Capítulo Noventa e Dois: Também Pode Ser Um Mestre dos Venenos

Quanto ao plano de Hobert para dispor dos despojos de guerra, Upton não tinha objeções, afinal, sobreviver já era o maior ganho daquela batalha.

Naturalmente, Upton tinha outras necessidades. Disse a Hobert: "Não quero nenhum despojo de guerra, e ainda lhe pagarei a recompensa prometida anteriormente, mas preciso de um cadáver de um membro da família Tamara que tenha morrido recentemente."

Hobert percebeu que talvez aquilo fosse para evitar a adivinhação da família Tamara, utilizando algum “material”. Curioso, perguntou: “Você não pode usar o corpo de sua mãe?”

Upton balançou a cabeça: “Nos apontamentos do meu pai está escrito que deve ser a espiritualidade de outro membro da família, não da nossa.”

Hobert assentiu: “Depois que alugar uma casa, espere por mim na Igreja da Colheita.”

Na manhã seguinte, Hobert escreveu uma carta para Sue, informando que aceitaria ajudar Upton e pedindo que as duas senhoras se preparassem para a batalha. Não explicou detalhes do auxílio, mas acreditava que, ao receber a carta, Sue entenderia sua intenção.

Hobert ficou no escritório até pouco depois das nove antes de sair novamente para “visitar clientes”.

Foi até a loja de ervas de Gaal, onde gastou 330 libras comprando um chifre completo de pégaso unicórnio adulto e cinco gramas de cristal do veneno da água-viva coroa.

Em seguida, gastou mais 30 libras adquirindo várias ervas usadas em ocultismo, misturando entre elas os ingredientes auxiliares de “apotecário”. Na maioria dos casos, comprou mais do que o necessário: ao invés de algumas gotas de essência de cólquico, levou um frasco pequeno; ao invés de algumas pétalas de flor-de-lótus, comprou duas flores inteiras.

Ao todo, gastou 360 libras. Cobrou de Glaylint 420 libras, afinal, fizera duas viagens e assumira certos riscos.

O visconde Glaylint pagou prontamente e pediu a Hobert que preparasse a poção.

Com todos os ingredientes prontos, Hobert estava prestes a iniciar o preparo quando sentiu-se observado, como se um par de olhos se fixasse em si e em Glaylint.

Apresado, Hobert ativou sua visão espiritual, mas não encontrou vestígio de mortos-vivos ou criaturas sobrenaturais ocultas.

Glaylint o apressou: “Ainda não está pronto?”

Hobert balançou a cabeça e, enquanto preparava a poção, mantinha-se atento ao redor.

A sensação de estar sendo vigiado persistiu até que terminou a poção e Glaylint, ansioso, a bebeu. Só então a presença oculta desapareceu.

Hobert olhou demoradamente para o visconde, que parecia não notar nada, apenas respirava fundo, satisfeito: “Surgiu na minha mente muito conhecimento sobre ervas e fórmulas.”

Hobert não perguntou nada, mas sorriu: “Esse é o mistério das poções.”

O visconde questionou: “Tem algum conselho para um ‘apotecário’?”

“Na minha opinião, um ‘apotecário’ pode ser também um ‘venenista’.” Hobert sorriu. “Afinal, o ingrediente principal é o cristal do veneno da água-viva coroa. Além de lhe conferir alguma resistência a toxinas e venenos, teoricamente, você também deve adquirir conhecimentos sobre venenos.”

Glaylint fechou os olhos, como se buscasse recordações. Após um tempo, abriu-os: “Você tem razão, consigo preparar vários tipos de veneno.

“Se não fosse pelo seu alerta, talvez demorasse a perceber isso.”

Tirou o relógio do bolso e, em voz baixa, disse: “Gostaria de convidá-lo para jantar hoje à noite. Por favor, venha.”

Hobert estranhou o tom sussurrado, afinal, era só um jantar. No entanto, lembrando-se do olhar de antes, nada comentou e apenas assentiu lentamente.

Deixando a casa do visconde, Hobert foi almoçar e, depois, seguiu para a Igreja da Colheita, no bairro sul da ponte.

Antes de entrar, colocou novamente a máscara e, ao cruzar as portas, avistou Upton inquieto nos bancos.

O bispo Ultravski, sentado à frente, folheava a Bíblia da Vida e lançou um olhar para Hobert, voltando em seguida à sua leitura.

Quando Upton viu a máscara de Hobert, suspirou aliviado: “Finalmente chegou.”

Sussurrou: “O bispo desta igreja é assustador demais.”

Hobert franziu os lábios. Ele não temia o “Bispo Gigante” e seus punhos do tamanho de uma panela? Perguntou: “Já alugou o apartamento?”

“Sim, é o número 103, na rua ao lado.”

“Então pode voltar. Se sentir qualquer perigo, venha imediatamente avisar-me na igreja.”

Upton assentiu, respirou fundo e saiu.

Hobert retirou a máscara e o bispo Ultravski comentou: “Aqui é uma igreja, não lugar para tramar conspirações.”

Hobert sorriu: “A igreja da Mãe Terra não rejeita ninguém, não é?”

O bispo pareceu surpreso por um instante.

Hobert sentou-se ao lado dele: “Padre, ouvi dizer que em sua ordem há seres extraordinários capazes de cultivar alimentos?”

“Sim, eles conseguem dobrar a produção e dominam várias técnicas de enxertia e cultivo.”

De súbito, a mente de Hobert se encheu de imagens de peixes e cogumelos. Sacudiu a cabeça para afastá-las: “Padre, já esteve no Distrito Leste de Beckland?”

“Não, mas já ouvi falar.”

“Padre, por que há tantas pessoas famintas?”

O bispo fitou Hobert profundamente: “Essa é a motivação para espalhar o esplendor da Mãe Terra. Quando sua luz pairar sobre esta terra, ninguém mais passará fome.”

“Padre, o senhor se engana. Mesmo que haja comida suficiente para todos, ainda haverá fome. Acredita nisso?” Hobert fitou o emblema da vida. “A humanidade deu sentido à vida, mas perdeu o próprio sentido de viver.”

Pausou e continuou: “Acredito que todos deveriam ter o direito de comer até se saciar.”

Ultravski respondeu lentamente: “Aos olhos da Mãe Terra, cada vida tem significado.”

“Isso não basta.” Hobert balançou a cabeça. “Mas não vamos discutir questões tão pesadas. Posso ver a Bíblia da Vida de sua ordem?”

“Claro.”

Durante toda a tarde, Hobert estudou a Bíblia da Mãe Terra com minúcia, virando as páginas devagar. O único som era o das folhas, solene e sagrado.

Quando a noite caiu e Upton não trouxe nenhum alerta, Hobert tomou uma carruagem até a Avenida da Rainha.

O visconde Glaylint já o aguardava no salão de jantar. Conversaram brevemente e o jantar foi servido.

O chef da casa do visconde era um verdadeiro mestre: os pratos eram belos e saborosos, apenas em pequenas porções – foram necessários mais de dez pratos para saciar a fome.

Durante a conversa, Hobert soube que todas as refeições naquela casa eram assim. Comentou sorrindo: “Assim falta o calor de um lar.”

Parecia uma refeição em restaurante de luxo.

Glaylint sorriu amargamente: “Não há o que fazer. Desde criança, me disseram que um visconde deve sempre jantar assim. Se eu simplificar as refeições, amanhã surgirão rumores de que o visconde Glaylint está à beira da falência.”