Capítulo Quarenta e Sete: O Sacrifício Verdadeiro

O senhor Barão possui centenas de acres de terra, empregando cerca de uma dúzia de agricultores para trabalhar para ele. Além disso, construiu uma mansão imponente em suas propriedades, o que demonstra sua confortável situação financeira.

No estábulo da fazenda, Hubert encontrou o senhor Barão, que estava escovando o pelo de seu cavalo favorito. Ele aparentava ter pouco mais de trinta anos, era alto e robusto, ostentando os bigodes típicos do Reino de Ruën.

O senhor Barão recebeu Hubert com grande cordialidade, interrompendo seus afazeres para convidá-lo ao salão para tomar chá. Após algumas palavras de cortesia, o senhor Barão finalmente revelou o motivo de seu pedido por “assistência legal”: desejava divorciar-se de sua esposa, mas não queria dividir a propriedade com ela, por isso procurou um “profissional” como Hubert.

Segundo a Lei do Casamento de Ruën, se a esposa solicitar o divórcio, ela não tem direito a qualquer parte da propriedade; muitas vezes, só pode recuperar metade do dote. Porém, se o marido solicita o divórcio, a esposa pode exigir metade dos bens. A única exceção é quando um dos cônjuges trai o casamento; nesse caso, quem pede o divórcio pode obter vantagem na divisão dos bens.

Hubert, em pensamento, xingou o senhor Barão de “canalha”, mas manteve um sorriso afável no rosto: “Entendi. O senhor gostaria que sua esposa tomasse a iniciativa de pedir o divórcio?”

Era inevitável — esse era seu trabalho, e o senhor Barão era seu cliente. Hubert já havia se preparado psicologicamente para isso na primeira vez que retornou do tribunal de justiça.

“Você deve me considerar um miserável sem salvação, não é?” lamentou o senhor Barão, tocando a testa. “Eu amo minha esposa, mas ela não me ama. Sinto que há outro homem em seu coração. Talvez por isso ela se recuse a engravidar de mim.”

Em seguida, o senhor Barão contou sua história com a esposa. Penny, sua esposa, era uma jovem trabalhadora que chegou à fazenda oito anos atrás. Na época, ainda adolescente, era alegre e extrovertida, deixando uma profunda impressão no Barão.

Naquele tempo, o senhor Barão tinha uma família feliz, mas seis verões atrás perdeu a esposa para uma doença. Sofreu por muito tempo, levando um ou dois anos para superar a dor da perda.

Penny, sempre exuberante, foi gradualmente mostrando ao Barão as belezas da vida novamente, e há três anos ele pediu sua mão em casamento. Penny parecia relutante, mas o Barão não deu importância àquilo e tratou logo de conversar com os pais dela sobre o matrimônio.

Os pais de Penny ficaram eufóricos, afinal o senhor Barão era uma figura importante na região.

Após o casamento, o Barão desejava ter um filho, mas três anos de tentativas não trouxeram resultados. Nesses três anos, Penny tornou-se cada vez mais silenciosa, perdendo a vivacidade de antes.

O Barão foi perdendo a paciência com a esposa, e agora, ele e Penny já não conseguem conviver harmoniosamente, razão pela qual o Barão escreveu à firma de advocacia pedindo auxílio.

Ao ouvir toda a história, Hubert ficou indeciso se deveria elogiar a coragem do senhor Barão, pois, nos dias atuais, quando patrões obrigam empregadas ou trabalhadoras a servi-los, normalmente apenas pagam uma soma para dispensá-las.

O casamento entre patrão e serva requer muita coragem — tanto do patrão quanto da serva. Desse ponto de vista, o Barão realmente amava Penny, mas nessa união nunca lhe perguntaram sua opinião.

Hubert refletiu por um instante e disse: “Senhor Barão, meu conselho é: já que o senhor ainda ama sua esposa, ao se divorciar, ofereça-lhe um meio de sustento, ou uma quantia em dinheiro. Assim, além de fortalecer sua imagem, evitará muitos problemas futuros.”

“Estou pensando nisso,” respondeu o Barão. “Pretendo dar a Penny a oficina de processamento de lã; os lucros são suficientes para ela viver confortavelmente.”

Hubert compreendeu: daria algum patrimônio, mas não dividiria os bens igualmente.

“Se desejar, posso conversar com sua esposa em seu nome,” sugeriu Hubert.

O Barão hesitou alguns segundos antes de concordar: “Está bem, senhor Hubert. Alguém precisa tomar essa iniciativa. Contrato você como meu advogado para resolver este assunto.”

“Quanto ao pagamento, já tratei com o senhor Barton em minha carta,” acrescentou ele.

Hubert assentiu. O Barão estava disposto a pagar dez libras de honorários. Embora pareça pouco, era devido ao prestígio inicial da carreira de Hubert; a maioria dos honorários variava entre dez e vinte libras.

Pedidos como o do Barão só eram cobrados proporcionalmente ao patrimônio caso fosse necessário resolvê-los em tribunal.

O grande advogado Barton jamais lidaria pessoalmente com uma solicitação tão pequena; até mesmo a correspondência com o Barão era feita por seu assistente.

Hubert já havia preparado um contrato padrão; após assinarem, perguntou: “Onde está a senhora Penny agora?”

O Barão, já sem o sorriso expansivo do estábulo, esboçou um sorriso forçado: “Ela foi para a casa dos pais hoje. De tempos em tempos, passa alguns dias lá. Quando voltar...”

Hubert interrompeu: “É melhor que eu vá conversar com ela na casa dos pais.”

Falar com Penny separadamente era a escolha mais sensata.

“Mas...” Hubert olhou para o relógio de bolso. “Está um pouco tarde para visitar a senhora Penny hoje. Por favor, me dê o endereço dela; amanhã de manhã irei visitá-la.”

Depois de receber o endereço, Hubert despediu-se. Como imaginara, só conseguiu encontrar uma carruagem de aluguel após caminhar uma longa distância, gastando mais de duas horas naquela tarde apenas para se deslocar.

A única sorte era que, sendo uma tarefa da firma, o custo do transporte seria reembolsado.

Pensando nisso, Hubert lembrou de Neil, o velho. Ao que tudo indicava, ele já mostrava sinais de instabilidade. Na reunião da próxima semana, seria preciso alertar o “Chefe Clarke”, na esperança de ainda poder salvar Neil.

...

No continente sul, a noite caiu silenciosa. Elliot, carregando uma lanterna, chegou a uma clareira profunda na floresta. Ele primeiro construiu a “muralha da espiritualidade” e, seguindo as instruções do “Criador”, desenhou símbolos, acendeu velas e queimou ervas.

Quando tudo estava pronto, começou a recitar: “Ó Criador da ordem terrena;

“Tu és o Senhor do Reino do Caos;

“Tu és o dono do relógio da ordem.

“Teu servo fiel implora teu olhar;

“Implora que aceites sua oferenda;

“Implora que abras as portas do reino.”

Após as palavras ritualísticas, um vendaval repentino irrompeu dentro da “muralha da espiritualidade”, e um vórtice negro apareceu acima do altar improvisado.

O vórtice cresceu rapidamente, como se fosse consumir tudo ao redor. Quando superou a altura das árvores, duas portas de bronze surgiram em seu interior.

Elliot ficou completamente atônito diante daquela cena: ali estavam, afinal, as “portas do reino divino”!