Capítulo Cinquenta e Sete: O Caso do Cão Gigante

A pena escrevia rapidamente: “Dunn Smith foi contaminado pela influência oculta das notas da família Antígono, e posteriormente, ao adentrar no sonho de Henas Vincent, viu claramente a imagem do ‘Verdadeiro Criador’. Isso fez com que a contaminação em Dunn Smith se espalhasse gradualmente. Noite...”
A mão pálida apressou-se a erguer a pena; ela quase escrevera “Deusa da Noite”. Afinal, a pena era apenas um artefato selado, e se inserisse a Deusa da Noite na história, certamente seria notada por ela, e o autor, Ince Zangwill, morreria de forma terrível em Tingen.
Com a pena, a mão pálida riscou a palavra “Noite” e prosseguiu: “O ritual de Klein foi bem-sucedido, mas devido ao esgotamento espiritual, ele não teve tempo de avisar Dunn Smith sobre o ritual que Neil antigo estava realizando. Nos dias seguintes, Klein repetidamente se esqueceu de informar seus colegas, considerando a questão pouco importante, e quando finalmente teve oportunidade, já era tarde demais.
“O ritual que Neil antigo conduzira faria seu estado retornar aos sinais de descontrole; talvez em três ou quatro semanas, ele se aproximaria novamente do abismo da loucura. O descontrole de Neil antigo era inevitável, pois seu ritual atraíra certos olhares, e enquanto continuasse, estaria sujeito a nova contaminação e ao risco de perder-se.
“O descontrole dele afetaria psicologicamente Dunn Smith, agravando a contaminação oculta que já sofrera, levando-o a agir conforme as expectativas de Ince Zangwill...
“O que intriga é: como Klein percebeu que Neil antigo estava à beira do descontrole? O destino dele mudou de modo estranho aqui; seria por ter recebido...”
A mão pálida novamente ergueu a pena, antevendo que, se deixasse que ela continuasse escrevendo, tudo sairia do controle.
Rapidamente fechou o diário. Por ora, esse relato repleto de surpresas chegava ao fim.
Ince, com seu olhar único, fitou o gramado do lado de fora e suspirou: por que as histórias de Tingen sempre sofrem interferências imprevisíveis? Especialmente esse Klein, por que ele insiste em perturbar os relatos que escrevo?
...
Na manhã de terça-feira, Hobert reuniu os documentos necessários e foi de carruagem do escritório de advocacia ao subúrbio oeste para visitar o cliente, senhor Polley.
O senhor Polley era um homem de mais de cinquenta anos, cabelos ralos, rosto enrugado, fumando cachimbo e sempre de semblante severo.
“Quero processar a família Airley até que fiquem na miséria, juro que farei com que paguem caro!” bradou o senhor Polley com o cachimbo nos lábios. “Ontem à noite, sim, ontem mesmo, o enorme cão que ele mantém no porão escapou de novo, arruinou meu canteiro de flores, mas aquele velho canalha Airley insiste que não tem cachorro, muito menos um de grande porte!”
Após ouvir as queixas do senhor Polley por um bom tempo, Hobert compreendeu: Polley e os Airley eram vizinhos, mas não se davam bem.
Primeiro, as famílias tinham crenças diferentes: Polley era devoto da Deusa da Noite, enquanto os Airley adoravam o Senhor das Tempestades. Foram vizinhos por mais de dez anos, e brigas não faltaram nesse período.
Recentemente, Airley passou a manter um enorme cão no porão, que de vez em quando escapava, destruía o jardim de Polley e até matava algumas galinhas.
Contudo, Airley negava possuir um cão, e Polley, já sem paciência, procurou o escritório de advocacia de Hobert por indicação de amigos.
Hobert perguntou: “Alguns vizinhos viram esse cão? Estariam dispostos a testemunhar por você?”
“Sim! Os Will da frente e os Allen à esquerda viram e também estão dispostos a testemunhar,” respondeu Polley. “Vá logo julgá-lo, senhor Hobert, mostre à família Airley do que sou capaz.”
Hobert sorriu: “Senhor Polley, sou advogado, não juiz.”
Continuou: “Antes de irmos ao tribunal, vou conversar com o senhor Airley. Se ele aceitar compensar seus prejuízos, todos ganham tempo e paz. Caso prefira resolver no tribunal, estaremos prontos para acompanhá-lo.”
Polley concordou: “Muito bem, advogado, farei como diz.”
Na verdade, ele também preferia evitar o tribunal, que dava muito trabalho.
Hobert perguntou ainda: “Quanto pretende pedir de compensação ao senhor Airley?”
“Cem libras! Quero que ele pague cem libras, advogado!”
“É um valor muito alto; o juiz jamais aceitará,” explicou Hobert. “Sugiro dez libras de indenização, mais dez de honorários advocatícios.”
Vinte libras era aceitável para um pequeno proprietário; cem libras realmente levariam os Airley à falência.
O cachimbo tremeu nas mãos de Polley: “Deusa! Você quer dez libras de honorários?”
“Seu amigo não explicou nossos preços?” sorriu Hobert. “Este é o valor mínimo.”
“Está bem, está bem. De qualquer forma, Airley pagará tudo.”
Após acertar os detalhes, assinaram o contrato e Hobert pediu a Polley que o levasse às casas dos Will e dos Allen. Como Polley dissera, ambos concordaram em testemunhar, pois também haviam visto o enorme cão e ficaram assustados.
Por fim, Hobert foi sozinho visitar o senhor Airley, que estava em casa. Ao saber do motivo da visita, Airley disse em alto e bom som na porta: “Quantas vezes já disse? Polley está velho e cego. Nunca tivemos cachorro! Se ele quer briga, estou pronto!”
Falava tão alto que Polley ouviu do outro lado da cerca: “Velho, antes nossas brigas tinham honra, mas agora, ao negar, parece um palhaço ridículo!”
A discussão dos dois provocou uma série de latidos — pelo som, o cão era de fato grande.
As palavras de Polley fizeram Airley enrubescer; ambos estavam prestes a entrar em conflito, quando Hobert interveio: “Senhor Airley, posso ver seu porão? Os vizinhos viram o cão sair de lá.”
“Está bem, advogado, confio em você. Mas saiba que aceitar ser advogado do Polley vai manchar sua carreira para sempre.”
Enquanto falava, Airley conduziu Hobert até a porta externa do porão, e os latidos pareciam cada vez mais próximos.
Mas ao abrir a porta, nada havia — apenas ferramentas e tralhas, nenhum animal!
Espere! Hobert sentiu uma presença familiar e distorcida, semelhante àquela que percebia ao usar o caminho do “Advogado” no Reino do Caos!