Capítulo Setenta e Três: Encerramento do Caso

Ao adentrar o Reino do Caos, 2-355 não esconde mais nada e revela todas as suas memórias a Hobart.

Nas imagens, a figura colossal aparece difusa, mas mesmo assim, Hobart não ousa encará-la diretamente. Logo, fora do céu translúcido do Reino do Caos, surge uma cidade imensa, envolta em chamas que alcançam o firmamento, dilúvios devastadores, pragas insolúveis e violentos terremotos, tudo envolto em uma aura de terror etéreo e intangível.

Hobart sente a ressonância do Reino do Caos e subitamente alcança um novo grau de compreensão espiritual: aquilo é outra essência primordial! É a Cidade das Calamidades!

A Cidade das Calamidades colide brutalmente com o Reino do Caos e, por um instante, o mundo parece ruir e mergulhar na escuridão. Céu e terra, dia e noite, vilarejos antigos e torres de relógio, tudo troca de lugar no Reino do Caos.

Assim se explica o presente estado: céu e terra entrelaçados, dia e noite coexistindo. Hobart, embora não ouse encarar o gigante do além, começa a conjecturar sua identidade: um deus supremo? Um criador? O Primal?

Apenas esses três seres poderiam, por motivos desconhecidos, manipular uma essência para colidi-la com outra.

A visão de Hobart muda novamente: é justamente pelo choque violento entre as duas essências que 2-355, em forma de pedra, cai no mundo real.

Passado um tempo indeterminado, a pedra é encontrada por um extraordinário do Caminho do Aprendiz, tornando-se um artefato místico natural proveniente do Reino do Caos.

Várias figuras aparecem nas visões seguintes, mas todas com rostos indistintos.

Em certo combate entre extraordinários, aquele que portava a pedra é morto por alguém que irradia uma luz negra sagrada. O sangue do extraordinário do Caminho do Aprendiz respinga sobre a pedra, conferindo-lhe o poder de distorcer o espaço. Junto ao sangue, fica impregnado também o ressentimento daquele extraordinário, concedendo à pedra uma sensibilidade tênue.

Hobart deduz que o homem envolto pela luz negra sagrada deve ser Salomão ou alguém de sua linhagem.

Guiado por sua intuição, Hobart percebe que, se injetar no 2-355 parte do poder do Reino do Caos, o artefato se tornará ainda mais potente.

No entanto, ele decide aguardar, pois o objeto ainda não lhe pertence integralmente; reforçá-lo será tarefa para quando for seu por completo.

Ciente agora da origem do 2-355, Hobart o retira do Reino do Caos como um presente.

Após repousar e recuperar a maior parte de sua energia espiritual, Hobart dirige-se ao Bar Obsidiana para devolver o 2-355 a Daly.

O Bar Obsidiana é o local escolhido para os futuros encontros entre Hobart e Daly. Hobart não pertence a uma organização maléfica, tampouco é um informante convencional; é, antes, um colaborador benevolente da equipe dos Vigias Noturnos.

Por isso, seus encontros não exigem segredos ou excessiva cautela.

Enquanto saboreia a cerveja em pequenos goles, Daly pergunta: "Conseguiu algum resultado em sua pesquisa?"

O Bar Obsidiana exibe uma decoração sofisticada, localizado na zona norte e frequentado principalmente pela classe média, bem diferente dos bares do leste. No balcão, o aroma suave de flores substitui o odor de pés e suor. Pela manhã, poucos clientes ocupam o salão, que parece amplo e vazio.

Sentado ao lado de Daly, Hobart aponta para a caixa de pedra e, em voz baixa, diz: "Ela já pertenceu a um extraordinário do Caminho do Aprendiz. Foi no momento de sua morte que adquiriu o poder de distorcer o espaço."

Surpresa, Daly não esperava uma resposta tão concreta: "Pode me contar qual método utilizou para descobrir isso?"

Na véspera, os Vigias Noturnos haviam tentado diversas técnicas de adivinhação, sem sucesso em desvendar a origem do 2-355.

Sorrindo, Hobart responde: "Claro que sim. Mas, em troca, quero que me emitam imediatamente um documento de colaborador externo!"

Daly responde, entre brincadeira e seriedade: "Não é impossível."

"Muito bem, espero por esse documento." Hobart levanta-se com um sorriso e se despede.

Depois, encontra um restaurante, onde gasta dois sueldos e sete pence em um almoço saboroso. Em seguida, pega uma carruagem até a delegacia dos arredores ocidentais, onde solicita parte dos bens da família Henry para indenizar seu cliente.

Normalmente, pedidos assim não recebem muita atenção da polícia e podem levar um ou dois meses para serem aprovados. Porém, este caso é especial e, mais importante, quem atende Hobart é Daniel.

Daniel, embora nada saiba do mundo extraordinário, após os acontecimentos do segundo andar da casa Henry, já compreende que Hobart pertence àquele universo misterioso.

Na ocasião, Hobart resolvera tudo com apenas dois tiros; mas, quando os agentes do departamento especial chegaram, eles próprios dispararam vinte ou trinta vezes na casa! Só após mais de vinte minutos, o homem com a cicatriz no rosto saiu, claramente esgotado, indicando que enfrentaram algo ainda mais aterrador.

Graças à colaboração de Daniel, tudo se resolve rapidamente e, em pouco mais de duas horas, Hobart recebe vinte libras dos bens da família Henry.

Após agradecer a Daniel, Hobart toma um táxi até a casa dos Polly.

Ao entrar, lança um olhar à casa dos Henry, onde a moldura da porta está isolada com fitas e dois policiais permanecem de guarda no quintal.

Conversando com o senhor Polly, Hobart descobre que, naquela manhã, os membros da equipe dos Vigias Noturnos estiveram lá novamente. Claro que Polly desconhece a identidade deles, referindo-se apenas à carruagem com o emblema sagrado da Noite.

Provavelmente vieram para verificar se restava algum detalhe na casa Henry.

"Foi o cachorro dos Henry que cavou um túnel entre o porão deles e o dos Airlie; por isso, às vezes, o cão aparecia na casa Airlie", explica Hobart. "Portanto, quem deve lhe indenizar é a família Henry, não a Airlie."

Polly ainda estranhava, pensando se os Airlie não teriam notado isso. Nesse momento, vê Hobart retirar vinte libras em dinheiro, e qualquer dúvida se dissipa.

Hobart diz: "Acabei de receber parte dos bens da família Henry da polícia. Dez libras são para reparar seus prejuízos, as outras dez são meus honorários."

Balançando a cabeça, brinca: "Por essas dez libras, ontem quase perdi a vida!"

Polly, que já não tinha esperança de receber qualquer compensação, sente-se radiante ao receber as dez libras; mas, ao ver Hobart guardar as outras dez, sente uma leve pontada de pesar.

No caminho de volta, Hobart volta a sentir em si o efeito da poção se agitando — de fato, sempre que conclui uma missão, sua espiritualidade se torna mais vívida.

Na manhã de sábado, quando chega ao escritório de advocacia, Hobart avista, antes mesmo de descer da carruagem, o senhor Robin e seu primo aguardando à porta.