Capítulo Vinte e Seis: O Diário do Imperador Roselle

De volta ao seu quarto, Audrey permaneceu em silêncio diante da penteadeira, enquanto os conselhos e desabafos do imperador ainda ecoavam em seus ouvidos. Isso fez com que, mesmo sendo sempre otimista em relação ao mundo extraordinário, ela sentisse de repente uma ponta de preocupação e frustração.

— Parece que você está refletindo sobre algumas coisas — disse Susie.

Audrey não pôde evitar de levar a mão à testa; ainda não se acostumara com o fato de Susie falar. Mas, naquele momento, só a cadela era uma confidente adequada. Ela afagou a cabeça de Susie e murmurou:

— Susie, talvez nossa escolha não tenha sido a correta.

No entanto, logo seus olhos voltaram a brilhar com firmeza e otimismo:

— Mas, já que escolhemos, não adianta reclamar demais.

...

Também em Backlund, após deixar o nevoeiro cinzento e retornar ao quarto da pensão, Hobart olhava em silêncio pela janela o fluxo constante de carruagens e a multidão nas ruas. Subitamente, sentiu saudades da vida de antes, mesmo que fosse entediante, limitada ao trabalho e a vídeos para passar o tempo. Agora, olhando para trás, percebia que aquela rotina banal também era uma forma de felicidade. Diferente do presente, em que a maldição familiar, o papel de “advogado” e a necessidade de dinheiro o pressionavam como chicotes invisíveis, forçando-o a avançar sem descanso.

Com um sorriso resignado, Hobart ajeitou os ânimos e foi fazer o check-out. Já que havia iniciado a vida de extraordinário, não adiantava reclamar das dificuldades trazidas por esse mundo, afinal, ele também ganhara habilidades que superavam o comum.

Na rua, chamou uma carruagem de aluguel e seguiu direto para o Clube dos Mercenários. Ao sair do escritório de advocacia, trouxera todas as suas economias: setenta e uma libras, cinco xelins e oito pence — contara várias vezes para ter certeza.

Entretanto, a transação daquela tarde provavelmente consumiria a maior parte de suas reservas. Hobart deu um tapinha no bolso onde guardava a carteira, sentindo um aperto no coração antes mesmo de gastar o dinheiro.

Graças ao distintivo do clube, entrou sem dificuldades. Ao consultar o relógio de bolso, percebeu que chegara cerca de dez minutos adiantado. O membro responsável pela venda de materiais como sangue de dragão também já estava lá: um homem de pouco mais de trinta anos com uma enorme maleta.

— Pode me chamar de Gael. Especializo-me em itens para ocultismo. Minha loja fica na Rua Henrique, número 51 — apresentou-se o homem.

— Hobart, entusiasta do ocultismo — respondeu ele com um sorriso.

Ambos trocaram um olhar e um sorriso, percebendo que o outro também guardava segredos, o que era natural, pois ainda não havia confiança suficiente entre eles.

Orientados pelo garçom, foram até uma pequena sala para concretizar o negócio. Gael colocou a maleta sobre a mesa e a abriu, revelando frascos e potes de vários tamanhos, repletos de materiais extraordinários comuns.

— Aqui está o óleo essencial extraído da flor do sono profundo, pétalas de camomila... Notei o símbolo da deusa no seu relógio de bolso, então recomendo fortemente esta água floral “Amandra” e o “Pó da Noite Santa”. Acredite, vão agradar a deusa.

Hobart ficou surpreso. Será que o termo “agradar” havia sido mal usado? Por que sempre que ouvia essa palavra, sua mente se desviava para imagens impróprias? Espantou esses pensamentos desrespeitosos e voltou ao propósito da compra: adquirir materiais extraordinários para o ritual que buscava a resposta da Deusa da Noite, facilitando futuras comunicações espirituais.

Claro, Hobart também poderia tentar pedir poder ao próprio país do Descompasso, mas aquele era símbolo tanto da ordem quanto do caos. Mesmo que ajudasse a realizar o ritual, as consequências poderiam ser inesperadamente distorcidas. Ninguém saberia o tipo de confusão que poderia surgir.

Depois de uma breve negociação, Hobart comprou uma pequena adaga de prata, uma garrafinha de água floral “Amandra”, um potinho de “Pó da Noite Santa”, óleo essencial de flor do sono profundo, pétalas de flor da lua, pétalas de camomila e três velas compostas com erva-da-noite, hortelã e outros ingredientes, tudo por três libras e dezoito xelins. A adaga de prata e a água “Amandra” foram os itens mais caros, custando respectivamente uma libra e seis xelins, e uma libra e três xelins.

Na despedida, Gael comentou com um leve tom sugestivo:

— Se quiser materiais ainda melhores e mais raros, pode visitar minha loja. E, se preferir, podemos negociar diretamente aqui no clube.

— Certo — respondeu Hobart com um sorriso. Pelo visto, Gael tinha de fato materiais de nível superior.

Logo em seguida, Hobart iniciou outra negociação. O interlocutor era um militar de cerca de quarenta anos, impecavelmente uniformizado:

— Este é um troféu de guerra — informou enquanto retirava do porta-documentos um maço de diários do Imperador Rosseau. — Algumas páginas ainda têm sangue do inimigo, mas isso não impede a leitura.

Havia pelo menos uma dúzia de páginas. Hobart já estava decidido: não podia levar tudo, ou acabaria falido! Limpou a garganta:

— Como deve ter visto no mural de mensagens, preciso dar uma olhada rápida no conteúdo para verificar se já possuo algum exemplar semelhante. Afinal, há muitas cópias das anotações do Imperador Rosseau, não preciso de repetidas.

Na verdade, o preço que ele ofereceu era um pouco abaixo do valor de mercado, que costumava variar entre seis e sete libras por página.

O militar não quis barganhar:

— Claro, mas estou curioso: por que deseja comprar as anotações do Imperador Rosseau?

Ele não se preocupava com a leitura prévia do comprador, pois ninguém conseguia decifrar o conteúdo dos diários. Mesmo folheando, era improvável que alguém entendesse algo ou vazasse informações. Além disso, o mercado para as anotações do imperador era limitado; se alguém queria comprar, era melhor vender na hora.

— Estou tentando decifrar os símbolos das anotações do Imperador Rosseau — explicou Hobart.

O homem fez uma expressão de “já imaginava”:

— Ótima ideia, boa sorte.

Mas, pelo semblante, era claro que pensava: “Ainda existem tolos assim no mundo.”

Hobart sorriu e não se explicou mais. Pegou o maço de diários e fez uma leitura rápida, separando relatos de conquistas amorosas, outros aparentemente sem grande importância, além de alguns conhecimentos extraordinários que já conhecia. Desde que se tornara extraordinário, sua capacidade de leitura e compreensão aumentara; bastava uma olhada para memorizar o essencial de cada página.

Naturalmente, tudo isso só era possível porque ele conhecia o idioma.

No fim, sobrou apenas uma página digna de ser adquirida, o que gerou um momento ligeiramente constrangedor. Nem mesmo a oratória aprimorada de Hobart conseguiu justificar a situação.

O militar comentou primeiro:

— Não imaginei que sua coleção fosse tão vasta.

Hobart soltou um suspiro aliviado; ainda bem que não demorou muito em cada página, senão poderia levantar suspeitas. Se tivesse analisado cuidadosamente cada uma e depois recusado todas, dizendo: “Desculpe, senhor, já possuo todas essas anotações”, poderia acabar revelando seu segredo de decifrar os “símbolos misteriosos”.

Hobart entregou seis libras, sendo uma como compensação por sua consciência. Após concluir o negócio, pediu ao garçom que o deixasse só, para que pudesse ler atentamente, na pequena sala, a página do diário do Imperador Rosseau que tanto lhe interessara:

“Doze de março: Soube por meio do ministro responsável pela inteligência de um fato curioso — a maioria das ruínas da Quarta Era ao redor de Backlund são armadilhas!”