Capítulo Dez: Um Mundo Gélido

No caminho de carruagem de volta para casa, Hubert não conseguiu conter a curiosidade e abriu imediatamente o arquivo para dar uma olhada. Assim como Barton dissera, o caso era bastante simples: o réu, senhor Robin, havia pedido emprestado ao amigo senhor Henry a quantia de duzentas libras em dinheiro para investir, mas fracassara e, segundo se dizia, perdera tudo. Agora, precisando urgentemente de dinheiro, Henry, não tendo conseguido receber o pagamento, não teve outra alternativa senão levar o antigo amigo Robin ao tribunal.

Henry possuía o comprovante do empréstimo, havia testemunhas; as provas eram sólidas e quase se podia considerar o caso resolvido assim que fosse aberto.

Apesar de tudo não passar de um procedimento formal, Hubert levava muito a sério a sua primeira audiência. Em sua mente, ensaiava debates acalorados no tribunal contra o senhor Robin e, ao final, solicitava ao juiz a execução forçada, vendo Robin ser derrotado.

Durante o jantar, Christine pediu à criada que servisse uma taça de vinho a Hubert: “Amanhã você começa oficialmente a trabalhar. É um passo importante na vida, beba para celebrar.”

Hubert não recusou. Após alguns goles, tornou-se mais falante: “Donna, mesmo que eu não esteja mais na escola para vigiar você, não pode namorar, aqueles rapazes ainda são muito imaturos.”

Donna fez um biquinho, respondendo: “Eu nem preciso que você me vigie, além disso, há muitos rapazes maduros, responsáveis, ou até bem-humorados.”

Hubert bebeu mais um pouco e retrucou: “Não, não, você não entende. Eu sou rapaz, sei muito bem o que eles pensam.”

Apesar de certa distância em relação à família, tanto o antigo quanto o atual Hubert esforçavam-se para cumprir o papel de irmão mais velho.

Especialmente porque, em todas as escolas em que estudaram, Hubert era sempre um ano mais velho que Donna, desenvolvendo naturalmente um instinto de protegê-la.

Christine sorriu calorosamente: “Nisso, escute o Hubert.”

Donna mostrou a língua de forma pouco elegante, demonstrando que ouvira o irmão, mas se seguiria seu conselho, era outra história.

Após o jantar, Hubert voltou ao quarto, revisou novamente os documentos, imaginando toda sorte de eventualidades, a ponto de não continuar sua exploração ao “País do Desvario”.

No entanto, o que aconteceu no tribunal de paz na manhã seguinte superou em muito suas expectativas.

Hubert foi para o trabalho na carruagem de quatro rodas da família, que primeiro deixou Donna e Tyron na escola e seguiu direto para o tribunal de paz.

Havia muitos tribunais de paz em Backland, e o responsável por aquele processo era o tribunal do distrito de Joe Wood.

O tribunal, apesar de possuir duas grandes janelas, era pouco iluminado; além dos lugares do juiz, do autor e do réu, havia apenas uma pequena área para o público, com dois bancos rústicos de madeira.

O réu, senhor Robin, não se portava como Hubert imaginara de um devedor relutante. Estava vestido com um casaco velho e usava um chapéu remendado.

Para demonstrar respeito ao tribunal, tirou o chapéu, segurando-o nas mãos, e suplicou: “Excelência, senhor advogado, por favor, deem-me um mês. Dentro desse tempo, pagarei a dívida. Ou, se preferirem, deixem-me pagar em parcelas, três libras por semana, não duas. Só peço que não vendam minha casa. Não quero perder minha família, nem que sejamos obrigados a nos mudar para o distrito Leste ou para o bairro da Ponte.”

Isso pegou Hubert de surpresa. Ao analisar o caso, identificara-se automaticamente com o autor, enxergando o réu como vilão, mas o senhor Robin claramente não pretendia dar o calote, apenas estava em apuros.

Hubert voltou a revisar os documentos: os únicos bens de Robin eram a pequena casa que possuía.

Esforçando-se por reprimir a compaixão, disse: “Senhor Robin, lamento sua situação, mas se não vendermos sua casa para quitar a dívida, a família do meu cliente irá à falência. Deveriam eles então se mudar para o distrito Leste ou para o bairro da Ponte?”

Robin nada respondeu, lançando um olhar envergonhado ao antigo amigo.

Henry também parecia compadecido, mas manteve-se em silêncio; como Hubert dissera, se ele fraquejasse, toda a família pagaria o preço.

Hubert continuou: “Senhor Robin, vejo que o senhor tem um emprego estável, com salário semanal de cerca de três libras, e herdou a casa do pai, não tendo de pagar aluguel. Uma renda dessas permite à sua família viver quase como uma classe média. Por que se arriscou em investimentos? O senhor é adulto, deve assumir as consequências de suas escolhas.”

“Recomendo que alugue uma casa no distrito Leste, trabalhe com afinco, e talvez em alguns anos possa recomprar o imóvel leiloado.”

Por fim, solicitou ao juiz: “Excelência, peço execução forçada.”

O juiz, impaciente, concordou imediatamente.

Após a venda do bem do réu, o tribunal receberia pelo menos dez por cento de comissão, sua principal fonte de renda.

Nos processos civis de ordem econômica no tribunal de paz do Reino de Roun, julgamentos que resultam em execução forçada são a maioria, levando muitas famílias de classe média à falência.

Depois do encerramento do caso de Henry e Robin, Hubert sentou-se inquieto na área do público por mais de dez minutos antes de tomar um ônibus público de volta ao escritório de advocacia Yasslan & Barton.

Primeiro, foi relatar o resultado do caso a Barton.

Sentado na poltrona de couro, Barton olhou para Hubert: “Você parece cansado.”

“É que…” Hubert sorriu amargamente. “De repente percebi que sempre vivi num mundo tão frio.”

Ele vivera apenas no pequeno universo da alta sociedade de Backland e já esquecera que ali era o Reino de Roun, era Backland, a época da acumulação primitiva do capital.

“O que você acha que somos?” Barton tomou um gole de café. “Somos lobos de Backland; ao ver uma ovelha, arrancamos um pedaço de carne.”

Hubert ficou surpreso: “É isso que é ser advogado?”

Barton sorriu: “Se acha que advogado é ‘paladino da justiça’, está redondamente enganado. Mas, se não tiver justiça no coração, nunca será um bom advogado.”

“Hoje pode ir para casa descansar. Amanhã cedo venha comigo resolver uma disputa econômica para o Conde Hall.”

Hubert acenou afirmativamente: “Está bem.”

No caminho de volta, Hubert foi compreendendo melhor algumas questões. Não deveria rotular tão cedo o autor ou o réu; seus clientes jamais estariam sempre do lado da justiça, e talvez alguns nem sequer estivessem.

Mas, como advogado, sua obrigação era zelar pelos interesses do cliente. Esse era o papel no tribunal. Fora dele, porém, podia fazer o possível para ajudar quem realmente merecesse.

Durante o jantar, Hubert pediu uma taça de vinho à criada e disse aos pais adotivos: “Pai, mãe, obrigado por toda a proteção de vocês. Só hoje percebi como é o mundo sem o amparo de vocês.”

Christine, emocionada, deu-lhe um tapinha no ombro: “Como o tempo passa… num piscar de olhos, você já cresceu.”

Monalisa, tocada pelo agradecimento inesperado, quase se emocionou até as lágrimas.