Capítulo 111: A Missão no Mural de Informações

Foi apenas ao ver o que parecia ser o cortejo real de Jorge III ontem que Hobert percebeu, de repente, que no Reino de Loen, a nobreza ainda detinha o poder supremo.

A "Liga da Justiça", fundada por Hobert num momento de inspiração, contava justamente com dois descendentes da nobreza. Ele poderia perfeitamente utilizá-los para expandir seus contatos nos círculos aristocráticos de Backlund, o que, em algum momento, poderia revelar-se de grande utilidade.

Glacérint iluminou-se: "Essa é uma excelente ideia!"

Hobert continuou: "Mas, para isso, é preciso que você revele aos outros três fundadores o objetivo da busca pelo anel."

Isso deixou Glacérint visivelmente desconfortável: "Isso... isso..."

"Confio na índole deles", disse Hobert. "Naturalmente, cabe a você decidir se revela ou não o propósito da busca, mas ser honesto com elas é muito diferente de elas descobrirem a verdade por conta própria."

Ele sugeriu: "Pense a respeito. Que tal realizarmos a primeira reunião na terça-feira, às nove da manhã, em sua residência? Mesmo que não pretenda revelar muitos segredos, trocar informações já será proveitoso."

Glacérint assentiu: "Certo. É uma organização secreta que nós fundamos, precisamos administrá-la bem."

Hobert acrescentou: "Eu me encarregarei de avisar a Srta. Audrey. O que acha de você notificar a Srta. Xio e a Srta. Fors por carta?"

"Sem problemas."

Visitar Audrey era um plano que Hobert já tinha em mente. Como advogado dela, era natural manter contato regular com sua empregadora nobre. Além disso, ele havia prometido contar-lhe sobre a negociação com o Bispo Utravsky, algo que não tivera oportunidade de fazer na última semana.

Hobert dirigiu-se à mansão do Conde Hall de carruagem. Após informar ao criado na entrada que desejava visitar a Srta. Audrey, aguardou por cerca de dez minutos até ser convidado a entrar pela camareira pessoal da jovem.

A beleza de Audrey mais uma vez encantou Hobert, que não hesitou em elogiá-la de forma cavalheiresca.

Audrey sorriu e convidou Hobert para sentar-se na sala de estar. Hobert mencionou que tinha algumas histórias de ocultismo para compartilhar e, observando-o atentamente, Audrey compreendeu a intenção e dispensou a camareira.

Ao ouvir sobre a nova negociação com o Bispo Utravsky, Audrey comentou admirada: "Sr. Hobert, o senhor tem contatos muito amplos!"

Hobert sorriu e balançou a cabeça: "Nada disso, é apenas sorte."

Em seguida, perguntou: "Terá tempo na terça-feira? Acho que nossa 'Liga da Justiça' deveria realizar uma reunião."

Audrey respondeu com entusiasmo: "Com certeza! Já estava na hora de nos reunirmos!"

Afinal, tratava-se da organização secreta deles.

Após acertarem os detalhes do encontro, os dois conversaram casualmente até que o mordomo do Conde Hall bateu à porta, informando que o Conde desejava ver Hobert. Ao chegar diante do Conde Hall, Hobert percebeu que fora chamado para analisar um contrato.

O Conde explicou: "Eu pretendia chamar o advogado Barton, mas soube que você estava por perto e, como hoje é domingo, decidi pedir sua ajuda."

Hobert sorriu: "Será um prazer."

Ao abrir o documento, Hobert franziu levemente a testa: tratava-se de uma transação de terras entre o Conde Hall e o Conde Vincent. Era uma área montanhosa sem recursos significativos, situada nos subúrbios a leste de Backlund, não muito longe de onde Hobert capturara um ladrão na véspera. Ele suspeitou que o negócio estivesse intrinsecamente ligado à saída de Jorge III, embora não tivesse intenção de investigar por conta própria.

Hobert examinou o contrato minuciosamente, apontou dois pontos que poderiam gerar ambiguidade e propôs as devidas correções. Por fim, questionou: "Houve a descoberta de algum veio mineral naquela região? Por que o Conde Vincent pagaria um valor acima do mercado?"

Ele acrescentou: "De acordo com a Lei de Contratos, acordos com valores muito acima ou abaixo do mercado correm o risco de serem anulados. Sugiro que o senhor tente entender a motivação do Conde Vincent para evitar disputas futuras."

"Sua sugestão é tão profissional quanto a do advogado Barton", disse o Conde Hall com um sorriso. "Já investiguei. O Conde Vincent quer transformar o local em uma reserva de caça. Como a terra estava parada, achei melhor fazer um favor a ele e vender."

Hobert elogiou: "O senhor é o nobre mais sábio que já conheci." (Embora, até o momento, fosse o único nobre que ele conhecera).

A justificativa do Conde Vincent parecia, aos olhos de Hobert, uma tentativa de encobrir algo. Teria sido descoberta ali alguma ruína da Era Tudor? Teria Jorge III ido ao local verificar a viabilidade de transformá-lo em um mausoléu? Hobert balançou a cabeça; sem informações concretas, era impossível especular com precisão.

Após despedir-se do Conde e de Audrey, Hobert almoçou no Clube de Mercenários e participou da reunião da tarde. Como não encontrou nada de seu interesse, aproveitou para visitar a sala do quadro de avisos no terceiro andar. Fazia cerca de duas semanas que não passava por ali, e as informações haviam sido renovadas.

No quadro de missões, Hobert viu o aviso publicado por Simon Vincents, buscando o mentor por trás do ladrão que invadira sua casa. Hobert havia apenas atuado como mercenário por um dia e não tinha planos de seguir na carreira; mesmo que tivesse, não aceitaria um contrato de risco tão elevado.

Continuando a leitura, outra tarefa chamou sua atenção: um esconderijo de uma seita no Condado de South Wales fora destruído por mercenários, mas nem todos os membros da liderança haviam sido capturados. Segundo informações confiáveis, dois deles teriam fugido para Backlund, escondendo-se provavelmente no caótico Distrito Leste. A missão consistia em capturar ou matar esses indivíduos, com uma recompensa de 200 libras por cada um, e de 10 a 30 libras por pistas efetivas.

Hobert pensou que o serviço seria ideal para Xio. Ele poderia repassar a informação a ela e, caso a missão fosse bem-sucedida, cobrar uma pequena comissão. Poderia até oferecer auxílio; afinal, só com dinheiro Xio conseguiria comprar a característica extraordinária de "Xerife" que ele tinha em mãos.

Enquanto buscava os detalhes com o atendente, Hobert suspirou, sentindo-se um gerente de contas exemplar, sempre preocupado com o sucesso de seus clientes. Ao ler os documentos, compreendeu o motivo da alta recompensa: ambos eram transcendentes da Sequência 9. Como Xio era uma lutadora capaz entre os da Sequência 9, o contrato não seria um problema para ela.

Hobert guardou os papéis e continuou analisando o quadro. As demais missões exigiam equipes ou viagens para fora da cidade, sendo inadequadas. Por fim, ao verificar a seção de trocas e informações gratuitas, um relato chamou sua atenção: alguém dizia ter visto uma pedra cercada por uma aura de luz, que subitamente se transformara em areia, e o autor perguntava o que poderia ter causado aquilo.

Hobert pensou: "Um mercenário comum encontrou um incidente sobrenatural, e um que envolve 'Poder do Caos'." Enquanto ponderava se deveria ensinar ao indivíduo o básico sobre o ocultismo, ele teve um estalo: se o "Poder do Caos" podia transformar pedras em areia, será que também poderia fragmentar uma característica extraordinária?