Capítulo Oitenta e Oito: O Bispo “Gigante”

O mercenário claramente não compreendia plenamente o uso da Vela do Pesadelo. Entrar no mundo mental do adversário era apenas uma de suas habilidades; a mais importante era arrastar o oponente para o nível mais profundo do sonho e fragmentar a personalidade.

O mercenário anunciou:
— Novecentas libras!

Era uma oportunidade imperdível, e Hobart levantou-se de imediato:
— Fico com ela!

Entre todos os presentes na reunião, ele era provavelmente o único a conhecer todas as capacidades e efeitos colaterais daquela pequena vela.

À primeira vista, a Vela do Pesadelo não parecia nada de especial; um item capaz de permitir o acesso ao mundo mental do inimigo valeria por volta de mil libras. Se tivesse apenas essa habilidade, com seus efeitos colaterais, vendê-la por novecentas a novecentos e cinquenta libras era razoável.

Mas, conhecendo todas as suas potencialidades, o valor da vela poderia multiplicar-se quatro ou cinco vezes, e isso seria apenas o preço base. Por ser um item extraordinário, comparável a um artefato de sequência seis, certamente receberia um ágio significativo.

Essa era a vantagem de possuir uma visão privilegiada. Muitos participantes também perceberam que aquela vela não se limitava a invadir o mundo mental do adversário, mas não estavam dispostos a apostar que ela realmente tivesse mais poderes.

Nas últimas semanas, muitos itens extraordinários foram negociados nesses encontros, e a maioria preferia investir em algo mais garantido.

Apenas Hobart sabia exatamente o que tinha em mãos, e não deixaria aquela oportunidade escapar.

Na verdade, havia uma regra clara nas reuniões dos extraordinários do Clube dos Mercenários: caso se solicitasse uma avaliação e autenticação do item, era preciso pagar uma taxa de cerca de dez por cento do valor negociado. Por isso, quase ninguém pedia autenticação.

Mesmo sem autenticação, qualquer tentativa de fraude maliciosa seria punida.

A atitude de Hobart não infringia as regras, sendo apenas uma sorte inesperada.

Contudo, um outro oficial também se interessou pela vela e levantou-se:
— Ofereço novecentas e cinquenta libras!

Hobart respondeu de imediato:
— Novecentas e sessenta!

— Mil libras!

— Mil e dez!

O oficial deu de ombros:
— Está bem, ela é sua.

Esse oficial possuía um item mágico e percebeu que havia algo especial naquela vela, mas mil libras era seu limite. Como mencionado, havia outros artefatos mais tentadores naquele dia.

Dessa vez, Hobart não hesitou e pagou mil e dez libras, reduzindo novamente suas economias a quase nada.

Mas, ao revendê-la, sua carteira voltaria a transbordar. No entanto, ele não pretendia vendê-la; um plano maior começava a tomar forma em sua mente.

A reunião se estendeu por horas e resultou em muitos negócios, terminando apenas por volta das quatro da tarde.

Ao sair do teatro subterrâneo, Hobart escreveu uma carta para Daly, marcando um encontro para o dia seguinte. Depois, voltou correndo para casa e só se tranquilizou após guardar a Vela do Pesadelo em segurança.

Sem tempo para descansar, subiu em sua carruagem de duas rodas e partiu para a Igreja da Colheita, na Rua das Rosas, ao sul da ponte.

A igreja, dourada, destacava-se com seu campanário e o emblema da vida gravado na fachada: um bebê estilizado, envolto por espigas de trigo, flores e fontes de água.

Já era o crepúsculo, o interior da igreja estava imerso em penumbra e quase não havia fiéis. Ao entrar, Hobart viu fileiras de bancos bem alinhados, ladeados por velas acesas.

Na primeira fileira, um homem alto, de quarenta ou cinquenta anos, vestia o hábito marrom dos sacerdotes. Suas sobrancelhas eram ralas, e rugas marcavam os cantos dos olhos, as faces e os lábios. Com a cabeça baixa, parecia mergulhado numa confissão profunda.

Hobart se aproximou, passo a passo:
— Boa tarde, Bispo Utrávski.

— Você me conhece? — o bispo levantou a cabeça — Prefiro ser chamado de padre, Padre Utrávski.

— Como quiser, senhor bispo — respondeu Hobart. — Sou Hobart, advogado.

Utrávski observou Hobart atentamente:
— Ouvi falar de você por Cícero. Se está aqui, creio que há novidades.

Cícero era o servidor da Igreja da Colheita que conversara com Hobart na reunião do Senhor A.

— Sim — confirmou Hobart. — Mas, antes de prosseguirmos, quero esclarecer nossa dívida anterior. O senhor ainda me deve três quintos da fórmula da poção de “Farmacêutico”, correto?

— Pode ser convertida em cento e cinquenta libras em dinheiro, embora nenhum de nós prefira negociar em espécie. Mas podemos usar isso como referência para a próxima transação.

Utrávski assentiu e esperou que Hobart continuasse.

— Hoje, numa reunião, encontrei um artefato que o senhor precisa — informou Hobart.

— Uma vela — explicou. — Ela permite acessar as profundezas da mente do adversário e do portador, descer ao fundo dos sonhos e materializar cenários, além de fragmentar personalidades. Suponho que tenha parte das habilidades de um “Andarilho dos Sonhos” e de um “Hipnotizador”.

— A primeira habilidade permite arrastar o inimigo para um cenário vantajoso; a segunda, que é justamente a que o senhor busca, pode dividir sua personalidade assassina e eliminá-la.

— O efeito colateral é que só pode ser usada por cinco minutos. Após esse tempo, o portador se perderá no mundo dos sonhos. Além disso, ao invadir a mente do adversário, sua própria mente também estará exposta, permitindo que o outro influencie você.

— Esse item custa três mil e oitocentas libras!

O rosto de Utrávski permanecia impassível, como se o assunto não lhe dissesse respeito:
— É um preço justo.

Hobart sorriu:
— Se eu o adquirir, assumindo os riscos e as taxas de intermediação, vendê-lo por mais cinquenta libras não seria exagero, concorda?

— Concordo — respondeu Utrávski.

Hobart prosseguiu:
— Somando as cento e cinquenta libras que o senhor já me devia, seriam quatro mil libras no total, enquanto a fórmula do “Farmacêutico” vale de duzentos e trinta a duzentos e cinquenta. Por coincidência, preciso dela para um amigo. Considerando duzentos e cinquenta libras, mesmo depois de receber a fórmula, o senhor ainda me deve três mil setecentas e cinquenta libras.

Utrávski assentiu:
— Exato.

Hobart sorriu, um tanto resignado. O “Bispo Gigante” era realmente mestre em encerrar conversas.

Não vendo alternativa, continuou:
— Bispo… digo, padre, o senhor dispõe de tanto dinheiro?

— Não.

— Então, como pretende quitar a dívida? — indagou Hobart.

Utrávski lançou-lhe um olhar significativo:
— Parece que você já encontrou uma solução para isso.

Hobart sorriu inocentemente:
— Penso no seu bem, padre. O senhor veio pregar, não negociar, é difícil acumular tamanha fortuna.

Sem reação, Utrávski apenas o encarava em silêncio.

Hobart, como se estivesse sozinho em um monólogo, continuou:
— Veja, padre, eu tenho um amigo… O que foi esse olhar? É um amigo de verdade, não estou falando de mim!

— Esse amigo se envolveu com uma família de extraordinários, cujos membros enviaram um de sequência seis e dois de sequência sete para persegui-lo. Se conseguir matar ou incapacitar gravemente o de sequência seis, terá quitado dois mil libras da dívida.

— Se apenas atrasá-lo ou afastá-lo, quitará mil libras. Mas se eliminar dois inimigos na luta, estará livre de toda a dívida.