Capítulo Doze: Hugh Dilcha

Hobert recordava-se que, como futura integrante do Clube do Tarô, Fors Wall realmente procurara Audrey para resgatar Hugh Dilcha.

Audrey continuou: “Pelo que sei, minha amiga está sempre disposta a ajudar os mais fracos a buscar justiça. A pessoa que ela feriu é um malfeitor do bairro leste, por isso desejo ajudá-la a se livrar da culpa.”

Ela disse: “Senhor Hobert, acredito que você também esteja do lado da justiça. Por favor, dê-me o conselho mais sensato.”

Hobert refletiu por um momento antes de responder: “Senhorita Hall, talvez minhas próximas palavras lhe soem incômodas, mas é assim que entendo a justiça.”

Sem perceber, deu ênfase à palavra “justiça”. Em seguida, apontou para o jardineiro ao longe: “Senhorita Audrey, imagino que espera que o jardineiro saiba cultivar diversas flores e plantas, e que saiba adubá-las.”

Depois, indicou a criada que os acompanhava: “E espera que sua criada seja ágil, cautelosa, e útil em sua vida cotidiana.”

Audrey não compreendia muito bem onde Hobert queria chegar, mas assentiu em concordância.

Hobert prosseguiu: “Mas você não exige que todas as atitudes deles sejam justas, ou que estejam sempre do lado da justiça.”

Audrey se espantou, percebendo a razão nas palavras de Hobert. Do jardineiro e da criada, bastam as exigências morais mais elementares; ninguém pede justiça absoluta de um jardineiro ao contratá-lo.

“Por isso, não precisa exigir que eu seja absolutamente justo, pois o papel de advogado, para mim, é um trabalho como o do jardineiro ou da criada. Independentemente de sua causa ser justa ou não, farei o possível para lhe oferecer conselhos e auxílio,” disse Hobert.

“Talvez nem exista uma justiça absoluta no mundo. Algo que lhe pareça justo pode ser visto como perverso ou irritante por outros.

“Embora não esteja há muito tempo na advocacia, já perdi as esperanças na justiça absoluta. Se algum dia ouvir dizer que defendi alguém gratuitamente, tenha certeza de que foi por compaixão, não por justiça.”

Essas reflexões vieram a Hobert na noite anterior. Embora não ajudassem muito a definir um “código do advogado”, pareciam úteis para ser um bom advogado.

Talvez por confiar nos membros do Clube do Tarô, ou talvez para se destacar, Hobert compartilhou sua visão de justiça com a senhorita Justiça.

Audrey ficou profundamente surpreendida: “O senhor é um verdadeiro cavalheiro esclarecido.”

Nesse momento, os dois chegaram a um recanto isolado do jardim, onde uma mesa redonda e duas cadeiras já estavam preparadas, com bebidas e petiscos sobre a mesa.

Audrey convidou Hobert a sentar-se. Sua criada perguntou: “O senhor prefere café ou chá preto?”

“Chá preto, por favor.” Hobert passou a analisar o caso para Audrey: “Existem duas maneiras de ajudar sua amiga a se livrar da culpa. Uma delas é apresentar um atestado de doença mental, a outra é convencer a vítima a retirar a queixa.

“Embora o primeiro método seja simples, prefiro o segundo. Caso sua amiga obtenha um atestado de doença mental, isso trará muitos transtornos futuros.”

Enquanto falava, sentia-se observado. Quando terminou, olhou sobre o ombro, mas só viu um golden retriever.

Espere! Não será Susie?

Hobert ativou sua visão espiritual e percebeu que o ponto fraco daquele cão eram os olhos; isso o convenceu de que era mesmo Susie, pois, para um “Espectador”, os olhos são fundamentais—sem a visão, perdem quase todas as suas habilidades.

Audrey percebeu o comportamento estranho de Hobert e apressou-se a perguntar: “O que deve ser feito, especificamente?”

Hobert fingiu que sua atenção voltava ao assunto: “Preciso conversar pessoalmente com sua amiga e depois tratar com a vítima. O ideal seria convencê-lo a retirar a acusação mediante uma compensação financeira.”

Disse ainda: “Senhorita Audrey, pode confiar-me esta questão. Amanhã mesmo irei tratar com eles e, se tivermos sorte, tudo se resolverá em um ou dois dias.”

Após a conversa, Audrey já confiava inicialmente em Hobert: “Fico contente em lhe confiar este assunto.”

“Agradeço sua confiança. Posso perguntar qual o valor máximo que está disposta a gastar para resolver o caso?”

“Seiscentas libras, não posso gastar mais. Afinal, a vítima é realmente um patife,” respondeu Audrey.

Hobert sorriu: “Perfeito. Pode designar alguém de sua confiança para me auxiliar.”

Na verdade, “auxiliar” significava relatar fielmente todo o processo de resolução para Audrey.

Audrey assentiu: “Está bem.”

Com o caso resolvido, passaram a conversar sobre trivialidades. Hobert contou algumas histórias engraçadas da universidade, despertando em Audrey, que sempre fora educada em casa, o desejo de conhecer a vida acadêmica.

Já era quase meio-dia quando Barton terminou sua conversa com o Conde Hall.

No caminho de volta, na carruagem, Barton quis saber o teor da conversa entre Hobert e Audrey. Por fim, comentou: “Você agiu muito bem. Para você, isso é uma oportunidade.

“Saiba que o Conde Hall é muito generoso com a filha; provavelmente destinará a ela não menos de trezentas mil libras. Quando essa bela senhorita se casar, terá um dote considerável.

“Se conquistar a confiança dela, o trabalho não lhe faltará.”

Trezentas mil libras! Hobert pensou em sua mesada de quinze libras e sentiu-se desanimado. Será que o Conde Hall aceitaria um genro que viesse morar em sua casa?

Logo sacudiu a cabeça; sabia que, entre a nobreza, os casamentos eram pautados pelo costume e pelo decoro. Mesmo que quisesse, não teria chance de ser aceito como marido. Melhor esquecer a ideia.

Na manhã seguinte, Audrey enviou uma assistente de confiança para “auxiliar” Hobert a resolver o problema de Hugh.

Normalmente, ser assistente de mordomo numa casa nobre é uma profissão promissora. Na casa do Conde Hall, por exemplo, havia vários assistentes, três dos quais cuidavam separadamente dos três filhos do conde e os ajudavam em seus negócios ou empreendimentos.

Após a morte do conde ou quando seus filhos se casassem, esses três assistentes provavelmente se tornariam os mordomos oficiais de Audrey e de seus dois irmãos.

Por isso, Audrey enviou uma senhora chamada Lisa, na casa dos trinta anos, elegante e séria.

Após uma breve saudação, Hobert convidou Lisa a subir na charrete do escritório, e juntos seguiram para a Prisão de Minsk.

Beycland tinha três prisões. Duas localizavam-se na periferia, e uma dentro da cidade, chamada Prisão de Minsk por estar situada na rua de mesmo nome.

Segundo Hobert, a Prisão de Minsk assemelhava-se a um centro de detenção: ali ficavam presos aguardando interrogatório ou julgamento.

Hobert já havia preparado toda a documentação necessária no dia anterior. Ao apresentar os papéis ao guarda, logo obteve permissão para visitar Hugh.

Na sala de visitas, após aguardar um pouco, a porta se abriu novamente e o guarda trouxe uma jovem de estatura baixa e rosto ainda arredondado como o de uma criança. Seus traços eram delicados e suaves, mas o olhar parecia juvenil, até mesmo um pouco ingênuo.

Pela altura, mal chegando a um metro e cinquenta, Hobert soube de imediato: aquela só podia ser Hugh Dilcha.