Capítulo Vinte e Dois: O Encontro dos Extraordinários

Naquela época em que a velocidade de disseminação de informações não era tão alta, as reuniões promovidas pelos clubes representavam um canal fundamental para que setores ou classes sociais obtivessem novidades relevantes. Embora Hobert nunca tivesse servido no exército nem pretendesse se alistar em Loen, seu interesse por informações em primeira mão sobre o Continente Setentrional e o Continente Meridional era grande.

Além disso, analisando as notícias no mural de informações, ficou claro que aquele encontro também envolveria negociações de materiais e itens extraordinários. Sendo um clube de mercenários com ligações militares, certamente haveria muitos itens extraordinários adequados para o combate, o que para Hobert representava uma chance valiosa de adentrar o mundo sobrenatural.

Por isso, Hobert dava grande importância àquela reunião, embora não entendesse por que tantos desciam ao porão em vez de irem ao terceiro andar. Consultou seu relógio de bolso: era apenas uma e vinte, ainda restava mais de uma hora até o horário informado por Anas.

Refletindo brevemente, Hobert teve uma ideia. Deixou o jornal e dirigiu-se à entrada do porão, mas foi barrado por um criado.

O criado era alto, com feições marcantes, assemelhando-se mais a um guarda-costas.

— Desculpe, senhor, este local está aberto apenas para alguns membros — declarou o criado.

A resposta apenas confirmou a suspeita de Hobert: no porão ocorria uma reunião de extraordinários, enquanto no terceiro andar reuniam-se apenas os mercenários comuns. Fazia sentido; caso contrário, com muitos civis presentes, as trocas extraordinárias teriam de ocorrer às escondidas, como se fossem transações ilegais.

— Que tipo de comprovação é necessária para participar? — indagou Hobert.

— Prove seu valor — respondeu o criado.

— Como? — insistiu Hobert.

O criado apenas deu de ombros, sem responder.

Hobert logo compreendeu. Ativou sua visão espiritual e analisou o criado à sua frente: o ombro esquerdo era mais baixo que o direito e o braço esquerdo parecia proteger, consciente ou inconscientemente, a axila daquele lado.

Hobert concluiu:

— Se eu atacasse sua axila esquerda, conseguiria derrubá-lo com mais facilidade.

O criado ficou surpreso por um instante.

— Exato, fui ferido nessa região em combate. Você provou seu valor, por favor, entre.

Hobert sorriu, assentiu e desceu os degraus calmamente.

O porão era maior do que imaginara, assemelhando-se a um pequeno teatro, com palco de um lado e fileiras de assentos do outro. Considerando a história do prédio, talvez ali tivesse funcionado mesmo um teatrinho no passado.

Muitos já estavam sentados, e, diferentemente de outros encontros de extraordinários, ali a maioria se conhecia, dispensando máscaras ou capuzes para ocultar o rosto. Sentavam-se em pequenos grupos, conversando e aguardando o início da reunião.

Hobert acomodou-se num canto. Como era sua primeira vez, pretendia apenas observar, já que não tinha nada para vender nem dinheiro suficiente para comprar algo.

À uma e meia, um idoso de cabelos grisalhos, vestido de fraque com capa e máscara dourada, saiu pela porta dos fundos do palco. Hobert notou que os sapatos do velho tinham bicos longos e as roupas destoavam da época, parecendo saídas de uma pintura clássica.

Entretanto, sua aura imponente impedia que alguém o encarasse por muito tempo; muitos, involuntariamente, abaixavam a cabeça diante dele.

Hobert logo percebeu: tratava-se de um poderoso do Caminho do Juiz.

Com a chegada do ancião, as conversas cessaram instantaneamente.

— Comecem! — ordenou o velho, sentando-se no centro do palco.

A reunião teve início. Um homem de meia-idade, com pequeno bigode, foi o primeiro a se levantar:

— Meu grupo de mercenários acaba de aceitar uma missão de retaliação contra o Império Feysac. Estamos precisando de um membro com habilidades de necromancia, pelo menos no Nível 8, e experiência de combate nos Caminhos do Guerreiro ou do Caçador.

Alguém perguntou:

— E onde planejam revidar contra aqueles desgraçados?

— Não posso revelar o local exato — respondeu o homem —, apenas adianto que é no Continente Meridional.

— Não será no mar? — indagou outro.

O homem não respondeu, mas todos entenderam que o Reino de Loen não pretendia retaliar o Império Feysac por via marítima.

Vários se candidataram, e o homem pediu que todos os interessados conversassem com ele no segundo andar após o término da reunião.

Em seguida, um jovem ergueu-se:

— Aproximadamente quinze dias atrás, na margem oeste do Rio Tasok, ao norte de Backlund, houve um fenômeno extraordinário: um pequeno bosque desapareceu e reapareceu. Imagino que ainda se recordem da notícia. Na semana passada, conduzi uma inspeção ao local e confirmei tratar-se de uma relíquia da família Trençoseter do Quarto Eon.

— Suponho que haja objetos ou características extraordinárias ali, pois, por motivos desconhecidos, essas coisas se ativaram recentemente. Agora, precisamos recrutar um membro do Caminho do Coveiro para lidar com possíveis espíritos malignos, e um do Caminho do Advogado, para lidar com os efeitos colaterais dos itens extraordinários e estabelecer regras de uso.

Hobert ficou tentado. A família Trençoseter dominava o Caminho do Imperador Negro; seja qual for o item ou característica extraordinária ali, provavelmente pertencia àquele caminho. Por isso buscavam um companheiro Advogado, ou seja, alguém do Caminho do Imperador Negro, o que facilitaria a identificação dos efeitos colaterais e o uso dos itens extraordinários.

Hobert queria muito participar, mas reconhecia que ainda era fraco demais para algo tão perigoso e decidiu abrir mão da oportunidade.

Depois, outros convocaram grupos para investigar seitas em Southwell ou para expedições ao Continente Meridional, mas nada disso despertou o interesse de Hobert, que não se aprofundou nesses assuntos.

Encerrada a fase de recrutamento, começou o momento das trocas. Cada participante se levantava, explicava o que queria vender ou comprar.

Como Hobert previra, a maioria dos itens negociados era de uso em combate e os preços eram elevados demais para seu bolso no momento.

Alguns ofereciam características extraordinárias, principalmente relacionadas aos Caminhos do Guerreiro, Coveiro, Prisioneiro e Caçador — os quatro principais oponentes extraordinários do Reino de Loen.

Os Caminhos do Guerreiro e do Caçador vinham, em geral, do velho rival Império Feysac, enquanto os de Coveiro e Prisioneiro, de extraordinários locais do Continente Meridional.

A reunião só terminou depois das três da tarde. O idoso no palco, embora só dissesse “comecem” e “por hoje é só”, transmitia tanta autoridade que todos confiavam nas transações ali realizadas, e os mercenários sentiam segurança para formar seus grupos.

Saindo do porão junto à multidão, Hobert tomou uma decisão: precisava se esforçar mais para ganhar dinheiro!

Assim, ao chegar em casa, mergulhou novamente nas investigações dos três casos dados por Barton, pois, por ora, só a advocacia lhe proporcionava alguma renda.