Capítulo Dois: O Imperador

No “Castelo da Origem”, Hubert recuperou as memórias relacionadas ao “País do Desvio”. Agora, ele podia afirmar com certeza que sua amnésia era uma forma de proteção. Somente mergulhado na essência primordial, capaz de bloquear a contaminação vinda dos níveis superiores da sequência ou das divindades exteriores, ele conseguia recuperar tais lembranças.

Logo, Hubert percebeu que sua ligação com o “País do Desvio” era semelhante à relação de Klein com o “Castelo da Origem”. Mas, comparações são cruéis; basta olhar para o “Castelo da Origem” alheio, que permitiu a Klein, recém-chegado de outro mundo, convocar imediatamente uma conferência de traidores... cof, cof, quero dizer, fundar o Clube do Tarô.

Já o “País do Desvio”, vinculado a ele, era uma verdadeira armadilha! Hubert sorriu amargamente ao pensar nisso e levantou-se, dizendo: “Ó grande e misterioso Louco, agradeço por sua ajuda.”

Se não fosse pelo auxílio imediato do “Senhor Klein”, Hubert sentia que teria sucumbido à loucura, talvez por horas, mesmo que tivesse sorte. E considerando que sua mãe adotiva, irmã e irmão estavam dormindo, e o pai adotivo estava ausente há duas semanas em uma viagem de trabalho, quase ninguém poderia impedir o desastre que viria depois de um surto de insanidade. As consequências seriam terríveis.

Klein ignorou a gratidão de Hubert, como se dissesse que aquilo era um trivialidade. Com uma voz carregada de mistério e gravidade, perguntou: “De onde você sabe meu nome?”

Naquele momento, Klein estava perplexo. Ele havia criado seu título tripartido há apenas uma semana; após revelá-lo no nevoeiro cinzento a “Justiça” e ao “Enforcado”, passou a ser perturbado diariamente por aquele jovem diante dele.

O mais intrigante era que o jovem recitava o nome do “Louco” sempre no meio da madrugada, acordando Klein todas as vezes. E o que mais inquietava Klein era: como ele soube o nome do “Louco”? Isso o deixava com um frio na espinha e um grande senso de perigo.

Hoje, Klein só trouxe o jovem ao nevoeiro porque percebeu sinais claros de instabilidade; caso contrário, jamais teria permitido que um fator tão incerto entrasse ali.

Sobre essa questão, Hubert já tinha preparado uma resposta: “Respeitável ‘Louco’, comecei a sentir indícios de loucura há um mês. Rezei para os deuses por auxílio, mas não fui atendido. No momento de maior desespero, uma névoa cinzenta surgiu em minha mente e ouvi seu nome sagrado.”

A resposta era pouco científica, mas estamos no mundo do ocultismo, onde o impossível é habitual.

Klein ficou ainda mais confuso, chegando a suspeitar se a névoa cinzenta teria, por conta própria, revelado seu nome.

Hubert desviou do assunto: “Gostaria de saber como posso agradecer por sua ajuda.”

“Não há necessidade de agradecer.” Klein já conhecia bastante sobre ocultismo; quanto à explicação de Hubert, não podia afirmar que acreditava, mas tampouco podia negar.

Hubert prosseguiu: “Respeitável Louco, como posso escapar do destino da loucura?”

Assim que fez a pergunta, sentiu um certo arrependimento; afinal, o “Senhor Louco” não dominava tanto o ocultismo quanto ele, e talvez a questão o deixasse constrangido.

Por isso, Hubert acrescentou rapidamente: “Que tipo de sacrifício devo oferecer para escapar da loucura?”

“Sou o Louco que aprecia trocas equivalentes; não preciso de seu sacrifício.” Klein respondeu com naturalidade: “Você parece não ter consumido nenhum elixir. Foi após contato com algum objeto extraordinário que começou a enlouquecer?”

No nevoeiro cinzento, Klein podia distinguir, através da visão espiritual, se alguém havia tomado elixir. O jovem diante dele tinha uma aura mais escura do que o normal, mas não era um extraordinário.

Para um mortal perder o controle, só há duas causas: nascer como meio-sequência nove ou, acidentalmente, entrar em contato com eventos ou objetos extraordinários, sendo contaminado por um artefato selado.

Se tivesse nascido meio-sequência nove, já teria enlouquecido ou não sofreria tanto com a influência das propriedades extraordinárias. Como o “monstro” Ademisoll, que Klein encontrou no Bar do Dragão Negro com o velho Neil — um exemplo de espiritualidade elevada e incapacidade de controlar a natureza extraordinária interna.

Portanto, só restava uma explicação: o jovem havia tocado algum artefato selado ou objeto extraordinário, causando os sintomas.

“É justamente isso que me intriga.” Hubert respondeu: “Não tomei elixir, nem tive contato... pelo menos, ao meu ver, nenhum objeto extraordinário.”

Quanto ao fato de a loucura ter começado após sua chegada ao novo mundo, isso, claro, ainda não podia revelar a Klein.

O “Louco” permaneceu em silêncio por alguns segundos: “Há dois outros, semelhantes a você, que foram trazidos aqui por razões diferentes.

“Eles pediram para que eu convocasse reuniões periódicas para negociar fórmulas, materiais, informações e missões. Concordei.

“Você conhece ocultismo; pode trocar seu conhecimento comigo ou com os outros em troca justa. Suas dúvidas serão esclarecidas e seus problemas resolvidos aqui.”

Hubert respondeu: “Será uma honra.”

O “Louco” disse: “Às segundas-feiras, às três da tarde, sem interferências.”

Ele acrescentou: “Eles decidiram usar nomes de cartas do Tarô como codinomes; você também pode escolher um para si.”

Uma coleção de cartas de Tarô apareceu diante de Hubert, que ficou com sentimentos mistos. Não esperava entrar no Clube do Tarô dessa forma, nem adentrar o mundo extraordinário por esse caminho.

Mas tudo era inevitável, pois desde sua chegada ao novo mundo, estava vinculado ao “País do Desvio”. Por que esse país apareceu no Norte do Continente? O selo do Soberano já está tão enfraquecido? Ou seria parte do plano de alguma divindade?

Para descobrir isso, precisava entrar no mundo extraordinário; portanto, o ingresso era inevitável.

“Deixarei que o destino escolha meu codinome.” Hubert embaralhou as cartas e puxou uma ao acaso: “Imperador!”

Um nome bastante chamativo.

O símbolo na cadeira atrás de Hubert foi ativado: um trono abstrato decorado com um sinal de caos e distorção.

O “Louco” declarou: “Seu codinome será ‘Imperador’. Fique atento ao horário das reuniões. Volte.”

Após devolver Hubert à estrela vermelha, Klein não saiu imediatamente; fez uma leitura de sorte para se certificar de que o “Imperador” não representava perigo.

Apenas, o fato de o “Imperador” não ser um extraordinário e ainda assim possuir tanto conhecimento sobre eles era bastante incomum.

Melhor observar por enquanto, pensou Klein. Afinal, ninguém pode me ferir neste nevoeiro.

Em seguida, também deixou o nevoeiro; amanhã, o “Senhor Louco” ainda precisava trabalhar, era hora de dormir.

***

Do outro lado, quando Hubert retornou ao seu corpo, percebeu que estava deitado no chão numa postura estranhamente contorcida.

O pijama estava encharcado de suor, os cabelos grudados, como se tivesse tomado banho de suor.

Hubert agradeceu mais uma vez por conhecer a existência do “Louco”.

O céu do lado de fora já começava a clarear, e ele perdeu completamente o sono. Era segunda-feira: à tarde, participaria pela primeira vez do Clube do Tarô.