Capítulo Quarenta e Três: Dois Experimentos

Se o “globo ocular mutante” caísse nas mãos de um extraordinário oficial, talvez fosse usado como ingrediente de algum veneno ou simplesmente destruído.

Hobart nunca foi um extraordinário oficial, tampouco pensava sob essa perspectiva. Para ele, numa metrópole com cinco milhões de habitantes, um “globo ocular mutante” a mais não tornaria tudo mais maligno, nem um a menos faria o mundo melhor. Trocar esses itens por dinheiro, investir em si mesmo e garantir um pouco mais de segurança já era o suficiente; com sua força atual, não precisava se preocupar tanto.

Ao perceber que Hobart era experiente, Gaal não tentou barganhar excessivamente. Após uma negociação amistosa, fecharam o negócio por 85 libras. Hobart separou 5 libras como sua comissão pela “revenda” e embrulhou as restantes 80 libras, aguardando vender a característica extraordinária do “Orador Secreto” antes de dividir o dinheiro com Hugh.

Hobart não pretendia vender a característica extraordinária do “Orador Secreto” para Gaal; preferia negociá-la no encontro, onde teria a proteção daquele que usava uma máscara dourada e, ao mesmo tempo, usaria a transação como uma forma de se integrar ao grupo.

A maioria dos participantes do encontro era composta por militares, que possuíam uma confiança mútua natural. Alguém como Hobart, que nunca servira ao exército, era raro; para se inserir de verdade naquele círculo, seria preciso realizar algumas trocas durante o encontro e provar sua confiabilidade.

Após concluir o negócio com Gaal, Hobart foi ao mural de informações no terceiro andar e pediu ao atendente que deixasse um recado: tinha à disposição um lote de joias e ouro para venda, com valor aproximado de 1500 libras.

O plano de Hobart era vender esses bens e entregar o dinheiro em espécie ao senhor Robin e seu primo. Se deixasse que eles próprios vendessem, poderiam facilmente chamar atenção indesejada.

Já o clube dos mercenários tinha um respaldo tão sólido que ninguém ousaria violar as regras ali.

Depois de deixar o recado, como ainda era cedo, Hobart pediu um chá e descansou no salão. Nos últimos dias, estivera em constante movimento e sentia saudade dos tempos de universidade em Beckland. Chegou a prometer um jantar a dois colegas, promessa ainda não cumprida.

Lembrava que um deles era filho de juiz e o outro de um grande comerciante; no futuro, certamente poderia precisar dessas conexões e, por isso, deveria cultivá-las.

Com o jornal em mãos, não leu uma só letra, distraído em seus próprios pensamentos.

Após algum tempo, percebeu, um tanto tardiamente, que já se acostumara ao modo de vida daquela época. Sempre que possível, buscava construir sua própria rede de contatos.

A vida na Terra, não, nos tempos da era comum, tornava-se cada vez mais distante.

Enquanto se perdia nessas reflexões, ouviu dois militares próximos comentando:

— A batalha no Continente do Sul já começou, não é?

— Impossível! Eles partiram domingo à noite, hoje ainda é quarta-feira à tarde!

— Hehe, você não sabe? Eles foram de dirigível militar para o Continente do Sul!

— O quê? Dirigível militar?

— Aposto que aqueles malditos de Fursac também ficaram surpresos ao serem emboscados!

— O exército realmente não poupou recursos desta vez!

— A determinação dos militares é inquestionável!

— As recompensas dessa missão devem ser generosas…

Hobart mantinha os olhos fixos no jornal, mas pensava: isso é o desdobramento da retaliação contra Fursac; embora o exército não tenha agido diretamente, deu muitas facilidades aos mercenários.

Por volta das cinco horas, terminou seu chá, foi ao lavabo e depois pegou uma carruagem de aluguel para casa.

O jantar foi alegre como de costume. Após comer, todos tomaram chá e conversaram por um tempo antes de se recolherem aos quartos.

Hobart planejava dois experimentos para aquela noite. Trancou a porta, ergueu a “parede da espiritualidade”, acendeu as velas sobre a mesa conforme o “método binário”, e desenhou ali um trono simples, com um círculo representando o símbolo da distorção.

O desenho e o símbolo juntos formavam o emblema do “Imperador Negro”, que Hobart notara estar gravado no encosto de sua cadeira durante a “Reunião do Tarô”.

Devido à natureza peculiar do “Castelo das Origens”, em teoria, esse símbolo deveria representá-lo, por isso decidiu realizar esse experimento.

Por fim, colocou a característica extraordinária do “Orador Secreto” no centro do altar improvisado.

Quando tudo estava pronto, Hobart recitou em hermês:

— Ó criador da ordem humana;
— Tu és o soberano do Reino do Caos;
— Tu és o senhor do Sino da Ordem.
— Teu fiel servo clama por teu olhar;
— Suplica que aceites sua oferenda;
— Suplica que abras as portas do Reino.

Dentro da parede de espiritualidade, um redemoinho estranho surgiu, e um breu devorador apareceu no teto.

Hobart não esperava tamanha comoção e, apressado, entrou no “Reino do Caos” caminhando ao contrário.

Sentado no Trono de Ferro, viu duas portas de bronze surgirem no ar ao final do lago à sua frente, ouvindo ao longe suas próprias súplicas.

Primeiro, ficou claro que o triplo nome de respeito realmente podia indicar a si mesmo no Trono de Ferro; era algo que queria testar havia tempos, mas nunca tivera oportunidade.

Em seguida, notou uma estrela brilhante com luz branca no lago diante do trono. Ao estender sua espiritualidade sobre ela, viu-se, de fato, diante do altar em seu quarto.

Aproveitando a visão verdadeira do “Reino do Caos”, examinou-se cuidadosamente. O espírito com o qual se comunicara no dia anterior, Zachary, já apresentava sinais de descontrole e estava visivelmente corrompido.

Por ter o “Reino do Caos” para filtrar, o “corpo estelar” e o “corpo espiritual” de Hobart não corriam risco de contaminação, mas temia que o dano, usando a espiritualidade como ponte, atingisse sua “mente” e “éter”, tal como ocorrera com Zachary.

Sob o olhar verdadeiro, as cores de seu corpo permaneciam normais, apenas um pouco cansado.

Ao que parecia, o uso excessivo da espiritualidade no dia anterior havia exaurido o corpo.

Hobart, no Trono de Ferro, recolheu sua espiritualidade. O primeiro experimento foi bem-sucedido, sua criação nominal era eficaz; então iniciou o segundo teste.

Expandiu sua espiritualidade até as portas de bronze. Estas se entreabriram ligeiramente, permitindo que ele visse o altar improvisado.

Com um gesto, a característica extraordinária do “Orador Secreto” desapareceu do altar e caiu diante do Trono de Ferro, no “Reino do Caos”.

Conseguira! Massageou as têmporas, sentindo o alto consumo de espiritualidade.

Dali em diante, poderia guardar materiais ou características extraordinárias no “Reino do Caos” sem medo de serem encontrados ou roubados.

O êxito dos experimentos deixou Hobart satisfeito. Voltou ao quarto, pretendendo descansar um pouco para restaurar a espiritualidade e então realizar o ritual de concessão, trazendo de volta a característica extraordinária do “Orador Secreto”.

Mal retornara ao próprio corpo, ouviu batidas à porta e a voz de Cristina perguntando:

— Hobart, está tudo bem? Senti uma força anormal em seu quarto!