Capítulo Cinco: A Maldição no Sangue

O Tolo, Klein, esboçou um sorriso amargo: de fato, eu realmente não sei, mas talvez seja melhor assim; afinal, este é um mundo repleto de mistérios insondáveis, onde apenas mencionar certas pessoas ou acontecimentos pode, quem sabe, atrair desgraça. O Imperador realmente possui muitos conhecimentos secretos; tê-lo incluído foi uma excelente escolha.

Justiça, Audrey, pensou: Que assustador, que assustador, este é o mundo extraordinário? Só de falar sobre algumas pessoas já se pode atrair desgraça.

O Enforcado, Alger: O conhecimento que o Imperador detém sobre os extraordinários parece ser de alto nível; felizmente, nunca demonstrei desdém por ele.

Hobart continuou: — Mais tarde, durante a era dos Quatro Imperadores, a família Antigonus tornou-se uma das grandes casas ao apoiar o governo do Imperador Sangrento. Contudo, após a queda do Imperador Sangrento, Antigonus foi caçado pelos deuses e, por certos motivos, perdeu o controle. O reino que ele fundara acabou sendo destruído.

Há rumores de que Antigonus ainda dorme no palácio de Honakys, mas ninguém jamais conseguiu comprovar isso.

Depois disso, não houve mais notícias sobre a família Antigonus. Mesmo que alguns dos seus descendentes tenham escapado da perseguição divina, provavelmente são apenas ramos distantes, incapazes de restaurar o antigo esplendor.

Os outros três mergulharam em diferentes graus de silêncio; a expressão “caçado pelos deuses” causou-lhes grande choque. Embora acreditassem na existência dos deuses, ouvir relatos sobre seus feitos ainda lhes provocava o impulso de tapar os ouvidos.

Klein também notou que Hobart dissera: “Antigonus foi caçado pelos deuses”, e não “a família Antigonus”. Será que o fundador da família Antigonus e o caçado pelos deuses eram, de fato, a mesma pessoa?

Quanto à possibilidade de Antigonus ainda estar adormecido no palácio de Honakys, isso era uma informação de grande valor para Klein, quase suficiente para explicar as vozes sussurrantes que ouvira ao tornar-se um extraordinário.

Ao ver o silêncio geral, Hobart sentiu-se um tanto constrangido. Fora cuidadoso em suas palavras, evitando mencionar explicitamente os reis anjos Adão e Amom, ou que Antigonus era descendente de um deus antigo, o “irmãozinho” da Deusa da Noite.

Ainda assim, não esperava que, mesmo com as informações filtradas, ainda causasse tanto espanto.

O Enforcado chegou até a suspeitar: O Imperador seria, como o Senhor Tolo, uma divindade maligna recém-desperta? Caso contrário, como saberia tantos segredos?

Tomado por essa dúvida, decidiu perguntar: — Senhor Imperador, além da Igreja da Tempestade, onde mais se pode obter a fórmula da poção “Protegido dos Ventos”? Que tipo de pagamento seria necessário por tal informação?

— Ainda não decidi o pagamento exato, fica em aberto; quando precisar, cobrarei de você — respondeu Hobart, sem intenção de oferecer um presente inicial ao Enforcado. — Quanto ao valor da minha informação, pode deixar que o Senhor Tolo seja testemunha.

O Enforcado ficou surpreso, não esperando que o Imperador realmente soubesse de outros meios para obter a poção do Caminho do Marinheiro: — Sem problemas!

Hobart perguntou: — Já ouviu falar dos elfos?

— Já, sim — respondeu o Enforcado —, mas essa raça foi exterminada há muito tempo.

— Exato, os elfos já não existem — confirmou Hobart. — Mas não subestime as criaturas míticas do passado; talvez alguns de seus poderosos membros ainda consigam, por meio de artefatos extraordinários, preservar sua própria vontade.

— Claro, não recomendo que procure tais objetos extraordinários, pois são extremamente perigosos.

— Imagino que saiba que o caminho extraordinário dos elfos é igual ao seu.

— Além disso, pelo que sei, há muitas ruínas élficas espalhadas pelo mar; acredito que lá encontrará o que procura.

O Enforcado mergulhou em silêncio, pois não podia negar que Hobart lhe apresentara uma nova e viável possibilidade.

O Tolo também ficou pensativo, percebendo que, nos distantes Segundo e Terceiro Grandes Eras, muitos acontecimentos extraordinários secretos ocorreram, influenciando até mesmo a era presente.

Justiça, por sua vez, mal conseguia conter a curiosidade sobre as criaturas míticas antigas, mas, tendo acabado de receber um “presente de boas-vindas” de Hobart, sentiu-se constrangida em perguntar mais.

Após alguns segundos, o Enforcado finalmente disse: — Agradeço pela resposta; no futuro, retribuirei com uma compensação equivalente.

Em seguida, veio o momento de troca de informações. Hobart sentou-se em silêncio até que o Tolo anunciou o fim do encontro.

De volta à realidade, Hobart refletiu sobre a reunião. “Chefe Klein” lhe dera uma excelente ideia.

Foi então que percebeu: manter-se próximo ao protagonista certamente traria benefícios, afinal, quem resiste ao brilho de um protagonista?

Normalmente, depois das aulas da tarde, Hobart jogava críquete com os colegas por uma ou duas horas, praticava esgrima ou, nos dias quentes, nadava.

Hobart frequentemente se admirava: num tempo sem internet, universitários organizavam seu tempo livre de modo muito mais saudável.

Porém, naquele dia, por recomendação da mãe, Hobart pegou uma carruagem particular para voltar para casa.

Quando recém-chegado, tentando economizar, ele costumava ir para casa de bonde público durante vários dias seguidos — afinal, custava apenas seis pence, enquanto a carruagem particular variava de dois a três sueldos, segundo a categoria.

No entanto, ao descobrir isso, a mãe adotiva repreendeu-o severamente, pois tal comportamento poderia fazer os vizinhos ou colegas pensarem que a família Geoffrey estava à beira da falência, ou que tratava o filho adotivo com excessiva severidade.

Assim, Hobart não teve escolha a não ser adequar-se aos valores daquele mundo, guardando para si a ideia de frugalidade.

Ao entrar no pátio, o mordomo recebeu sua mochila e informou: — Senhor Hobart, o senhor Geoffrey pede que vá ao escritório para conversar.

— Está bem.

Acompanhado pelo mordomo até a porta do escritório, aguardou enquanto este batia e anunciava sua chegada.

Com a permissão de seu pai adotivo, Hobart entrou e viu-o sentado atrás da escrivaninha.

Parecia ter pouco mais de trinta anos, não usava barba, e, mesmo sorrindo, exalava uma autoridade imponente.

Antes da travessia, Hobart já mantinha certa distância em relação aos pais adotivos; depois, esse distanciamento só aumentou. Sempre os chamava de “pai” e “mãe”, nunca de “papai” e “mamãe”, como Donna e Taylon.

Cristian apontou para a cadeira à frente da escrivaninha: — Sente-se.

Hobart sentiu-se inclinado a obedecer, atribuindo isso à suspeita de que seu pai adotivo era um extraordinário.

Cristian perguntou: — Ouvi dizer que anda distraído, com dificuldades para dormir e, às vezes, demonstra expressões de loucura sem perceber?

Hobart se surpreendeu: — Tenho me esforçado muito para esconder qualquer sinal de loucura.

— Há coisas que não se pode esconder só porque se quer — suspirou Cristian. — Faz muito tempo que não falamos sobre seu pai biológico, não é?

— É verdade. — Hobart não esperava que o pai adotivo fosse tocar no assunto dos pais biológicos; assim, poupava-lhe o trabalho de trazer isso à tona.

Cristian declarou: — Há uma maldição no sangue da sua família!