Capítulo Vinte: O Clube dos Mercenários

Na recepção havia três atendentes ao todo; um deles foi designado para apresentar o clube a Hobert, sem prejudicar o funcionamento da recepção.

A funcionária encarregada de receber Hobert era uma jovem de pouco mais de vinte anos, vestida com elegância e praticidade, e parecia bastante comunicativa.

Ela se apresentou: “Pode me chamar de Anaís. O senhor Hobert gostaria de praticar com pistola ou rifle?”

Hobert respondeu: “Olá, Anaís, gostaria de praticar com um revólver.”

“Perfeito, senhor. O estande de tiro para pistolas fica no pátio dos fundos”, explicou Anaís. “Primeiro, pode ir até a sala de exposição de armas para escolher sua arma e receber as munições.

“Cada membro tem uma cota gratuita de quinhentos tiros por mês. Se possuir o ‘certificado de porte de arma’, pode levar essas munições para fora, mas sem esse certificado, só é permitido usá-las na área de tiro.

“Além disso, o clube fornece armas para prática, também restritas à área de tiro. Se quiser comprar uma arma, também é necessário o certificado. Temos aqui uma variedade maior que qualquer loja de armas, e por preços melhores.”

Enquanto conversava, Anaís conduziu Hobert até a sala de exposição de armas, onde uma imensa variedade de pistolas, espingardas, rifles e até rifles a vapor de alta pressão se destacava.

Anaís explicou: “Aqui, exceto pelos rifles a vapor de alta pressão e os novos submetralhadoras, pode escolher qualquer outro tipo de arma.”

Guiado por Anaís, Hobert finalmente viu uma submetralhadora; em sua memória, nunca vira um modelo como aquele, com corpo robusto e carregador circular. O único detalhe familiar era o carregador encaixado na parte superior da arma.

Hobert perguntou: “Posso comprar uma metralhadora também?”

Sair portando uma dessas seria quase invencível contra qualquer adversário abaixo do nível sete!

“Desculpe, senhor, o senhor não tem permissão para tal compra”, respondeu Anaís com um sorriso. “Somente equipes de mercenários com mais de três anos no clube ou oficiais aposentados têm esse direito.

“Mesmo assim, não é permitido portar nem usar a arma dentro da cidade. Após a compra, a arma deve ser trazida ao clube para manutenção a cada três meses, junto com um relatório detalhando seu uso no período.

“Se for danificada ou inutilizada, as partes principais devem ser devolvidas.”

Hobert entendeu: “Para evitar vazamentos de informações!”

“Exatamente”, respondeu Anaís com um sorriso. “Os rifles a vapor de alta pressão e as submetralhadoras produzidas pelo Reino de Ruen são as armas mais avançadas do mundo; nem mesmo o exército as recebeu em larga escala.”

Hobert sentiu-se impressionado: o respaldo deste clube era realmente poderoso!

Decidiu, então, escolher um revólver com prudência. Havia vários modelos à disposição: um deles, com cano longo, parecia muito potente, mas era pesado e pouco prático para transportar; outros, pequenos demais, não inspiravam respeito. Por fim, optou por um de cano com o comprimento da palma de um adulto e design industrialmente elegante.

Após escolher a arma, Hobert pegou cinquenta munições e saiu da sala de exposição.

Anaís também lhe mostrou a localização do restaurante e dos lavabos, informou o horário do almoço, e então o conduziu ao estande de tiro.

No caminho, Hobert perguntou: “Ouvi dizer que há encontros e sessões de troca de informações aqui?”

“Sim”, respondeu Anaís. “No segundo cômodo à esquerda do terceiro andar há um mural de informações, onde se pode publicar avisos gratuitamente, bastando portar o distintivo do clube para entrar.

“Informações valiosas podem ser anunciadas com um resumo ou palavras-chave e um contato deixado com os funcionários; se houver comprador, entraremos em contato imediatamente com o vendedor.

“Além disso, há encontros semanais no primeiro cômodo à esquerda do terceiro andar, sempre aos domingos às duas e meia da tarde, abertos a todos os portadores do distintivo do clube.”

Hobert assentiu, pensando que hoje seria uma boa oportunidade para conferir.

Ao sair, encontrou o estande de tiro logo à frente. O pátio dos fundos parecia ter sido um jardim antes; havia árvores decorativas e flores ao redor, mas as plantas estavam descuidadas e pareciam murchas.

Hobert comentou casualmente: “O clube parece ter funcionado antes como uma residência.”

“Sim”, respondeu Anaís à frente, “aqui era uma das propriedades do visconde Pound.”

Hobert ficou surpreso: seria o “Pound” de Raft Pound?

Perguntou como quem não quer nada: “Pound? Não me lembro desse visconde.”

Anaís respondeu despreocupada: “Parece que ele se perdeu no jogo e nos prazeres. Há mais de dez anos foi rebaixado a barão.”

Hobert continuou: “E atualmente, quantos membros restam na família Pound?”

“Ouvi dizer que resta só uma pessoa”, Anaís balançou a cabeça. “Não sei muito mais.”

Hobert apenas respondeu com um “ah” e não insistiu.

No estande individual, após a saída de Anaís, Hobert não começou a atirar imediatamente; ficou refletindo sobre os Pound.

Pela observação que fez durante a última semana, Raft se comportava como um nobre decadente, o que quase confirmava que Raft Pound deveria ser mesmo membro da família Pound.

O problema, porém, era: por que Raft aparecia entre as estrelas diante do Trono de Ferro?

Se as estrelas de Elliot Balk não surgiram ali por uma maldição, mas por ser membro de uma família extraordinária do caminho do “Advogado”, então será que a família Pound também seria extraordinária por esse caminho?

Hobert balançou a cabeça. Sabia pouco ainda, não podia investigar de modo precipitado; só restava observar mais um tempo. Poderia pedir à senhorita Justiça, também nobre, que investigasse sobre nobres decadentes em Backlund; depois, com informações suficientes, usaria a aura do Reino Desordenado para impressionar Raft e talvez obter mais respostas.

Resolvido, Hobert decidiu deixar esse assunto de lado por ora. Ter alguém de confiança em Backlund seria útil, mas não podia se arriscar.

Concentrou-se, então, em praticar tiro. Disparou algumas vezes, retirando os cartuchos e recarregando, enquanto refletia: mesmo com um revólver, o recuo era forte — talvez porque a arma escolhida fosse mais potente que as comuns.

Depois tentou atirar mantendo a visão espiritual ativada, já que, em confrontos futuros, precisaria lutar assim.

Após seis tiros, notou que sua precisão melhorava bastante ao manter a visão espiritual.

Isso devia-se às qualidades extraordinárias: além de identificar os pontos fracos do adversário, era mais fácil atingir tais pontos.

A única pena era que seu corpo ainda não estava habituado ao uso da pistola, por isso a precisão apenas melhorara um pouco, estando longe de alcançar a perfeição.

Após uns vinte disparos, o braço de Hobert já estava dormente pelo recuo. Descansou por uns minutos antes de terminar as munições restantes.

Em seguida, decidiu ir até o mural de informações.