Capítulo Cinquenta: Um Final Feliz

Hobert disse: “Então sua esposa já tinha um filho antes de se casar, e por medo de que o senhor pudesse machucar a criança, ela manteve o segredo…”

Hobert explicou brevemente a origem da criança, e o senhor Baren sorriu amargamente: “Acabei culpando Penny injustamente. Não termos filhos, afinal, foi por minha causa.”

Ele já desconfiava disso há tempos, mas só hoje teve certeza.

Hobert acrescentou: “Senhor Baren, já conversei com sua esposa sobre o divórcio. Ela está disposta a fazer o pedido, desde que o senhor não faça mal ao filho dela.”

No fim das contas, Penny não traiu o casamento, pois a criança nasceu antes da união. Mas foi sua omissão que trouxe infelicidade ao matrimônio.

Baren sorriu: “Senhor Hobert, não sou um camponês rude. Jamais descontaria minha raiva numa criança.”

Ele continuou: “Minhas condições anteriores permanecem. Que tudo termine exatamente assim.”

…

Do outro lado, sentada na carruagem, Penny estava muito nervosa. Temia que Benny fosse machucado, temia encontrar o olhar furioso do senhor Baren.

Agora, ela se arrependia de ter confiado tão facilmente naquele jovem advogado.

O pai de Penny estava ainda mais inquieto, segurando o machado sem saber o que fazer, sentindo que trazê-lo fora um erro tolo.

Mas ao ver o olhar aflito e perdido da filha, sua mão apertou o cabo do machado com mais força.

Parecia que esperaram uma eternidade até verem o senhor Baren caminhando apressado pela estrada do campo, carregando Benny nos braços.

Então, pai e filha sentiram o alívio. O inevitável finalmente chegara.

Ao verem Hobert acenar para eles, desceram da carruagem, ainda inseguros.

“Penny!” exclamou o senhor Baren. “Você devia ter me contado antes!”

“Desculpe, Baren,” murmurou Penny, de cabeça baixa. “Eu, eu…”

“Bem, vamos nos separar em bons termos,” disse o senhor Baren. “Enquanto ainda não nos odiamos, é melhor terminar por aqui.”

Hobert, ao lado, assumiu o papel de vilão: “Mas é preciso que você peça o divórcio. Caso contrário, terei de processar pela fraude cometida contra o senhor Baren.”

Penny cobriu a boca, as lágrimas escorrendo sem controle: “Desculpe, desculpe, escondi de você por tanto tempo…”

Agora, ela realmente se arrependia de ter ocultado a verdade. Devia ter pensado antes: por que Baren se irritaria com uma criança? Ou talvez ele simplesmente não a tivesse desposado, poupando-lhe três anos de angústia.

Baren sorriu: “Vou ceder a vocês o ateliê de lã, assim mãe e filho terão uma fonte de renda estável.”

Finalmente, tudo terminou, e o senhor Baren percebeu que seu coração já não estava tão oprimido quanto antes.

O gesto de Baren deixou Penny e seu pai sem saber como reagir.

Baren fez um aceno e voltou sozinho para o campo.

Hobert disse: “Senhora, talvez você não se lembre do pai biológico de Benny, mas um homem que foge das responsabilidades, melhor esquecê-lo.”

Ele tirou do bolso o contrato de divórcio: “Agora acredita, não é? Ninguém vai machucar seu filho, o senhor Baren até pensou na estabilidade do futuro de vocês. Assine, termine pessoalmente esta união.”

Penny enxugou as lágrimas: “O senhor é um cavalheiro digno de confiança, e um advogado sério e responsável.”

Abraçou Benny e assinou o contrato.

O pai de Penny finalmente relaxou, convencido de que esse era o melhor desfecho.

Com a assinatura de Penny, Hobert levou os três de volta. Ao chegarem à vila, o velho pediu que Hobert esperasse do lado de fora.

Depois de dois ou três minutos, Hobert viu o velho voltar com algumas notas amassadas de 1 e 2 shillings: “Senhor Hobert, agradeço muito pelo que fez hoje, eu…”

Hobert sorriu e cortou: “Se quer mesmo agradecer, me dê dois abóboras.”

Embora apenas tivesse intermediado, sua comunicação foi eficaz, garantindo os direitos de seu cliente e oferecendo à mãe e ao filho uma saída digna.

No quintal havia muitas abóboras. Sem esperar resposta, Hobert pegou duas e subiu na carruagem: “Até logo, senhor!”

O velho ficou parado na porta, sem saber o que fazer, e só depois disse resignado: “Até logo.”

A essa altura, a carruagem já sumia ao longe.

Assim que voltou ao escritório, Barton chamou Hobert para sua sala: “O mordomo do senhor Baren passou por aqui.”

Ele disse: “O senhor Baren está muito grato pela sua dedicação, e pagou as 10 libras de comissão. Portanto, você receberá 1 libra.”

Sorriu: “E então, sente alguma decepção? Hoje em dia, a maioria dos casos que chegam ao escritório são pequenas questões domésticas.”

Hobert sorriu: “A boa notícia é que, desta vez, não preciso pagar impostos sobre a comissão.”

“E, na verdade, são 10 libras e dois abóboras. Abóboras como gorjeta. Pegue uma para levar.”

“Ótimo, hoje teremos bolo de abóbora no jantar,” Barton sorriu.

Hobert não reclamou, aceitou, o que deixou Barton mais uma vez satisfeito. Às vezes ele se perguntava se aquele jovem era mesmo um universitário ainda sem idade para se formar.

O espírito de Hobert não era de um novato. Seu antigo trabalho era muito mais estressante, às vezes até aos domingos havia “trabalho voluntário”.

No fim da tarde, Hobert recebeu finalmente uma carta do Clube dos Mercenários: um comprador queria negociar suas joias e ouro ao meio-dia seguinte.

Hobert calculou o tempo e escreveu ao senhor Robin, marcando uma reunião na tarde seguinte para tratar do caso.

À noite, a família de Christine saboreava mingau de abóbora e ouvia Hobert contar a origem das abóboras.

Ao final, a mãe adotiva, Monlisa, comentou: “Hobert, na condução desse caso, mesmo sem maximizar o benefício de seu cliente, você cuidou daquela mãe e filho em situação vulnerável.”

Christine sorriu: “Questões da vida são sempre as mais difíceis. Sua bondade e sabedoria ficaram claras neste caso.”

Hobert sorriu: “Apenas acredito que o mundo deveria ser um pouco mais belo.”

Christine ergueu o copo: “Um brinde a esse grande ideal.”

…

Sul do continente, na aldeia inexistente.

O ancião Calvin recebeu das mãos de Elliot a “Cereja Negra” e sentiu-se emocionado. O clã Balk, na estrada meridional, já fazia oito ou nove anos que não conquistava uma nova peculiaridade extraordinária.

Calvin observou a peculiaridade por alguns segundos e então disse a Elliot: “Seus méritos já são suficientes para lhe conceder o sétimo nível herdado de seu pai.”

“Tio Calvin, como se chama a poção do sétimo nível?”

“Subornador!”