Capítulo Noventa e Três: A Missão do Visconde

Diante das palavras do Visconde de Greylint, Hobert sorriu ao beber um gole de vinho tinto. Observando a mesa posta com tanto esmero, sua mente, no entanto, divagou repentinamente para as refeições de um café barato.

Após o término da sobremesa e das frutas, e ao degustar alguns goles de chá, o longo jantar finalmente chegou ao fim.

Greylint levantou-se, dizendo: “Tenho ainda muitas questões sobre ‘O Alquimista’ que gostaria de discutir. Por favor, acompanhe-me ao escritório.”

Os dois dirigiram-se ao escritório. Greylint tirou um relógio de bolso e, após conferir as horas, falou em voz baixa: “Senhor Hobert, na verdade, convidei-o hoje porque gostaria de lhe confiar uma investigação.”

Hobert sentou-se diante do visconde: “Em teoria, somos ambos fundadores da ‘Liga da Justiça’ e, por isso, eu deveria ajudar. No entanto, temo que seu pedido seja demasiado arriscado. Sinto muito, mas terei de recusar.”

Greylint ficou surpreso: “Mas eu ainda nem revelei qual é o pedido!”

“Só sei que, enquanto preparava a poção para você, havia alguém nos observando atentamente,” Hobert reclinou-se na cadeira. “Sou apenas um Sequência 8, e meu pai não parece ser muito valorizado. Não quero me envolver nas disputas entre nobres.”

Greylint sorriu: “Você é ainda mais perspicaz do que eu imaginava.”

“Permita-me ao menos expor meu pedido. Fique à vontade para recusar,” acrescentou.

Hobert sorriu amargamente: “Nobre visconde, há coisas que, só de eu saber, já podem me causar problemas.”

“Não se preocupe,” disse Greylint. “Ninguém mais está ouvindo nossa conversa. Aqueles que me vigiavam partiram depois de terem certeza, esta tarde, de que eu tomei a poção de ‘Alquimista’.”

Ele abriu o relógio de bolso e mostrou a Hobert. O objeto parecia antigo, talvez até defeituoso, pois os ponteiros estavam imóveis.

“É um artefato peculiar,” explicou Greylint. “Quando estou sendo escutado ou vigiado, os ponteiros funcionam normalmente. Caso contrário, permanecem parados.”

Hobert recordou-se de já ter visto o visconde consultar o relógio frequentemente. Antes, pensava que era apenas zelo pelo tempo; agora entendia que era um método de verificar se estava sendo espionado.

“Muito bem,” disse Hobert. “Vou ao menos ouvir sua proposta. Mas peço que detalhe os riscos envolvidos.”

“Observei você por algum tempo. Sua maneira de lidar com questões extraordinárias é cautelosa e profissional. Acredito que, mesmo sem concluir a tarefa, você não nos trará problemas,” respondeu Greylint, tirando do gavetão um esboço a lápis.

“O pedido é simples: desejo que recupere um anel que pertenceu ao meu pai. Esta é a aparência dele, que desenhei esta tarde.”

O anel possuía um design ordinário. Ao lado do desenho, lia-se: dourado, com uma pedra vermelha.

Fitando o anel, Greylint suspirou profundamente: “No meu décimo oitavo aniversário, meu pai revelou que a origem e a história da família Greylint estavam contidas nesse anel, junto com muitos registros valiosos deixados pelos ancestrais.

“Ele disse-me que, assim que eu me casasse, ele me legaria o anel, para que eu desse continuidade ao esplendor da família.

“Mas...” – a expressão de Greylint tornou-se gélida – “não encontrei esse anel no corpo de meu pai.”

A habitual cordialidade do visconde desaparecera, dando lugar a uma frieza cortante, tornando-o irreconhecível.

Hobert memorizou o formato do anel: “Lembro-me que seu pai faleceu devido a uma doença, correto?”

Greylint assentiu: “Foi o que disseram.”

Hobert não indagou quem seriam “eles”: “O conteúdo do anel pode já ter caído nas mãos do inimigo.”

“Impossível,” respondeu o visconde. “É preciso um encantamento para acessar o compartimento do anel, e apenas eu e meu pai conhecíamos tal palavra.”

“Além disso, não me entregaram a característica extraordinária de meu pai.

“Sim, sim. Não sou completamente alheio ao mundo extraordinário. Os Greylint sempre foram uma família de indivíduos extraordinários.

“Por ser filho único, e devido ao risco de perder o controle ao tomar uma poção, meu pai preferiu esperar que eu tivesse filhos antes de me permitir fazê-lo.

“Mas, inesperadamente, ele faleceu ‘de doença’ antes de eu me casar, e fui colocado sob vigilância.”

Greylint esboçou um sorriso amargo: “Só quando tomei uma poção inofensiva para eles, sentiram-se seguros e cessaram a vigilância.”

Esses planos e ideias deviam estar reprimidos há muito tempo, pois, ao terminar, Greylint parecia visivelmente aliviado.

Cobriu o rosto com as mãos: “Embora tenha escapado da vigilância, talvez jamais consiga vingar meu pai.”

Hobert permaneceu um ouvinte atento. Como já dissera, não desejava se envolver em conflitos entre nobres.

Após um longo silêncio, o visconde retomou o controle das emoções: “Quanto ao risco, não posso precisar. Não sei se meu pai escondeu o anel antes de morrer ou se foi levado pelo assassino.

“Tudo isso terá de ser investigado por você. No entanto, priorize sempre sua segurança. Se sentir perigo, pode abandonar a busca. A escolha está em suas mãos.

“Para mim, manter a linhagem e a história dos Greylint é o mais importante. Por isso, a história e os registros familiares precisam ser recuperados.

“Este será um pedido de longo prazo. Tenho consciência de que pode levar anos, talvez décadas, até termos resultados. A partir de hoje, não tocarei mais neste assunto até que haja novidades.

“Quanto à recompensa, posso garantir que será satisfatória.”

Depois de ponderar, Hobert respondeu: “Visconde, devo admitir que sua cautela é, sem dúvida, a escolha mais sensata.”

“Só investigarei se surgirem pistas evidentes. Caso contrário, esperarei até estar mais forte e preparado para evitar riscos antes de avançar.”

Greylint sorriu: “Sua promessa é o suficiente.”

Embora tivesse escapado dos olhos vigilantes, Greylint parecia ter desenvolvido o hábito de dissimular. Ao acompanhar Hobert até a porta, continuou a conversar animadamente sobre assuntos ocultistas e, mesmo quando Hobert já estava na carruagem, permanecia com expressão de entusiasmo.

Dentro do veículo, Hobert sorriu: “Os nobres também têm seus próprios fardos.”

Ao chegar em casa, o mordomo informou que Cristine ainda estava no escritório. Hobert bateu à porta e expôs seu plano de usar Upton como isca.

Cristine assentiu: “Parece uma boa ideia.”

Mas, de repente, abordou outro tema: “Há algum tempo, fiz uma escolha importante. Chegou a hora de arcar com as consequências, e isso pode afetar você.

“Daqui a cerca de seis meses, deverá prestar atenção a cada pergunta que eu fizer e refletir bem antes de tomar uma decisão.”

Hobert ficou surpreso. Parecia que não eram apenas os nobres de Backlund que estavam à mercê do destino; Cristine também tinha seus próprios dilemas: “Entendido, vou ficar atento.”

De volta ao quarto, Hobert demorou a conciliar o sono. Sentia que as conversas daquele dia com Greylint e Cristine estavam repletas de informações e presságios, como se nuvens carregadas se acumulassem antes de uma tempestade.

Foi apenas por volta da meia-noite que Hobert conseguiu aquietar a mente e adormecer, sabendo que, no dia seguinte, teria de estudar novamente o “Evangelho da Vida”.

Na manhã de quarta-feira, Hobert saiu cedo para “visitar clientes”. Passou a manhã lendo textos sagrados na Igreja da Colheita e ainda aproveitou o almoço.

Por volta das duas da tarde, Upton entrou na igreja um tanto apressado: “Assim que coloquei o ‘Fio do Astrólogo’, senti imediatamente um pressentimento de perigo.”