Capítulo Quarenta e Quatro: Sobre a Importância de Manter-se Vigilante

Droga!

Hobert apressou-se em arrumar a mesa: "Estou bem!" Depois, com nervosismo, correu para abrir a porta.

Do lado de fora estava Cristine, com uma expressão preocupada; não havia como negar, os membros da família de Hobert eram realmente propensos a perder o controle.

Cristine examinou Hobert com atenção e, finalmente, suspirou aliviada. Só então, quando o corredor estava vazio, falou em voz baixa: "Há pouco, senti claramente uma onda de energia poderosa."

Hobert respondeu com meia verdade: "Eu apenas estava testando minhas habilidades."

Vendo que Cristine não parecia acreditar muito, desviou para outro assunto: "Será que... será que pode estar relacionado com o que vivi ontem?"

A porta não era o lugar ideal para conversas, então Cristine levou Hobert até o escritório, onde ele contou brevemente sobre o que acontecera no dia anterior.

Ao ouvir que estava envolvido com a Aurora, Cristine imediatamente ficou mais alerta e examinou Hobert de cima a baixo. Após concluir que não havia nada de errado, advertiu-o a ficar atento ao seu estado e, ao menor sinal de algo estranho, procurá-la imediatamente.

Se acaso fosse alvo do olhar de um deus profano, talvez não houvesse sintomas no início, mas aos poucos a corrupção se instalaria e, em algum momento, explodiria.

Além disso, Cristine e Hobert chegaram à mesma conclusão: a Aurora não se vingaria de Hobert apenas por causa de um membro periférico, e Cristine, como coronel do reino, não temia represálias da organização.

Ficaram no escritório por mais de uma hora, até que Hobert finalmente recobrou a liberdade.

De volta ao quarto, Hobert percebeu que contar com um "membro de sequência intermediária" em casa realmente lhe garantia segurança.

Como com os bens que recebera ontem, podia deixá-los em casa com tranquilidade, sem precisar carregá-los consigo como Forth sempre fazia.

Mas, em contrapartida, seus segredos corriam o risco de serem descobertos.

Antes, já havia realizado um ritual de súplica ao poder da Deusa da Noite, mas era simples e discreto; além disso, a deusa detém o domínio do "segredo", e Cristine não percebeu nada.

Só que a experiência de agora foi diferente. Hobert ainda não conseguia controlar com precisão a força do "País do Desvio" projetada para o mundo exterior, o que fez aquela energia poderosa ultrapassar a "Barreira Espiritual", sendo detectada por Cristine.

Hobert fez um cálculo superficial de suas finanças e achou que poderia separar parte do dinheiro para alugar um apartamento fora de casa — assim teria um local seguro para participar das reuniões do "Conselho do Tarô" e também realizar seus experimentos.

Depois de esperar mais de meia hora e perceber que ninguém mais viria perturbá-lo, Hobert voltou a entrar no "País do Desvio" usando o método de caminhar ao contrário.

A característica extraordinária do "Orador Secreto" permanecia no mesmo lugar; por ora, deixaria ali, pois não se atrevia a realizar o ritual de concessão em casa.

Assim, Hobert iniciou a rotina de observação do dia. Por ter começado um pouco tarde, já se desenrolava uma cena lasciva no local de Laft.

Sem se deter, passou a observar Elliot.

Não era por hábito de espionagem; Hobert queria avaliar se Elliot e Laft eram dignos de confiança. Depois de concluir isso, não pretendia continuar com observações tão frequentes.

Elliot estava com dois colegas em um restaurante, saboreando uma refeição que parecia abundante e tinha forte influência da culinária do continente sul. Os três degustavam com atenção, sem conversar de forma ruidosa como os demais clientes ao redor.

Hobert lançou um olhar para o restaurante do sul, notando a decoração marcada por elementos tradicionais, com muitos enfeites feitos de belas penas e uma estrutura de pilares e vigas de madeira distinta do norte.

Ao observar, viu um homem solitário num canto do restaurante e achou-o familiar.

Pensando melhor, Hobert recordou: era o homem de meia-idade que, na reunião do clube de mercenários, recrutava membros especializados em comunicação com espíritos!

A equipe de mercenários havia recebido uma missão de vingança contra o Império de Forsac, no continente sul!

Hobert lembrou também que o general Anthony era um senhor da guerra secretamente apoiado pelo Império de Forsac; portanto, planejavam executar a missão de vingança justamente em seu território!

Enquanto pensava nisso, o homem levantou-se para pagar a conta.

Hobert hesitou, mas tomou uma decisão: lançou a imagem do homem de meia-idade na estrela que representava Elliot e, com voz suprema, ordenou: "Siga-o."

Desde que não projetasse energia na estrela, apenas Elliot ouviria suas palavras.

...

No restaurante da cidade de Kansel, no continente sul.

Enquanto comia, Elliot viu surgir em sua mente a majestosa figura sentada no trono de ferro, seguida da imagem de um homem de meia-idade vestido de maneira pouco adequada e ouviu a voz suprema: "Siga-o!"

Elliot quase saltou da cadeira, respirou fundo para recuperar o controle!

Aquela entidade misteriosa e poderosa realmente estava de olho nele?

Naquele exato momento, viu também o homem de meia-idade pagando a conta.

Elliot esforçou-se para esconder o medo e a excitação, pensando na irmã brincando entre os arbustos, na filha adorável como um anjo, cujo aniversário de doze anos se aproximava.

Por fim, decidiu obedecer à ordem do ente misterioso.

Seus dois colegas perceberam algo estranho e um deles perguntou: "Engasgou com algum osso?"

"Não," Elliot respondeu forçando um sorriso. "Só lembrei de um compromisso, hoje vou chegar mais tarde em casa."

Sem se preocupar com a reação dos amigos, levantou-se e saiu pela porta lateral do restaurante.

Passou a observar cuidadosamente o homem de meia-idade, temendo ser notado.

A cidade de Kansel era a segunda maior do território do general Anthony. Chamar de cidade era um exagero: tratava-se de um distrito comercial formado por algumas ruas cruzadas, rodeado por um muro simples.

Nas pequenas cidades do continente sul, os muros eram essenciais; nunca se sabe quando a guerra pode chegar.

Dentro dos limites da cidade, era fácil seguir alguém, mas quando o homem de meia-idade saltou o muro e deixou o perímetro urbano, a tarefa se tornou mais difícil.

Sem ousar se aproximar demais, Elliot usava pistas como capim amassado para deduzir o caminho.

Rastrear era lição obrigatória na infância de Elliot e seus colegas; em florestas densas como aquela, ele tinha confiança de que não seria descoberto por um extraordinário de sequência superior.

Depois de percorrer certa distância, Elliot notou, pelas pegadas na relva, que o homem de meia-idade reunira várias pessoas na floresta, e todos seguiram na mesma direção.

Após mais de uma hora de cautelosa perseguição, Elliot chegou à estrada principal que ligava Kansel ao mundo exterior. De longe, ouviu o som das patas de cavalos e deduziu que um grande comboio se aproximava.

Elliot suspeitou que o alvo do homem de meia-idade era aquele comboio. Assim que achou um esconderijo, viu dois indivíduos emanando luz negra saírem correndo do mato e tombarem uma carroça.

Em seguida, ouviu-se uma sucessão de vozes: "Prisão", "Exílio", "Torção", "Enfraquecimento".