. Aquilo fora realmente um ato incidental de sua parte; se precisasse inventar uma justificativa, diria que ele e Liu Xian pertenciam à mesma categoria: a dos filhos primogênitos legítimos.

De canto de olho, observando Liu Chen, Liu Ju foi gradualmente relaxando o coração. Pelos anos de experiência, deduzia que o pai imperial não devia estar zangado.

Ao notar a atitude de Liu Ju, o canto da boca de Liu Chen curvou-se num sorriso leve. O caso não era nada de grave, consistia apenas em causar aborrecimento aos outros. Pelo contrário, o próprio Liu Chen até apreciava ver esse tipo de acontecimento se desenrolar, pois reafirmava o seu poder soberano. Por que não aproveitar?

“Quanto à construção de embarcações em Jiaodong, Eu a permito. Escreva uma petição formal e submeta-a para ser debatida na assembleia da corte. Contudo, o local para a construção dos barcos e o treinamento da marinha deve ser escolhido com o máximo cuidado.”

Liu Ju franziu levemente a testa. O local para treinar a marinha era de fato um problema espinhoso, mas podiam seguir o modelo já existente: historicamente, o local onde o pai imperial treinara a marinha fora o Lago Kunming, escavado especificamente para a campanha contra o Reino de Kunming.

“Pai, a noroeste da capital existe o Antigo Lago Hao, escavado durante a dinastia Zhou. Podemos mobilizar o povo para continuar a escavação e, aproveitando o leito do rio Hao, canalizar as águas dos rios Feng, Lao e Jiao para o interior do lago, reunindo as águas para formar um reservatório destinado aos exercícios navais.”

Os oito rios que circundavam Chang'an tornavam-na, naquela época, uma capital abençoada pelos céus com facilidades hidrográficas extraordinárias. O histórico Lago Kunming fora aberto exatamente daquela maneira; dispondo de um método tão auspicioso, seria tolice não aproveitá-lo.

Ouvindo aquilo, Liu Chen assentiu com a cabeça. Continuar as escavações a partir do Lago Hao era viável; ele próprio visitara a região anos antes, cujas águas corriam pelo rio Hao para desaguar no norte, no rio Wei.

Observando a expressão do pai imperial, Liu Ju tornou a erguer as mãos em continência: “Pai, o Lago Hao está abandonado há muito tempo e o lodo acumulado ao longo dos anos precisa ser inspecionado.”

“Hum...”

Liu Chen emitiu um som gutural e ponderou devagar: “De fato, foi um descuido Meu. Chun Tu.”

Liu Ju virou o rosto para olhar a entrada do salão. Com o chamado do imperador, a porta rangeu ao abrir-se, e Chun Tu apressou-se a entrar a passos curtos.

Avançando até parar a cinco passos do trono imperial, Chun Tu inclinou o corpo, curvou as mãos em continência e disse: “Majestade!”

Olhando-o com frieza, Liu Chen ordenou com voz grave: “Envie chamados ao Grande Ministro da Agricultura, Sang Hongyang, ao Ministro da Gestão Interna, Zheng Dangshi, e ao Inspetor das Águas, Xu Bo.”

“Entendido!”

Chun Tu prosternou-se mais uma vez, deu dois passos para trás e retirou-se do Salão Xuanshi. Liu Chen voltou a pegar os relatórios sobre a mesa, que consistiam em memoriais apresentados pelos discípulos dos Eruditos da Corte sobre assuntos de Estado.

Diante disso, Liu Ju permaneceu em silêncio. O pai imperial podia agir com arbítrio em várias questões — se os nobres e altos ministros discordassem, bastava intimidá-los até que concordassem —, mas, tratando-se de obras hidráulicas, nem que lhes dessem a coragem de cem homens juntos ousariam fazê-lo de ânimo leve.

A água era um elemento simultaneamente maleável e implacável: bem administrada, trazia benefícios ao Estado e ao povo; mal conduzida, provocava desastres e inundações.