Capítulo 115: A Batalha da Sequência Intermediária

Hobart pensou que abordar o Sr. Azik de forma precipitada talvez não fosse uma boa ideia. Deixaria ao encargo do destino: se se encontrassem, seria sinal de afinidade; caso contrário, não haveria perda alguma.

Deckard, talvez por ser sua primeira vez em tal reunião, não tinha experiência e acabou revelando informações sobre os "Pastores", o que permitiu a Alger obter preciosos detalhes sem gastar um centavo sequer. Com isso, todos na assembleia fizeram seu julgamento sobre o novo membro: simples e um tanto imprudente. Encerrada a troca de informações sobre Xillingers, a reunião do Tarô foi dada por concluída.

De volta ao mundo real, Hobart calculou o tempo. Faltava cerca de meio mês para que a equipe dos Falcões Noturnos de Tingen fosse atacada. Ele se esforçaria para chegar a Tingen até o final desta semana e fazer os preparativos com antecedência. Espreguiçando-se, Hobart retornou ao escritório de advocacia para se preparar para o caso de Bob. Teoricamente, o advogado de defesa deveria ter procurado o advogado de acusação para uma conversa, mas, até aquele momento, não houve contato, o que demonstrava que a outra parte não tinha a menor intenção de negociar. "Se não querem conversar, que assim seja", pensou Hobart. Independentemente de qualquer diálogo, aquele processo seria uma batalha árdua.

...

Continente Sul, Cidade de Krolier. Tarde da noite, Elliot e seu companheiro de quarto foram despertados por um criado, que os informou que o Ancião Calvin os aguardava na sala de estar. O lugar arranjado pelo General Anthony para eles ficava nos arredores de Krolier. Àquela hora da madrugada, o ambiente estava silencioso, sendo possível ouvir apenas o chamado de animais selvagens na selva distante e o zumbido dos insetos noturnos, que pareciam estar bem próximos. No caminho para a sala, Elliot encontrou outros companheiros que também se dirigiam ao local.

Haveria alguma missão esta noite? Elliot prontamente se colocou em estado de alerta máximo. Ao chegar à espaçosa sala, os outros colegas entraram sucessivamente. Todos, em um entendimento tácito, mantiveram o silêncio, posicionando-se nos dois lados do salão.

"A negociação chegou à sua fase final", começou Calvin. "Não importa qual seja a negociação, o poder é sempre o trunfo mais importante." Ele prosseguiu: "Esta noite é o momento de demonstrarmos nossa força. Quando chegamos a Krolier, expus deliberadamente que éramos a delegação da família Bark. A 'Escola do Pensamento Rosa', através de constantes sondagens nos últimos dias, acreditou ter mapeado nossa força e enviou um semideus para eliminar todos os membros da delegação."

Todos sabiam que Calvin era, no momento, um Sequência 5. Mesmo portando um item selado, dificilmente seria páreo para um semideus, que possuía uma mudança qualitativa fundamental. No entanto, ninguém entrou em pânico, pois, se Calvin já havia planejado tudo, ele certamente tinha um arranjo.

"Claro, também fizemos nossos preparativos", continuou Calvin. "Em breve, deixarei a estalagem como isca. Vocês não devem se envolver em combate prolongado; retirem-se rapidamente e, assim que os reforços cercarem o inimigo pela retaguarda, vocês deverão iniciar o contra-ataque no momento oportuno."

"Sim!" todos responderam em uníssono.

"Muito bem, podem retornar."

Enquanto voltavam, todos planejavam suas rotas de fuga, consultando companheiros de confiança para não ficarem isolados. Elliot também combinou a fuga com alguns colegas e retornou ao seu quarto para aguardar a chegada do inimigo. Sentado na cadeira, Elliot estava um tanto tenso. Ele já havia lutado contra membros da "Escola do Pensamento Rosa" mais de uma vez, mas todos eram inimigos de "baixa sequência". Ele tinha se tornado um "Subornador" há pouco tempo e aquela era sua primeira batalha de "sequência média", ainda mais com um semideus envolvido.

Nesse momento, viu seu lençol ganhar vida, envolvendo o travesseiro sobre a cama. Seu companheiro, sentado na beira do leito, foi envolvido pelo próprio lençol; ele lutou, mas não conseguiu se soltar, sendo apertado cada vez mais. Elliot rapidamente usou sua adaga para cortar o tecido e libertar o companheiro, sentindo um alívio por não estar deitado na cama, caso contrário, teria sido capturado também. Enquanto cortava, o lençol, agindo como um molusco ou medusa, estendeu "tentáculos" para agarrar a mão de Elliot. Ele recuou imediatamente. Nesse instante, o cabide na porta começou a se mover, avançando diretamente contra ele como se quisesse derrubá-lo. Mesas, cadeiras e cortinas pareciam ter ganhado vida, lançando ataques variados. O mais terrível era que as próprias roupas de Elliot pareciam ter vida própria, tentando impedir cada movimento seu.

Se fosse um homem comum, teria desmaiado de medo ao ver objetos cotidianos ganharem vida. Mas Elliot e seus companheiros foram criados desde cedo como assassinos; quanto mais estranhos os eventos, mais se mantinham calmos. Elliot desviou da investida da mesa, pegou um copo de água e arremessou contra o cabide e os outros objetos, completando o processo de "suborno".

"Enfraquecer!"

Os movimentos dos objetos tornaram-se lentos, especialmente suas roupas, que pararam de apertar. Em seguida, Elliot entrou em "estado de frenesi" e chutou a cadeira que vinha em sua direção. Seu companheiro, com o poder do lençol "enfraquecido", usou a força de um "Bárbaro" para rasgar o tecido.

Correr! Esse era o único pensamento de Elliot. Ele alcançou o cabide que corria desgovernado e, ignorando a resistência, usou-o para quebrar a janela. Inesperadamente, os cacos de vidro também pareciam ter vida e voaram em sua direção. Elliot derrubou a mesa que corria pelo recinto e escondeu-se atrás dela, mas os vidros, como se tivessem olhos, contornaram o obstáculo e avançaram pelo ar. Elliot não teve escolha a não ser proteger o rosto com os braços, preparando-se para suportar o ataque.

"Caos!"

De repente, a voz de Calvin ecoou da direção da sala. Os vidros, como insetos, começaram a pairar no ar, perdendo subitamente o alvo. Em seguida, Elliot levantou-se e viu Calvin deixando a estalagem rapidamente; algo parecia segui-lo, ou talvez não houvesse nada. No quarto, os vidros caíram no chão e a mesa, que antes lutava para se levantar, ficou imóvel. Se não fossem a janela quebrada e a bagunça por toda parte, Elliot preferiria acreditar que tudo aquilo não passara de um pesadelo.

Seria esse o poder de um semideus? Sem sequer ver sua sombra, já fora exaurido por suas habilidades. Sons de luta vinham do pátio, tirando Elliot de seus devaneios e colocando-o de volta em estado de combate. Os membros da "Escola do Pensamento Rosa" que seguiam o semideus inimigo lançaram um ataque à estalagem. Elliot seguiu imediatamente com seus companheiros pela rota de fuga planejada, derrotando os inimigos que bloqueavam seu caminho e escapando para a selva.

Os perseguidores não desistiam. Elliot e os outros pareciam tomados pelo pavor do ataque inimigo, correndo sem qualquer intenção de contra-atacar. Após alguns minutos de fuga, um longo toque de trombeta ressoou atrás deles. Os perseguidores pararam imediatamente; não era o primeiro confronto entre eles, e todos sabiam que aquela era a trombeta de ataque da família Bark.

Um vendaval soprou, e as árvores ao longo do caminho balançaram violentamente. "Cadáveres Vivos" e "Lobisomens" viraram-se para fugir, mas era tarde demais. O vento passou e, mesmo os "Cadáveres Vivos", com corpos duros como aço, tiveram membros decepados e ferimentos fatais causados por uma força invisível no ar. Era o ataque do item selado da família Bark, a "Lâmina de Vento".