Capítulo Oitenta e Um: As Ruínas da Quarta Era

“Não é tão grave assim.” O advogado de defesa sorriu: “Isto é apenas um caso comum de acidente de trabalho, não precisamos complicar as coisas.”
“Pois é, vocês já se acostumaram a não considerar as pessoas como seres humanos”, replicou Hobart. “Para vocês, esse acidente deve ser tratado assim mesmo. E é aí que reside a verdadeira tristeza.”
O advogado de defesa fez um gesto com a mão: “Chega, vamos falar de coisas práticas.
“Mesmo que você queira processar o senhor Arnold por lesão intencional, sua chance de vencer é baixa. Melhor encerrar por aqui.
“O que acha de 200 libras? Isso já está muito além do que seria obrigação do senhor Arnold.”
Hobart balançou a cabeça: “Mil libras.”
O rosto do advogado de defesa ficou rígido: “Esse pedido inviabiliza qualquer acordo entre nós.”
“Muito bem, então estamos conversados.” Hobart abriu a porta da carruagem e ajudou Bob a descer.
Baker, que até então permanecera calado, disse com um tom sombrio: “O senhor Arnold usará todas as suas influências para garantir a sua derrota! Vocês não vão receber um centavo!”
Hobart sorriu: “Por que será que sinto que estão com medo? Por que suas palavras soam tão frágeis?”
Baker soltou um resmungo, fechou a porta sem mais dizer nada, e o cocheiro estalou o chicote, fazendo a carruagem partir lentamente.
Bob, apanhando sua “bengala”, disse de repente: “Senhor Hobart, se há pouco tivesse aceitado a proposta deles, eu não o culparia.”
Hobart, acenando para um táxi de aluguel, respondeu sorrindo: “A vida pede de nós alguma ambição.”
No Bar Obsidiana, ao norte da cidade, Hobart pediu que Bob esperasse do lado de fora. Entrou no estabelecimento, pediu uma cerveja, deu uma gorjeta ao barman e pediu que chamasse a senhora Dalila.
Ali, perto da Securadora Espinheiro Negro, Dalila não demorou mais que alguns minutos para chegar: “Estamos nos encontrando com frequência demais. Será que é sua maneira de se aproximar de mim?”
Hobart sorriu: “Senhora, não tenho planos de me apaixonar no momento.”
“Que rapaz tolo, não sabe valorizar as oportunidades.” Dalila retribuiu o sorriso: “Diga, o que deseja desta vez?”
Hobart foi direto: “Quero pedir que leve meu cliente para o asilo da Igreja da Noite.”
Dalila franziu o cenho: “Isso não faz parte das minhas atribuições.”
“Ajudar os devotos da Deusa a superar suas dificuldades, não é esse o papel de vocês?”
“Está bem, está bem, imagine só, eu discutindo com um ‘advogado’!” Dalila perguntou: “E o que há de especial nele?”

“Senhora, Bekraland está cheia de gente comum.”
“Então, qual o motivo de sua compaixão por ele?”
“Não é o que imagina”, respondeu Hobart. “Quero que ele vá para o asilo porque preciso que ele permaneça vivo.”
Sorriu de si para si: “Tenho meus próprios motivos.”
“Ah, é?” Dalila inclinou a cabeça, observando Hobart: “É mesmo?”
Trocaram algumas palavras, depois foram juntos até a porta do bar, onde Hobart entregou Bob aos cuidados de Dalila.
Quando Hobart partiu de carruagem, Dalila perguntou a Bob: “Conte-me sua história.”
“Ah? Claro, senhora.”
...
De volta ao escritório, Hobart começou a reunir documentos para apresentar ao tribunal. Agora restava aguardar o aceite do processo e o anúncio da data da audiência.
Quando tudo estava pronto, Hobart espreguiçou-se, finalmente com algum tempo livre, e contemplou a paisagem da janela, pensando no que comprar de gostoso para se presentear após o expediente.
O tempo voou no ócio do fim de tarde. Após o trabalho, Hobart comprou pão de abóbora e doces para se recompensar pelo desempenho no tribunal de polícia.
Depois de um jantar agradável, Christine chamou Hobart ao escritório: “Já pedi a Dofis que entrasse em contato com Jacob Otto. Antes disso, Dofis já havia feito uma investigação — o que Jacob e seus colegas encontraram é realmente uma relíquia do Quarto Período.”
Hobart precisou de um instante para lembrar quem era Jacob — o homem que afirmava ter descoberto as ruínas do Quarto Período e que por duas vezes organizara expedições no clube dos mercenários.
Na segunda vez, Hobart até transmitira a ele o desejo de obter auxílio do comandante Christine.
Dofis era o criado pessoal de Christine, notório por sua suposta incompetência, mas Christine sempre o mantivera por perto.
Hobart já suspeitava que Dofis pudesse ser um extraordinário; afinal, se Christine o enviara para a investigação preliminar e para contatar Jacob, era porque lhe confiava plenamente.
Christine disse: “Amanhã, Dofis se integrará formalmente ao grupo de Jacob. Quero que você também vá, marque presença sempre que possível. Assim, ao final, terá direito a participar da divisão dos achados nas ruínas.”
Que sorte! Hobart assentiu: “Combinado.”
Sabia bem que não era generosidade de Jacob — era uma vantagem conquistada graças ao prestígio de um comandante.
Christine respirou fundo e acrescentou: “Rex explorou algumas ruínas antigas ao voltar do Continente do Sul, mas só o acompanhei em duas delas, não incluindo a que a equipe de Jacob encontrou. Talvez, quem sabe, possamos encontrar algum pertence dele naquelas ruínas.”

Para Hobart, isso não despertava qualquer “emoção”; afinal, ele mal conhecia esse “pai biológico”.
A breve conversa terminou. Hobart deixou o escritório, procurou Dofis para saber a hora de partida do dia seguinte e, por fim, escreveu um pedido de licença para Barton, pedindo ao cocheiro que o entregasse ao escritório de advocacia na manhã seguinte.
No dia seguinte, logo cedo, Hobart e Dofis tomaram uma carruagem rumo aos arredores do norte de Bekraland.
Dofis tinha idade próxima à de Christine, pele e cabelos típicos do Continente do Sul, expressão gélida e poucas palavras, mais parecido com um guarda-costas do que com um criado pessoal.
Hobart tentou puxar conversa algumas vezes, mas Dofis não deu resposta; assim, perdeu a vontade de dialogar e limitou-se a observar a paisagem pela janela.
Ao deixarem o centro de Bekraland, a carruagem seguiu ainda por mais de uma hora até chegar ao local de escavação.
Ali, o ar já não trazia o nevoeiro característico de Bekraland; o sol brilhava e o cheiro era agradável.
O acampamento do grupo de Jacob ficava ao pé de uma montanha — ao contrário do que Hobart imaginara, não estavam agindo como saqueadores de túmulos, mas realizando uma escavação aberta e organizada, com dezenas de tendas.
Era claro que Jacob contratara muitos trabalhadores comuns, que transportavam terra e limpavam antiguidades.
Jacob já esperava, recebendo Dofis e Hobart na entrada do acampamento.
“Senhor Hobart, agradeço-lhe por viabilizar nossa parceria com o comandante Christine”, Jacob disse, apertando a mão de Hobart com cordialidade.
Hobart sorriu: “O mérito é de vocês, que convenceram meu pai.”
Perguntou: “A administração local não impõe obstáculos à escavação?”
“Temos licença oficial para arqueologia”, respondeu Jacob. “Anos atrás, protegemos uma equipe de arqueólogos e criamos laços de amizade com eles.”
Em seguida, Jacob guiou Hobart e Dofis numa breve visita ao acampamento e depois ao local da escavação.
As ruínas do Quarto Período estavam enterradas; os trabalhadores já haviam aberto uma entrada ampla.
O grupo entrou num edifício grandioso, cujas paredes internas exibiam a inscrição: Não encare o coelho; diante do perigo, fechar os olhos é mais importante que fugir.
Assinado: Rex Heller.