Capítulo Oitenta e Nove: O Plano de Hobart

Como Hólbert previra, Ultrafski aceitou sua proposta; para ele, tratava-se apenas de uma luta, cujo valor variava entre mil e duas mil libras – um negócio vantajoso.

Para Hólbert, bastava que o “Bispo Gigante” conseguisse conter o adversário de Sequência Seis; seu plano era capturar pelo menos um dos de Sequência Sete. Claro, se tudo corresse conforme o esperado, ambos poderiam ser retidos. E, caso fosse necessário prever o pior, se viessem ainda dois de Sequência Oito, eles também seriam capturados.

Apenas as propriedades extraordinárias de quatro desses indivíduos já valeriam entre quatro e cinco mil libras. E, havendo outros despojos, o lucro seria ainda maior; essa batalha era, para Hólbert, garantia de êxito sem prejuízo. Além disso, ele poderia obter informações valiosas sobre a família Tamara, o que lhe era ainda mais importante que qualquer tesouro – no futuro, era provável que os Tamara se tornassem seus principais inimigos.

Após acertarem os termos do acordo, Hólbert comentou: “Padre, preciso que me entregue antes a fórmula do ‘Apotecário’. O dinheiro que possuo não é suficiente para comprar o artefato mágico; então, preciso vender primeiro a fórmula, para depois adquiri-lo.”

“Está certo.” Ultrafski tirou do bolso papel e caneta, anotando a receita da poção.

Hólbert deu uma olhada: Ingredientes principais: chifre de pégaso unicórnio adulto, três gramas de cristal de veneno da medusa-coroa. Ingredientes auxiliares: dez gramas de pó de erva-sangue-de-dragão, três gotas de essência de açafrão-do-outono, seis pétalas de flor de colher em plena floração, oitenta mililitros de água pura.

Guardando a receita, Hólbert sorriu: “Amanhã de manhã trarei o artefato mágico para você.”

Ultrafski apenas murmurou, inclinando novamente a cabeça, pronto para retomar sua confissão.

Hólbert deu alguns passos em direção à saída, mas voltou-se repentinamente: “Padre, não teme que, ao receber a fórmula, eu jamais retorne?”

Sem levantar a cabeça, Ultrafski respondeu: “Você é alguém que sabe se conter, e pessoas assim entendem os perigos da ganância.”

Hólbert sorriu, deixando o local a passos largos.

Afinal, só havia aumentado o preço da vela de pesadelo em 3,8 vezes; mas, sendo justo, o valor era adequado.

Ao retornar à carruagem, Hólbert teve a impressão de que Ultrafski se assemelhava a um monge sábio de sua memória: poucas palavras, mas grande discernimento, especialmente ao julgar pessoas.

Deixando a Igreja da Colheita, dirigiu-se à mansão do visconde Glaylint.

Glaylint ficou surpreso ao ver a fórmula do “Apotecário”, pois isso indicava que Hólbert havia firmado um novo acordo com o bispo da Igreja da Colheita.

Glaylint mandou o mordomo trazer duzentas e setenta libras em dinheiro: “Senhor Hólbert, conforme combinado, deve me contar como foi toda a negociação.

“Oh, devo convidar a senhorita Audrey para ouvir também? Mas já é tarde; que tal irmos juntos visitá-la?”

Hólbert sorriu: “Como disse, já está tarde. Em outra ocasião, contarei à senhorita Audrey.”

“Muito bem, tenho certeza de que ela vai gostar da história.”

Em seguida, Hólbert narrou sucintamente os acontecimentos, omitindo detalhes sobre a vela de pesadelo e o aumento do preço, dizendo apenas que, numa reunião de extraordinários, ajudara o bispo Ultrafski a encontrar um artefato desejado.

“Gostaria muito de ver como se fragmenta e se destrói a personalidade de alguém”, lamentou Glaylint, pegando a fórmula: “Onde posso comprar esses ingredientes?”

Hólbert respondeu: “Posso tentar conseguir para o senhor. Pelo que sei, os ingredientes auxiliares são fáceis de encontrar e não muito caros.

“Os principais também não são raros, mas dependem de oportunidade.”

Glaylint assentiu: “Deixo isso por sua conta. Por favor, reúna tudo o quanto antes; mal posso esperar para me tornar um ‘Apotecário’.”

Após tratarem do essencial, Hólbert ainda narrou ao visconde algumas curiosidades do mundo extraordinário, de que ele tanto gostava, e só então se despediu.

Observando Hólbert partir, o olhar de Glaylint tornou-se profundo. Dirigiu-se ao criado à porta: “Ajude-me a escrever uma carta para a senhorita Hugh e para a senhorita Fors. Diga que desejo consultá-las sobre certas informações e que estou disposto a pagar pelo serviço, se necessário.”

O criado fez uma pequena reverência e foi cumprir as ordens.

...

Na manhã de segunda-feira, Hólbert foi ao escritório de advocacia para marcar presença e, a seguir, “visitar clientes”.

Primeiro, foi à Igreja da Colheita entregar a vela de pesadelo ao bispo Ultrafski.

Depois, seguiu direto ao Bar Obsidiana, no bairro norte, para encontrar-se com Délia.

Délia sorriu: “Começo a me arrepender de ter indicado você como nosso informante. Nunca vi um contato tão ocupado quanto eu!”

Hólbert devolveu o sorriso: “Senhora, desta vez venho por uma razão importante, e você pode se beneficiar bastante.”

“Oh?”

“Em breve, acontecerá em Backland uma...” Hólbert lançou um olhar ao bar quase vazio e, baixando a voz, completou: “...uma batalha extraordinária.”

“Batalhas extraordinárias acontecem todos os dias em Backland.”

“Mas esta foi planejada por mim.”

O interesse de Délia aumentou: “Conte-me em detalhes.”

“Um amigo meu... Sim, sei o que esse olhar significa, mas é mesmo um amigo. Ele foi alvo de uma caçada por parte de uma família de extraordinários e quero montar uma emboscada para revidar.

“Já consegui o auxílio de um sequencialista seis, mas, para garantir, preciso de mais um. Por isso, peço sua ajuda, Délia. É um pedido pessoal, não oficial dos Vigias da Noite.”

Délia ficou surpresa: “Quer dizer que não veio apenas relatar, mas pedir minha colaboração?”

“Exatamente”, confirmou Hólbert. “Se não aceitar, a batalha ocorrerá de qualquer forma, mas num lugar fora do alcance dos Vigias da Noite.”

Délia, com sombra azul nos olhos, fitou Hólbert: “Sinto que está me ameaçando — se eu recusar, as coisas vão sair do controle dos Vigias.”

“De modo algum, só estou sendo honesto.” Hólbert explicou: “Estou realmente convidando você. Se aceitar, terá direito a parte dos despojos, mas só escolherá depois de mim.

“Contudo, se conseguir abater um inimigo de sequência sete ou superior, poderá escolher antes de mim. Provavelmente, seu principal adversário será de sequência sete.”

Délia não esperava que Hólbert, recém-integrado à rede de informantes dos Vigias, já estivesse articulando um confronto entre sequências seis e sete.

Isso o tornava ainda mais misterioso — parecia ser mais que apenas o filho do almirante.

Após ponderar alguns segundos, Délia respondeu: “Aceito, mas quero saber primeiro como descobriu a origem do 2-355.”

Hólbert já previra a pergunta e estava preparado: “O 2-355 está relacionado a um artefato selado ou item mágico especial do caminho dos ‘Advogados’ com o qual já tive contato. Por meio desse artefato, fiz uma adivinhação e obtive a origem do 2-355.”

“Entendo!” Délia assentiu. “Avise-me com meio dia de antecedência sobre o local e o horário da batalha, para que eu possa me preparar.”

“Sem problema”, respondeu Hólbert, aliviado. Com dois sequenciais seis ao seu lado, não havia mais risco algum.