Capítulo Cinquenta e Oito: A Lei da Convergência das Propriedades Extraordinárias

Hobert pensou primeiro na Lei da Agregação de Características Extraordinárias. Se não estivesse enganado, aquele caso aparentemente comum escondia algum objeto mágico ou alguém extraordinário relacionado ao caminho do “Advogado”.

Quando tratou do caso do senhor Baren, ouvindo Penny falar sobre o “Advogado Rural”, Hobert teve certeza absoluta: era um extraordinário do caminho do “Advogado”.

Hobert sorriu, resignado: já deveria ter previsto isso — o “País do Desvio” é um dos elementos que fazem com que os caminhos do “Advogado” e do “Árbitro” se tornem antigos. Ele funciona como um enorme ímã, atraindo as características extraordinárias desses dois caminhos para perto de mim.

Em seguida, fez uma autocrítica: durante mais de um mês, ainda não consegui realizar plenamente a transição de pensamento entre a era cristã e este mundo extraordinário. As experiências de vida anteriores são úteis, sem dúvida, mas aqui as regras deste universo são mais relevantes.

Ao perceber Hobert absorto, Airley sorriu com satisfação: “E então, senhor advogado? Eu já disse, em nossa casa nunca houve um cão.”

Hobert perguntou: “Então, de onde veio o latido que ouvimos?”

“Na casa de trás, a família Henry tem um cão!” respondeu Airley. “Imagino que o animal tenha escapado de lá, primeiro veio ao meu quintal e depois foi ao quintal de Polly, aquele velho. Quanto a afirmarem categoricamente que o cão saiu do nosso porão, creio que Polly, com a visão debilitada pela idade, se enganou. E, como não tem coragem para ir à casa dos Henry tirar satisfações, preferiu culpar-me de forma mesquinha.”

Ao sair do porão, Airley apontou para uma casa de tom escuro nos fundos: “Ali é onde vive a família Henry.”

A casa emanava uma atmosfera lúgubre; cortinas e portais estavam fechados com rigor, sugerindo que há muito tempo ninguém ali residia.

Airley explicou: “O filho dos Henry parece sofrer de uma doença rara: pele pálida, aversão à luz do sol. Por isso, a casa permanece assim, isolada. Henry é comerciante de tecidos, de semblante severo e difícil de lidar. Os vizinhos evitam contato. E, agora que menciono, eles não saem de casa há dias.”

Hobert saiu pelo portão dos fundos da casa de Airley e, ao chegar à porta dos Henry, ouviu, de fato, o latido vindo do porão. Bateu à porta do jardim, sem resposta; então empurrou o portão e foi bater à porta da casa.

Esperou quase um minuto do lado de fora, até ouvir passos arrastados do interior; o som sugeria que o interlocutor mal levantava os pés, o solado dos sapatos roçando o chão até a entrada. Uma voz rouca perguntou: “Quem é?”

Hobert apresentou-se brevemente e explicou o motivo da visita: “Posso ir ao seu porão ver o cão que está lá?”

A voz rouca respondeu: “Toda a família está com uma gripe violenta. Se não quiser ser contagiado, volte em alguns dias.”

Hobert ponderou por um instante antes de responder: “Está bem, voltarei ainda esta semana. Espero que melhorem logo.”

Ao retornar à casa do senhor Polly, este ficou surpreso ao saber que Airley não tinha cão, mas que o latido vinha do porão dos Henry.

Polly balançou a cabeça repetidamente: “Senhor, apesar da minha idade, não estou cego. E não fui só eu — todos viram aquele enorme cão sair do porão da casa de Airley.”

Hobert olhou pela janela; o porão das casas de Airley e Henry era separado apenas por uma pequena estrada rural: “Talvez haja outra possibilidade...”

Sorrindo, disse: “Vamos conversar sobre o senhor Henry.”

“Oh, Henry não é fácil de lidar,” Polly comentou enquanto preenchia seu cachimbo. “Ano passado, um ladrão entrou lá e Henry o espancou tanto que o homem só conseguia repetir ‘Ele morreu, ele morreu’ feito um idiota. Eles mudaram para cá quando eu era pequeno. Eu até fui ao funeral do velho Henry — o pai do Henry atual, avô do pequeno Henry. Antes, eram uma família afável, mas desde que o menino adoeceu, há três anos, tornaram-se estranhos.”

Polly falou longamente, mas sem revelar nada de realmente útil.

Ainda assim, Hobert podia afirmar que os Henry não eram comerciantes de tecidos comuns. Decidiu investigar melhor depois de receber o pagamento do “Senhor Enforcado”.

Após explicar a Polly que retornaria nos próximos dias, Hobert despediu-se.

Assim que voltou ao escritório de advocacia, recebeu uma carta do Clube dos Mercenários: desde ontem ao entardecer até esta manhã, o “Soldado Raso” já havia recebido dois pacotes.

Hobert não esperava que o pacote do “Enforcado” chegasse tão rápido, mas logo entendeu: certamente veio com os mercenários retornando do continente sul, entregue ao clube por eles.

Depois do almoço, saiu novamente para “visitar o cliente”.

Não foi buscar o pacote de imediato; sentou-se na área dos sofás, tomando o chá preto oferecido pelo clube, enquanto escutava as conversas dos membros ao redor. Descobriu que um grupo de mercenários que emboscou extraordinários do Império de Fursac no continente sul já havia retornado de dirigível.

Muitos já sabiam do resultado concreto: eliminaram dois adversários de nível cinco, seis de nível seis, dezessete de nível sete, além de vários dos níveis oito e nove.

Dizem que, além das características extraordinárias, os espólios incluem muitos objetos mágicos e dois itens selados.

Imagina-se que, na reunião extraordinária do próximo fim de semana, muitos participantes venderão seus espólios.

Hobert calculou sua fortuna: já quase mil e cem libras. Se aparecer um objeto mágico adequado, certamente fará uma oferta.

Após dois copos de chá preto, finalmente foi ao balcão buscar o pacote do “Soldado Raso”.

Não saiu logo; pediu ao mordomo uma sala pequena para reuniões. Fechou a porta, abriu o primeiro pacote: seiscentas libras em dinheiro.

Contou o montante com satisfação, mas ao tentar guardar na carteira percebeu que não cabia tudo; teve de colocar parte no bolso do paletó.

Aquele momento fez Hobert sentir saudades do pagamento digital — o dinheiro no celular nunca seria alvo de ladrões ou assaltantes.

No outro pacote havia uma caixa de anel escura. Hobert segurou o anel na palma, sem sentir desconforto, e o colocou no dedo indicador.

No instante em que o colocou, sua mente foi preenchida com uma dezena de técnicas de ataque com bengala, e maneiras de combinar passos e defesas em combate.

Hobert sorriu discretamente: era exatamente a habilidade que precisava.

Olhou para a embalagem dos pacotes sobre a mesa: precisava destruí-las, evitar que alguém descobrisse sua identidade.

Pensou em rasgá-las em pedaços, mas e se alguém juntasse os fragmentos? Como destruir, então? Fogo? E se provocasse um incêndio?

Ou... espere, Hobert percebeu de repente que toda aquela preocupação era um efeito colateral negativo do anel.