Capítulo 148: Um inimigo inesperado

A figura do "Criador" desapareceu, e Klein ouviu vagamente Hobart dizer: "Louvado seja o 'Criador'."

Klein soltou um suspiro de alívio; afinal, o problema havia sido resolvido.

Olhando para os outros companheiros, o estado de Hobart era o melhor, sem ferimentos graves. Leonard parecia apenas ter desmaiado, enquanto a situação do capitão Dunn não era nada otimista: o sangue em seu peito jorrava continuamente, formando uma poça sob seu corpo.

Dunn Smith virou levemente a cabeça, olhando para Klein. Seu rosto pálido trazia um sorriso suave e relaxado: "A cidade de Tingen está salva!"

Klein estava prestes a se levantar com esforço, pretendendo usar magia ritualística para curar o capitão, quando de repente uma mão pálida atravessou seu peito.

Nem mesmo Hobart havia percebido quando Inis Zangwill, o caolho, apareceu.

Klein olhou para aquela mão pálida, sentindo seus sentidos se esvaírem gradualmente.

Depois de cair no chão, ele viu Hobart segurar a estátua de pedra e mover o capitão Dunn e as "Cinzas de Santa Selena" para perto de seus pés: "Inis Zangwill!"

A visão de Klein escureceu e ele perdeu totalmente os sentidos.

Inis ficou ligeiramente surpreso; ele não esperava que aquele Sequidade 8 à sua frente o conhecesse: "Um empecilho morto, e outro sobrando."

Embora sua ascensão tivesse falhado, ele ainda era capaz de usar as habilidades da Sequência 5 "Guardião".

Hobart sentiu uma sensação gélida tomar conta de seu corpo e imediatamente ativou sua visão espiritual. Como esperado, viu um espírito muito alto e outro flutuando no ar aparecerem ao lado de Inis.

Vendo que o olhar de Dunn estava perdendo o brilho, Hobart tomou uma decisão rápida e jogou as "Cinzas de Santa Selena" para Inis: "Caia fora."

Inis não hesitou, pegou as cinzas e partiu imediatamente.

Não era por temer Hobart, mas sim porque os reforços da Sé podiam chegar a qualquer momento; ele nem sequer tinha tempo para matar Hobart por vingança.

"Inis Zangwill!"

Ao ouvir essa voz, o corpo de Inis estremeceu por completo, como se recordasse de sua memória mais aterrorizante. Ele havia partido tarde demais.

Seguindo a voz, Hobart olhou para a entrada. Lá estava um ancião de aparência extremamente limpa e olhos profundos.

Este era o arcebispo Anthony Stevenson, que havia acorrido como reforço vindo da Catedral de Santa Samuel, em Backlund.

Se não fosse pela insistência de Daly em ver o arcebispo, talvez Anthony só agora estivesse recebendo o telegrama de socorro de Tingen.

Percebendo que o velho era, no mínimo, um santo, Hobart finalmente respirou aliviado, curvou-se levemente para o arcebispo e correu para preparar o ritual a fim de salvar o capitão Dunn.

Inis permaneceu ali parado, sem mais qualquer pensamento de fuga; ele sabia que era impossível escapar das mãos de Anthony.

Nesse exato momento, a pena tinteiro presa à cintura de Inis saltou de repente e escreveu velozmente no chão: "Enquanto Inis Zangwill estava aterrorizado a ponto de suas pernas perderem as forças, um 'Mago da Desordem' de passagem sentiu-se atraído pela imensa árvore no saguão de recepção."

O "0-08" relutava ainda mais do que Inis em ser capturado pelos membros da Igreja da Noite Eterna; seu desejo de fugir era ainda maior que o de Inis e, o mais importante, ele não seria aterrorizado pela aura de medo irradiada por Anthony. Por isso, escreveu em disparada, concluindo a frase antes que Anthony pudesse reagir.

Uma onda de poder de sono e medo irrompeu de Anthony, que se preparava para usar suas próprias habilidades e selar o "0-08".

Contudo, bem nesse instante, uma enorme pressão surgiu do exterior, forçando-o a interromper temporariamente sua ação.

Uma seção da parede do saguão de recepção havia desabado. Pela abertura na parede, entrou um homem de cabelos e barba grisalhos que parecia exausto, como se estivesse viajando há muito tempo.

Naturalmente, ele sabia da presença de Anthony, por isso permaneceu apenas na abertura, parecendo observar ou talvez aguardando o momento oportuno.

As mãos de Hobart tremiam violentamente enquanto preparava o ritual — um tremor que vinha das profundezas de sua alma. A "história" escrita pelo "0-08" cumpriu-se mais uma vez, sem surpresa alguma: aquele velho de cabelos e barba grisalhos era o "Mago da Desordem", a Sequência 3 do caminho do "Advogado"!

Embora a supressão de nível do caminho do "Imperador Negro" não fosse tão drástica quanto a do caminho do "Morto-Vivo", um santo podia facilmente esmagar "baixas sequências", e um anjo podia facilmente esmagar "médias sequências".

Aquele santo do caminho do "Advogado" apenas ficou ali parado, tornando Hobart incapaz de fazer qualquer coisa.

No saguão de recepção, a aura aterrorizante e a aura de desordem lutavam e se repeliam. O confronto entre os dois santos impunha uma pressão descomunal sobre a mente de Hobart.

Tremendo dos pés à cabeça, ele viu de soslaio o "Mago da Desordem" lançar um olhar para a "Árvore da Ordem". Esforçando-se para combater o tremor em seu corpo, ele disse: "Se, se você veio por causa desta árvore, então, por favor, leve-a com você."

O confronto continuava, mas o "Bispo do Medo" Anthony colocou as mãos nas costas, com um significado óbvio: se você quer levá-la, leve.

Para ele, a questão mais crucial no momento era selar o "0-08" e capturar Inis Zangwill.

Quanto àquela árvore, ele podia sentir que, embora seu nível não fosse baixo, seu poder estava se dissipando rapidamente; com toda a probabilidade, tratava-se de um artefato selado de uso único ou restrito a poucas vezes.

As palavras de Hobart deram a ambos os Sequência 3 uma saída honrosa, pois nenhum deles desejava um combate.

O "Mago da Desordem" manteve-se vigilante em relação a Anthony enquanto se aproximava da árvore. No instante em que sua mão tocou o tronco, a árvore encolheu imediatamente, transformando-se em um pedaço comum de madeira de ébano.

Ele conseguia sentir o poder de ordem que preenchia aquela madeira de ébano, bem como a altíssima magnitude desse poder.

Com a madeira de ébano em mãos, o "Mago da Desordem" curvou-se levemente para Anthony em sinal de agradecimento, virou-se e partiu. Com um passo já estava na rua externa, com dois passos alcançou o fim da via e, com o terceiro, havia desaparecido por completo.

Anthony lançou um olhar profundo a Hobart e foi perseguir Inis, que aproveitara o caos para fugir.

O corpo espiritual e o corpo astral de Hobart haviam sofrido sucessivas compressões e trações naquele dia, deixando-o extremamente exausto. O ferimento em suas costas continuava a sangrar, suas roupas estavam completamente encharcadas de sangue e ele deixava pegadas ensanguentadas por onde passaba.

Mas aquele não era o momento para descanso; reunindo o resto de suas forças, continuou a preparar o ritual.

De repente, parecendo notar algo, ele correu para olhar Dunn. As pupilas de Dunn já estavam dilatadas.

Seu rosto ostentava um sorriso suave, voltado para fora do saguão de recepção, como se estivesse contemplando uma última vez a cidade de Tingen banhada pela luz do sol.

Hobart finalmente não aguentou mais: "Inis, pena tinteiro, 'Mago da Desordem'! Vão todos para o inferno!"

Ele estava prestes a desferir um golpe furioso no chão, mas lembrou-se de repente de que o "Imperador Negro" era capaz de encontrar brechas até mesmo na morte!

Os olhos de Hobart brilharam intensamente; ele ainda tinha uma solução!

Continuou a montar o altar sacrificial, substituindo apenas o símbolo central pelo que representava o "Criador".

Quando estava prestes a sacrificar a si mesmo, viu não muito longe o "cordão umbilical da prole do deus maligno". Ele o alcançou e o pegou, suportando os murmúrios e a corrupção emanados pelo "cordão", e também o colocou diante do altar.

Olhando mais uma vez para Dunn e seu sorriso suave, Hobart disse: "Ó Criador da ordem mortal..."