Capítulo 105: Pessoas com Estabilidade Funcional

Hobart esperou na porta da loja de ervas por quase meia hora até que Gael finalmente voltou. Ele abriu a porta do carro e chamou: “Gael!”

Gael, que acabara de descer da carruagem, ficou visivelmente surpreso: “Senhor Hobart?”

Hobart sorriu e apontou para uma cafeteria não muito longe dali: “Convido você para um café.”

Gael, naturalmente disposto a estreitar relações com um cliente, respondeu: “Claro, por favor, me espere um momento.”

Ele voltou para a loja, deixou a mala e saiu apressado para entrar na cafeteria com Hobart, conversando alegremente.

A cafeteria era de padrão médio, com divisórias separando cada mesa, ideal para uma conversa reservada.

Após um breve bate-papo, Hobart disse: “Gael, depois de algumas transações, acho que podemos nos considerar amigos, não é?”

“Com certeza.”

“Agora eu tenho um favor a pedir, e espero que, como amigo, você não recuse.”

Gael respondeu cautelosamente: “Em que posso ajudar?”

Hobart foi direto: “O senhor Kate comprou alguma coisa de você?”

Gael hesitou: “Senhor Hobart, todos os entusiastas do ocultismo adoram mistérios. O sucesso da minha loja de ervas está justamente no fato de que guardo segredo para cada cliente.”

“Então faça o seguinte,” disse Hobart, “fiquei impressionado com sua integridade. Aqui estão 10 libras em dinheiro, considere como um prêmio.”

Ele então tirou 10 libras em dinheiro e as empurrou para Gael.

Ao ver o dinheiro, Gael hesitou por um momento, mas finalmente disse: “Sinto muito, não posso trair o segredo dos meus clientes.”

Hobart guardou o dinheiro: “Sua ética profissional é admirável, não vou insistir.”

Gael respirou aliviado e tomou um gole do café.

Mas Hobart continuou: “Deixe-me tentar adivinhar, entre os materiais ocultistas que o senhor Kate pediu, há suco de violeta venenosa e sangue do peixe filodoro, certo?”

Esses dois ingredientes são auxiliares na fórmula da poção dos “Místicos Secretos”.

A mão de Gael, que segurava o café, tremia visivelmente.

Hobart sorriu: “Entendi.”

Ele disse: “Sua integridade foi testada e aprovada. No futuro, indicarei mais amigos para frequentar sua loja de ervas.”

Gael sorriu amargamente e assentiu, sem saber como Hobart descobrira os materiais que o senhor Kate precisava, mas ciente de que ele já desconfiava do verdadeiro propósito da compra.

Após pagar o café, Hobart mandou a carruagem do escritório voltar e pegou um táxi para o bar Obsidiana, no distrito norte.

Era um plano que ele já havia pensado antes: se confirmasse que o senhor Kate comprava materiais para as poções dos “Místicos Secretos”, denunciaria imediatamente.

Quanto a saber se o comprador fazia parte da “Aurora”, deixaria para Daili e sua equipe investigarem. Agora que ele estava oficialmente empregado, não precisava se arriscar pessoalmente.

Na lógica, mesmo que o senhor Kate não fosse membro da “Aurora”, a origem da fórmula da poção certamente teria ligação com aquela organização.

De qualquer forma, para sua própria segurança, ele denunciaria qualquer louco que encontrasse.

Chegando ao bar Obsidiana, Hobart pediu sua cerveja de costume e deu uma gorjeta ao barman, pedindo que chamasse Daili.

Depois de alguns minutos, Daili entrou lentamente, pois o bar já estava ficando cheio. Sob a orientação do barman, eles foram para a sala de armazenamento nos fundos.

Daili sorriu: “Se você tivesse chegado dez minutos mais tarde, eu já teria saído do trabalho.”

Ela continuou: “Desde que me tornei sua informante, minha carga dobraram.”

“Isso significa que suas chances de promoção e aumento também dobraram,” disse Hobart. “Descobri um ‘Místico Secreto’.”

Daili imediatamente ficou séria: “Onde encontrou? Como descobriu?”

“Esta tarde, visitei o autor da queixa...” Hobart resumiu o ocorrido, mas não revelou como obteve a fórmula da poção dos “Místicos Secretos” nem de quem extraíra a informação sobre os materiais auxiliares que o senhor Kate precisava.

Daili, entendendo a situação, não perguntou detalhes: “Iniciaremos a investigação imediatamente. Se for verdade, não esqueceremos sua contribuição.”

Hobart perguntou: “Existe alguma recompensa específica?”

“Sim, por exemplo, em libras,” respondeu Daili. “Sua informação vale cerca de 10 libras. Se nossa investigação trouxer grandes descobertas com base nas suas pistas, o prêmio será dobrado.”

Hobart indagou: “Há outras formas de recompensa?”

“Você pode acumular méritos para trocar por algo que precise ou por ajuda nossa,” explicou Daili. “Como as habilidades excepcionais de um ‘Subornador’, ou uma autorização para acessar documentos sigilosos, ou até receber nosso auxílio.”

Hobart disse: “Então escolho acumular méritos.”

Ele não precisava de dinheiro no momento.

“Escolha sábia,” sorriu Daili. “Muitas vezes, nossa ajuda não tem preço em libras.”

No caminho de volta, Hobart se perguntou se aquilo não seria uma espécie de “concorrência desleal”.

Se o autor da queixa não cedesse, ele o eliminaria.

Pensando nisso, sorriu levemente, pois aquilo tinha um ar um tanto “bárbaro”.

Em seguida, desejou mentalmente que o senhor Kate tivesse bons sonhos naquela noite.

Enquanto suas ideias fervilhavam, Hobart, por meio de Daili, lembrou-se do capitão Dunn, da cidade de Tingen.

A morte de Dunn era uma perda para Hobart. Agora que ele possuía a “Estátua Teletransportadora” e a “Árvore da Ordem”, considerava se poderia salvá-lo.

Quanto ao senhor Kreutz, que morresse, afinal poderia ressuscitar, e aquela morte não só lhe permitiu metabolizar a poção como ampliou seu campo de atuação.

Enquanto pensava nisso, Hobart sentiu uma intuição e virou-se para olhar pela janela do carro.

Na rua, uma mulher muito bonita, aparentando ter cerca de trinta anos, vestia um vestido longo e elaborado e usava um pequeno chapéu de tule. Ela combinava com perfeição elegância e modernidade em seu traje.

Ela percebeu o olhar de Hobart e respondeu com um sorriso amigável, mas seu olhar era um tanto desafiador, causando um desconforto estranho, que destoava de sua aparência e expressão.

Hobart ficou surpreso, mas retribuiu o sorriso.

As rodas do carro giraram e a mulher desapareceu de sua vista.

Ele achou estranho que sua intuição o tivesse direcionado a olhar para fora da janela, mas aquele pequeno episódio logo foi esquecido.

...

À mesa do jantar, Christine parecia preocupada, e o ambiente ficou pesado. Após a refeição, não houve conversa e todos foram para seus quartos.

Christine foi o último a sair da sala de jantar. Ele teve uma sensação estranha e caminhou calmamente até o escritório.

Na cadeira atrás da mesa, já estava sentada uma mulher bonita, na casa dos trinta anos, a mesma que Hobart vira naquela tarde na carruagem.

Ela sorriu: “Christine, quanto tempo. Você parece muito mais maduro do que vinte anos atrás, mas a defesa mágica que você preparou para seu escritório continua terrível.”