Capítulo Noventa e Sete: Dividindo os Espólios

Utrávsky possuía um artefato extraordinário, semelhante a uma seringa, capaz de restaurá-lo ao auge de sua força em curto espaço de tempo. Contudo, devido aos notáveis efeitos colaterais negativos desse objeto, raramente recorria a ele. O ataque do objeto selado havia causado danos e temor profundos em Utrávsky, impedindo qualquer oportunidade de utilizá-lo naquele instante.

Porém, ao perceber que o "Juiz" não fugiu, preferindo retornar para salvar os companheiros, Utrávsky não hesitou em agarrar a oportunidade. Diante do olhar apavorado do "Juiz", Utrávsky mais uma vez materializou uma gigantesca espada, enquanto a luz da alvorada sobre seu corpo tornava-se novamente intensa.

Hobert colocou o "Juiz" sob a espada de Utrávsky. Embora Délia ainda não tivesse recuperado suas forças, conseguiu invocar duas mãos espectrais que agarraram os tornozelos do "Juiz".

Com um único golpe, Utrávsky dividiu o "Juiz" ao meio.

Hobert sentou-se no chão, ofegante, mas sorrindo — aquele resultado era muito mais vantajoso do que o planejado. Uma característica extraordinária de nível seis valia cerca de seis mil e quinhentas libras; com o ágio, o preço poderia facilmente chegar a oito mil ou até oito mil e quinhentas libras.

Délia, encostada em uma árvore, descansava com os braços cruzados. Os danos espirituais sofridos naquela batalha dificilmente poderiam ser restaurados por magia ritualística; só o tempo, talvez três ou quatro dias, traria a recuperação.

Erguendo o rosto para Utrávsky, Hobert declarou: “Padre, seu último golpe foi decisivo. Sua dívida está completamente quitada.”

Na verdade, desde o início, Hobert já pensava em perdoar toda a dívida de Utrávsky, independentemente do resultado da batalha, desde que este desse tudo de si.

Afinal, Hobert gastara mil e dez libras na compra da vela do pesadelo, junto com mais cento e cinquenta libras pelo método de “vencer o próprio passado”. Descontando as duzentas e cinquenta libras que Utrávsky pagou com a poção do “Botânico”, a dívida real somava apenas novecentas e dez libras.

Naturalmente, Hobert não exagerava os valores, pois a vela do pesadelo realmente valia aquele montante.

Sua intenção era dupla: primeiro, sentia que Utrávsky já havia pago sua dívida lutando ao seu lado; segundo, temia que, após a batalha, Utrávsky cobiçasse o espólio e acabasse se voltando contra ele. Afinal, a personalidade negativa de Utrávsky ainda estava latente. Se a batalha aflorasse sua selvageria, e Délia se recusasse a ajudar Hobert, ele teria de fazer concessões ainda maiores para resolver a situação.

Na prática, porém, Utrávsky ainda estava em plena forma, enquanto Délia encontrava-se bastante enfraquecida. Por isso, Hobert simplesmente testou Utrávsky, perdoando-lhe a dívida, ao mesmo tempo que assegurava sua estabilidade.

“Não, de acordo com o combinado, quitei apenas metade da dívida”, respondeu Utrávsky, afastando-se passo a passo em direção à Igreja da Colheita.

Hobert sorriu: “Um padre de palavra, de fato.”

Não tencionava cobrar a outra metade em momento algum.

Nesse instante, um grito de Upton interrompeu os pensamentos de Hobert. O espírito que Upton evocara, depois de matar o “Astrólogo”, voltou-se contra seu próprio invocador, tentando estrangulá-lo.

Hobert resmungou: “Eu bem disse, esse é um objeto selado suicida!”

Observando o espírito, ele segurou o 2-355 e fez surgir de dentro da casa 103 um caderno, do qual arrancou algumas folhas em branco, amassando-as antes de lançá-las contra o espírito.

O espírito pareceu enxergar algo aterrorizante, soltou um uivo agudo e retornou ao mundo espiritual.

Nesse momento, as folhas da “Árvore da Ordem” começaram a cair, dissipando-se em névoa negra antes de tocarem o solo, sumindo sem deixar vestígios.

A árvore desapareceu rapidamente. Em questão de segundos, não restava mais a gigantesca árvore na rua, apenas um bastão de ébano e a ponta metálica caída ao chão.

Hobert iniciou a limpeza do campo de batalha com o 2-355, transportando os corpos dos inimigos para o quarto 103 alugado por Upton. O “Barão Corrompido”, que havia sido enterrado, já estava morto por asfixia.

Em seguida, Hobert enterrou os vestígios de sangue, preencheu o buraco feito pelo “Juiz” e ainda não se esqueceu de recolher o bastão e a ponta metálica.

O local não mostrava sinal algum de que ali acabara de ocorrer uma batalha extraordinária intensa. Apenas o buraco refeito não seria tão firme quanto o restante do pavimento; talvez, após uma chuva forte, voltasse a aparecer — mas isso já não era mais problema de Hobert.

As características extraordinárias dos dois primeiros mortos, ambos de nível oito — o “Bárbaro” e o “Xerife” —, já começavam a se manifestar.

Por fim, Délia, ao entrar, disse: “Vou acelerar a manifestação das características.”

Aproveitando a ocasião, Hobert disse a Xiu e Fors: “A contribuição de vocês é suficiente para receberem a fórmula da poção do ‘Mestre dos Truques’, mas terão de esperar eu realizar a necromancia para obtê-la.

“Recomendo que voltem para casa agora. Amanhã, venham me procurar e lhes darei a fórmula.”

Xiu e Fors ainda não compreendiam completamente o conceito de características extraordinárias. Para elas, aquele objeto selado era, sem dúvida, o maior prêmio da noite.

Elas tinham essa consciência: sua contribuição não lhes dava direito de disputar o objeto selado; receber a fórmula do “Mestre dos Truques” já era mais do que suficiente.

Ao ouvir Hobert, Xiu acenou com a cabeça e despediu-se de Fors.

Hobert alertou: “Venham à igreja duas ou três vezes esta semana. Assim, evitarão facilmente qualquer adivinhação.”

Fors concordou. Ambas se recordavam do que Hobert dissera à tarde: a igreja era capaz de influenciar eficazmente os resultados de adivinhações — um conhecimento valiosíssimo para elas.

Enquanto observava Xiu e Fors se afastarem, Hobert preparava-se para, em breve, invocar a si mesmo e lançar a “Força do Caos” na rua, bloqueando toda adivinhação.

Logo, Délia acelerou a manifestação das características extraordinárias do “Juiz”, do “Barão Corrompido” e do “Astrólogo”, reunindo todos os espólios: um objeto selado, cinco características extraordinárias.

Além disso, Upton encontrou nos bolsos dos adversários sessenta e três libras e seis shillings em dinheiro, além de uma bola de cristal usada para adivinhação.

Upton ainda tentou retirar seus anéis e outros adornos, mas foi impedido por Hobert — eram objetos de pouco valor e facilmente rastreáveis por algum “Astrólogo” do grupo inimigo.

Com colegas hábeis em adivinhação do outro lado, a cautela contra rastreamento era indispensável.

Conforme o acordo, Hobert foi o primeiro a escolher entre os espólios, ficando com o objeto selado, um par de luvas negras.

Délia escolheu a característica extraordinária do “Juiz”.

Na segunda rodada, Hobert ficou com a do “Barão Corrompido”, e Délia com a do “Astrólogo”.

Na terceira, Hobert pegou a do “Xerife”, e Délia a do “Bárbaro”.

Na última, Hobert ficou com o dinheiro; a Délia restou apenas a bola de cristal.

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