Capítulo Quarenta: O Banquete do Senhor A

Hobert não sabia sobre o que Xiu e Fors conversaram, mas, depois de se reunirem novamente, ele sentiu que a senhorita “Ilusionista” estava bem menos hostil em relação a ele.

Os três, guiados por um criado, encontraram-se com o Visconde Glyndwr.

Glyndwr olhou para Hobert:

— Nós já nos vimos antes, não foi?

— Sim, visconde. — respondeu Hobert com um sorriso — Tive a honra de presenciar sua elegância na pista de dança durante um baile.

Christine ao menos era uma quase almirante, naturalmente participava ou organizava alguns bailes, e foi em algumas dessas ocasiões que Hobert encontrou o Visconde Glyndwr.

No entanto, um era nobre, o outro descendente de quase almirante; não tinham contato real, portanto, a lembrança era apenas vaga.

Glyndwr riu jovialmente:

— Da próxima vez, vou prestar mais atenção em você no baile.

Então, ele perguntou:

— E você, também é...?

Hobert sorriu:

— Exatamente, também sou um entusiasta da arte oculta.

O visconde esboçou um sorriso de “eu entendi”.

Nesse momento, o mordomo apareceu à porta:

— Jovem amo, a senhorita Audrey chegou.

Glyndwr foi recebê-la pessoalmente:

— Querida Audrey, cada vez que a vejo, você exibe uma beleza diferente.

Audrey entrou usando um capuz e botas de couro:

— Glyndwr, seu modo de elogiar está cada vez mais parecido com os dos mais velhos.

— Oh, senhor Hobert, não esperava vê-lo aqui.

Hobert se adiantou para cumprimentá-la:

— Olá, senhorita Audrey.

E explicou:

— Acabei de concluir uma missão em parceria com Xiu, então viemos juntos ao encontro.

Glyndwr exclamou de repente:

— Agora lembrei! Você é o advogado que conseguiu libertar a senhorita Xiu em apenas um dia!

Audrey balançou a cabeça sorrindo:

— Visconde, sua memória já está igual à dos mais velhos.

Todos caíram na risada.

Após breves cumprimentos, os cinco jovens seguiram juntos para o encontro organizado pelo senhor A.

Esse encontro, porém, não era tão seguro quanto os promovidos pelo Clube dos Mercenários; por isso, Hobert pediu emprestado um capuz a Glyndwr e entrou discretamente no salão.

Audrey e Glyndwr estavam ali para adquirir fórmulas de poções, mas infelizmente não tiveram sucesso, pois ninguém estava vendendo as fórmulas de “Espectador” ou “Farmacêutico”.

Já Hobert foi principalmente avaliar a qualidade dos materiais extraordinários negociados ali.

De modo geral, os encontros do Clube dos Mercenários ofereciam materiais extraordinários de nível mais elevado, chegando até ao nível cinco, enquanto ali predominavam materiais de nível oito ou nove.

Naturalmente, em encontros com tão pouca confiança, materiais realmente valiosos costumam ser negociados em particular.

Naquele momento, uma informação lida em voz alta pelo assistente chamou a atenção de Hobert.

O assistente anunciou:

— Um cavalheiro deseja encontrar um método para superar a si mesmo do passado!

Um dos presentes no encontro riu alto:

— Engasgar-se com as próprias mãos talvez seja o melhor jeito de superar a si mesmo!

Aquelas palavras provocaram gargalhadas.

Contudo, bastou o senhor A lançar um olhar gélido para que o riso cessasse de imediato, como se todos tivessem mergulhado num lago gelado.

Com a ordem restabelecida, o assistente continuou a anunciar outras informações de negociação.

Hobert acariciou o queixo: superar o próprio passado… intrigante.

Ergueu a mão e chamou o assistente:

— Gostaria de negociar com o cavalheiro que procura um método para “superar a si mesmo”.

Xiu e Audrey ficaram surpresas; também tinham ouvido aquela proposta e sentido o mistério do mundo extraordinário — haveria mesmo um método para vencer o próprio passado?

E a reação de Hobert os surpreendeu ainda mais: será que o advogado sabia como fazê-lo?

Xiu apressou-se em alertá-lo:

— As trocas aqui não são brincadeira. Enganar outros participantes pode trazer punição do senhor A!

Hobert sorriu, resignado:

— Você me acha assim tão pouco confiável?

Enquanto falava, lançou um olhar significativo para Fors.

Xiu hesitou, lembrando que Hobert já havia demonstrado ser muito confiável no dia anterior — era Fors quem sempre lhe dizia para não confiar nele, e, no fim, ela própria começava a duvidar, quando ele até sabia realizar magia ritualística.

De repente, Audrey falou:

— Gostaria de assistir a essa negociação.

A impressão que Hobert lhe deixara durante o caso de Xiu ainda era profunda, e, além disso, ela estava curiosa sobre qual seria o método para superar o próprio passado.

Céus, isso significava enfrentar a si mesmo de outros tempos!

Como seria possível vencer?

Hobert disse ao assistente:

— Por favor, transmita o desejo dos meus companheiros.

O assistente assentiu e dirigiu-se a um quarto de portas fechadas; pouco depois, retornou:

— O senhor concordou com suas condições. Por favor, acompanhem-me.

Hobert foi o primeiro a seguir, Audrey logo atrás, e Xiu e Glyndwr não tardaram; também estavam curiosos sobre como superar o próprio passado.

Fors resmungou:

— Só você sabe dessas coisas.

E seguiu junto.

O local do encontro tinha vários pequenos compartimentos fechados, feitos para facilitar negociações privadas entre os participantes.

A pessoa com quem iriam negociar claramente não esperava tantos ouvintes; sua primeira reação foi levantar-se para fugir, mas ao notar que o assistente e os demais não demonstravam hostilidade, relaxou e sorriu, constrangido:

— Isso me lembra de uma cirurgia que assisti certa vez — só havia um paciente, mas uma multidão observava.

Hobert sorriu:

— Desculpe, mas sua questão é complexa. Talvez precisemos discutir alguns detalhes necessários.

O homem ocultava-se sob um capuz, só se via o queixo, mas pela voz parecia jovem:

— De fato, não é uma questão simples. Já participei de vários encontros e não consegui resposta; espero que não me decepcionem.

Hobert assentiu:

— Pode ser mais específico? Por que deseja superar a si mesmo? Em que aspecto?

Abriu as mãos:

— Todos sabemos que ninguém pode voltar ao passado e derrotar o próprio eu de antes — e, na verdade, isso não faria sentido.

— Mas, no campo do ocultismo, superar o próprio passado pode ter várias interpretações; por exemplo, vencer traumas do passado já é uma forma de superação.

Xiu e Glyndwr não conseguiram captar inteiramente o sentido das palavras de Hobert, mas Audrey e Fors pareciam compreender, pois sob o capuz exibiam um ar pensativo.

O outro rapidamente endireitou as costas:

— Você parece muito competente. Estou ansioso pela sua resposta.

E continuou:

— Existe um homem que, na juventude, cometeu muitos crimes, mas um dia, guiado por uma revelação divina, teve um despertar de consciência.

— Desde então, abandonou a vida de violência, tornou-se sacerdote, espalhou a luz da divindade e ajudou muita gente a superar dificuldades.

— No entanto, seu eu mais jovem continua a atormentá-lo, impedindo-o de alcançar a redenção final. Por isso, quer muito derrotar o próprio passado.

A primeira coisa que veio à mente de Hobert foi: seria o Arcebispo dos Gigantes da Igreja da Mãe Terra?